第9部分

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兩年後，1732年10月20日，黛博勒生下了一個男孩，取名叫弗朗西斯·福爾吉爾，1736年，富蘭克林的侄兒詹姆士從新港被帶到這個家裡，1743年8月31日，一個女兒薩拉降生了。此外，店裡的各種各樣的幫工也不時地在這個家裡寄宿和寄膳。富蘭克林的家成了一個名符其實的大家庭。

但家庭生活仍很緊密。富蘭克林極少在家中接待朋友，而是在酒館或更多地是在共讀社的聚會上同他們會面。富蘭克林夫婦和別的商人除了生意上的事，沒有別的交道。黛博勒的生活就是丈夫和孩子，家和店；富蘭克林在這些年中也不怎麼外出。他甚至不用外出上班，只是上樓和下樓就可以到達他的印刷所、他的店鋪、他的帳房以及1737年後的他的郵局。他的書房在家裡，他的實驗室也在家裡，他幾乎可以在家中從事他所有的活動。

辦報的富蘭克林的家庭生活的憂喜悲歡也常常透露於報端。1742年6月17日，富蘭克林登了一則啟事，為他12歲的兒子威廉尋找一匹走失的小母馬；他還在報上風趣地提醒報紙的捐助者說，報紙的紙張該付款了；當他的書被人借去長期不還時，他曾登尋書廣告，彷彿忘了誰是借書者；有一次，黛博勒的祈禱書忘在教堂的長凳上被人拿走了，富蘭克林便在1737年6月23到30日的報紙上登文曰：“希望拿了它的人開啟書讀第8段那條聖誡，然後把它放還到同一條長凳上；無人會再注意到它。”同年10月27日的《賓夕法尼亞報》宣佈：“費城郵政局現在由市場街的本·富蘭克林接管。”該報的1739年的第1期則通知公眾說，“印刷商富蘭克林從他最近的住所遷往那條街同一側、朝河的方向去第4家。”

1736年11月21日，富蘭克林4歲的兒子弗朗西斯因患天花而夭折。半個月之後，這位悲痛但又懷有公民的良知的父親卻冷靜地一連7天在《賓夕法尼亞報》上登文糾正城裡關於兒子死於接種疫苗的訛傳，“由於有人因那報告（加上其他這一類同樣沒有根據的傳說）而延誤了自己的孩子接種疫苗，我在此真誠宣佈，他並非由於接種疫苗，而是由於得了普通感染的疾病。”而這位慈父在很長時間以後都還在痛惜兒子之死，他在給姐姐簡的信中說，他的孫子“時常令我清楚地回憶起我的兒子弗朗吉①，雖然他已死去30年了。從那以後，我極少看到什麼能與他相比，一直到今天，每思及他，我都不能不嘆氣”——

①弗朗吉，弗朗西斯的暱稱。

他的報紙還列舉了他店裡出售貨物的一長串名單，有包括文具、書籍、食品、廚房用具在內的50餘種。這些貨物除了文具和書籍外，都雜亂地放著，屋裡屋外都可聞到它們混雜在一起的氣味。富蘭克林還為造紙商人收購破布，1735到1741年間就達55476磅之多。

富蘭克林的店裡僱用合同傭工，通常都是白人。他家中的傭僕也都是白人，只是在黛博勒年老時有一個她喜歡的黑奴小男孩。富蘭克林的報紙上也登過販奴廣告，如，“一名合適的黑人少女，15歲左右，出過天花，到此地已逾一年，講英語。可詢問印刷商”；“一名合適的黑人青年，19或20歲，將出售。很適合勞動，習慣於種植園工作，出過天花”。

富蘭克林夫婦的共同努力使他們的家庭富裕起來，家中的餐具從價值兩便士的陶製粥碗和錫制羹匙到黛博勒花23先令為丈夫買的一隻磁碗和銀羹匙，到後來，他們擁有了價值數百鎊的銀製餐具。

家庭興旺是富蘭克林各項事業發達的一個標誌。和那些集畢生精力於某一門學問的科學家不同，富蘭克林一邊思考、研究、寫作，一邊處理和應付商務的、公眾的、家庭的各類事務，他的世界是廣大的。他後來成為偉大的思想家、科學家、外交家，他又始終是個偉大的俗人

三、邁進科學的殿堂

★平生愛科學

作為一個熱愛生活的人，富蘭克林對豐富多彩、千變萬化的外部世界一直懷有濃厚的興趣。隨著年齡漸長，在繁忙的商業、社會活動之餘，出於他那永無止境的求知慾和孜孜不倦的好學精神，又開始了對大自然的不盡探索。

早在他20歲時從倫敦返回費城的海途中，他就對他觀察到的大氣的突然變化，海豚身體顏色、光澤的變換等等作過準確的記述。在回到費城後艱苦創業的歲月中，無暇顧及科學研究的