第6部分

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不可避免的事件而煩惱。

十二、貞節。切戒房事過度，勿傷害身體或有損自己或他人的安寧或名譽。

十三、謙虛。效法耶穌和蘇格拉底。

富蘭克林打算在此基礎上寫一部《道德的藝術》來作為他未來的“道德黨”的基本信條，但其他的事務佔據了他的時間，他始終未能將這一寫作計劃付諸實施，也無暇組建他的關於道德的團體，然而他本人卻實實在在地照此實行過。他製作了一本小冊子，每一頁寫上一種美德的名稱。每一頁上用紅墨水劃成7直行，一星期的每一天佔一行，每一行上端註明代表星期幾的一個字母。再用紅線將直行劃成13條橫格，在每一條橫格的左首註明代表每一種美德的第一個字母。每天他檢查出自己在哪一方面有過失，便在那一天該項德行的橫格內打上一個小黑點。富蘭克林決定每一個星期對於某一種德行給予特別密切的注意，預防有關方面的極其微小的過失。這樣，“在幾個迴圈之後，在13個星期的逐日檢查後，我會愉快地看到一本乾淨的冊子了”。富蘭克林很滿意他這種修身養性的辦法。他在79歲回憶此事時，寫道：“我的後代應當知道他們的祖先一生中持久不變的幸運，直到他79歲寫本文時為止，全靠這一小小的方法和上帝的祝福。……他們他長期的健康和他那至今仍強健結實的體格歸功於節制；他早年境遇之安適和他之獲得財產及一切使他成為有用的公民並使他在學術界得到一定聲譽的知識，應當歸功於勤勞和儉樸；國家對他的信任和國家授予他的光榮職位應歸功於誠懇和正直；他的和氣和他談話時的愉快率直應歸功於這些品德的綜合影響，儘管他未能達到盡善盡美的境地。由於他談話時的愉快率直，使他直到晚年還頗受人們的歡迎，包括年輕人也喜歡同他交往。因此，我希望我的子孫中有人會步我的後塵，取得有益的效果。”

很清楚，富蘭克林之所以重視道德修養的培養，是出於實際生活中公私利益的需要，而不是虛無瞟渺地追求精神完善。正如他明白寫下的，“我們不能因為聖經禁止某些行為，就說這些行為是壞的，或是因為聖經叫我們去做，就認為是好的。但是當我們考慮了事物的各種情況以後，也許正因為它們對我們不利，所以我們要禁止這些行為，或是正因為這種行為本身對我們有益，所以我們要去做。”在他看來，人們之所以應當注意個人的道德品行，是因為有德行的人才能事業成功，諸事順遂；有德行的人去服務於公眾，報效國家，才能保證公眾福祉、國家利益不受損害。這樣，他實際上回答了個人與推進社會進步的關係問題。

就在富蘭克林為自己制訂了培養美好品德的計劃，併為了個人利益，也為了公共利益準備實施的前後，他也提出了他第一項公益事業的計劃。那是在1730年。當時，共讀社已經改在格雷斯家中的一個小房間裡開會了。起初，在一次會上，富蘭克林提議把大家的書籍集中起來放在聚會的地方，既便於在討論論文時引證書中的內容，而且每個人還可有機會利用其他成員的書籍，幾乎像各人擁有全部書籍一樣。大家聽了都很贊同，便照這樣辦了。但是，那些書放在房間的一角，缺乏應有的保管，給借閱帶來一些麻煩和不便。因此一年以後，各人又把自己的書拿回家去。

這時，富蘭克林提出了建立一個訂閱圖書館的計劃，請公證人查理·布勞克頓將它寫成訂閱合同條款。按照合同，每一訂閱戶第一年付40先令作為第一批購書費用，以後每年出10先令用作添購圖書，合同期限50年。1731年7月1日，合同簽訂了，共有50個訂閱戶。富蘭克林的姓名排在圖書館董事會名單的頭一個。1732年三四月之交，45英鎊和一份書名清單被寄往倫敦的一位布商彼得·柯林森。柯林森是一位費城人的朋友，他對美洲的事務有興趣。他將負責購買這批圖書。

同年10月，圖書運到了，被安放於共讀社在普特·普萊特巷的幾間房子裡。每星期三下午2點到3點和每星期六的上午10點到下午4點有一名圖書管理員照管。任何一位“文明紳士”皆可借閱圖書，但能夠把書借出館去的只有訂閱戶和曾幫助他們選擇、擬定第一批購買書目的詹姆斯·洛根。12月1日，富蘭克林把書目印出，發給每一訂閱戶。第二年，他當了三個月的圖書管理員。圖書館的總部設在格雷斯家中，後來又遷到威廉·帕森斯家中，直到1740年4月，由於州議會文書富蘭克林寫的請願書起了作用，圖書館遷入了州政府的一間屋子。1769年，它吸收了費城的其他幾家圖書館。

這家圖書館是北美所有訂閱圖書館的鼻祖。是由一