第七百八十八章 可以依靠的只有中國人

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迪亞，這個在馬拉塔戰爭中脫穎而出的印度王公，就看到收復薩爾塞特和打擊英國人威嚴的希望。

“馬哈達吉辛迪亞？”羅伯特皺起了眉頭，這些年他都沒有再回印度，對這個名字很陌生。隱約中只有一丁點的印象，似乎是往日跟東印度公司的大班、職員喝酒聚會的時候，從他們口中聽說的。

自從十年前，馬拉塔王國依仗實力把在德里的莫臥兒王朝皇帝置於他們的控制之下，以若干特權相要挾，答應護送他回首都，大有挾天子以令諸侯的炙手可熱的權勢。但不久後，這個王國就因為王位繼承問題而發生內江，英國人趁機出兵印度中北部，從而爆發了綿延至今的英國馬拉塔戰爭。

英國東印度公司的目的是為取得和孟買毗連的某些沿海領土，以鞏固孟買的地位，向馬拉塔人提出割讓薩爾塞特和巴塞因，並將布羅奇及蘇拉特兩縣的一部分稅收轉讓給英國為代價，出兵2500人與佩什瓦組成聯軍，聯軍在阿拉斯平原將浦那的馬拉塔政府軍擊敗。

但那只是一場早期的勝利，4000英印軍隊在向馬拉塔人的首都浦那進攻的時候，遭遇了可恥的失敗。然後就是沃倫黑斯廷斯的一意孤行，雙邊的戰爭打打停停，一支僵持到了現在。

“羅伯特，你應該感到幸運。”

“這份報紙上的分析報道總體上是有利於我們的。希望你能早日送把黃金送去孟買和倫敦，只要你能辦成這件事，國王陛下一定不會吝嗇於頒發一枚爵士勳章給你。而且這裡我還有一份公司的請求，你務必要幫忙。”

溫斯頓說著就從懷中取出了一份羊皮紙。

“這是什麼？”

“戰艦訂購協議。”

溫斯頓回答了羅伯特的疑問，臉色更見嚴峻，“公司急需要軍艦。”

“印度艦隊在和法國人、荷蘭人的連續爭鬥中損失很大，目前急需補充。孟買的船廠缺乏乾燥好的木材，開工不足；單憑那裡的產量短時間內根本不足以補充那麼多戰艦。沒有辦法，現在我們只有求助於中國人了。中國人的造艦技術並不差，質量也還算不錯，雖然他們很少用橡木。”

“但重要的是，他們的海軍艦炮相當出色，價格便宜，而且在船底防腐方面也很有自己的特點。”

羅伯特同意地點了點頭。就印度的糟糕局勢，如果本土不能派出艦隊前來支援，他們可以依靠的就只有中國人。

雖然驕傲的中國人始終抱著老舊的中式帆船不鬆手，還在投入巨大的人力物力財力來研究如何合理搭配中式的硬帆和西式的軟帆，讓兩個完全不同的東西完美的融合到一體，從而達到順風逆風船隻全都可以完美航行的目標。但是他們那裡有很多中型船廠就可以製造千噸級以上的西式風帆商船，大型船廠更不需要多說，那麼自然的也就可以製造風帆軍艦。