第21部分

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假如襲人正輕鬆自在是在園中行走，看到架下的葡萄晶瑩可愛，就隨手摘了幾顆邊走邊吃。老祝媽看到了，喊道：“這果子等上頭嚐了鮮，我再給姑娘送去。”因為人家說得在情在理，襲人說不得還得和顏悅色地答應著：“祝媽說的是，是我一時大意了，你不愧是有年紀的老奶奶，懂得道理。”老婆子受了表揚，可以後襲人再到見她，心裡總要有塊地方不受用。若她家裡有個好侄女、外甥女們什麼的要到怡紅院落當差，求到襲人頭上，她必定要說：“你是知道規矩的，這事須由上頭的人來定，卻不是我們能管的。”

若領導跟你客氣，說明你還不是自己人，寧可讓他叱罵幾聲還來得踏實些。

其實在生活中，並非只有那的確官大一級的才是你的領導，今天你求著誰，就得把誰供起來。

大觀園裡管廚房的柳家的，因女兒五兒想補寶玉屋裡丫頭的缺兒，所以對他身邊的芳官等人殷勤小心，盡力巴結著。怡紅院裡群芳開夜宴之前，芳官對寶玉說：“我也吃不慣那個麵條子，早起來也沒好生吃。才剛餓了，我已告訴了柳嫂子，先給我做碗湯，盛半碗粳米飯來。我這裡吃了就完事。”要說芳官的要求也不高，如果柳家的新蒸一碗飯，再打個蛋花湯什麼的送來，也算是盡到心意了。但此時柳家的卻決不肯如此敷衍了事，她送來的加餐，是一碗蝦丸雞皮湯，一碗酒釀清蒸鴨子，一碟四個奶油松瓤卷酥，並一大碗熱騰騰碧瑩瑩綠畦香稻粳米飯。寧願讓芳官懶洋洋地抱怨一句：“油膩膩的，誰吃這些東西。”也不可讓她在一餐飯裡，因受了簡慢而心意不愜。

年齡是個問題

鳳姐在賈母跟前說笑：“這話老祖宗說差了。世人都說太伶俐聰明，怕活不長。世人都說得，人人都信，獨老祖宗不當說，不當信。老祖宗只有伶俐聰明過我十倍的，怎麼如今這樣福壽雙全的？只怕我明兒還勝老祖宗一倍呢！我活一千歲後，等老祖宗歸了西，我才死呢。”福壽二字，世人人都是恨少不嫌多的，但這祝詞若恭而敬之地說出來，也許倒會挑動老人們來日無多的感慨來。鳳姐這伶牙俐齒的玩笑卻是很得人心的，透著一派的和諧與喜興。賈母也樂得與孫媳並列，笑道：“眾人都死了，單剩下咱們兩個老妖精，有什麼意思？”

人老了之後，各個器官的功能衰退，對世事的興亡變遷卻越發敏感。王夫人平日不言不語，對這一切卻是心中有數的。

鳳姐配調經養榮丸，要用上等的人參二兩。王夫人翻了半日，只找了幾枝簪子粗細的，沒辦法只好到賈母那兒去討。賈母忙命鴛鴦取出舊日所餘的來，竟還有一大包，都有手指粗細的，遂稱二兩與王夫人。周瑞家的拿去給醫生，不多時回來說：“這一包人參固然是上好的，只是年代太陳。這東西比別的不同，憑是怎樣好的，只過一百年後，便自己就成了灰了。如今這個雖未成灰，然已成了朽糟爛木，也無力量的了。請太太收了這個，倒不拘粗細，好歹再換些新的倒好。”王夫人聽了低頭不語，半日才命周瑞家的說：“你就去說給外頭人們，揀好的換二兩來，倘或一時老太太來問，你們只說用的是老太太的，不必多說。”

這人參若是從年輕小輩那兒找來的，話直說了倒也無妨，言者無意，聽者也不多心，全當又學了一種醫學常識罷了。賈母年過古稀，卻已經不起那“朽糟爛木”的刺激了。人參的規律就是人生的規律，任憑怎樣的輝煌顯赫，也只在百年之間，也就無可尋覓了。這種規律就像夏日的雷聲，雖然明知是無可避免的，可一旦落入耳中，心裡卻總是陡然一驚。老人們不願聽到意外的訃聞，也就是想竭力迴避這種無奈。

有句老話，“席位漸尊，黃泉漸近”，對老人，特別的恭敬其實倒是不恭了。人們不喜歡別人說自己年高，他們喜歡顯得比他自己的真實年齡更年輕，或努力獲得一個青年人的活力和健康的神氣。所以在你與一位老年人談話時，你可以忽視他的年齡，只提起他所幹的事情，輕鬆愉快的氣氛中，什麼事兒都不是問題。

畢業那年，有幸趕上學校的四十年大慶。有位五十年代的學長——現在已是著名作家，會後與大家座談。同學們問題頗多，不管多麼尖銳或幼稚的話題，老學兄皆耐心作答，有位校花級的女生還向他請教“男女情愛與性愛的差異”，他也微笑著不以為忤。時近黃昏，有校團支書書記到來，說：“您年紀這麼大了，還肯抽出時間來參加母校的活動，這種精神真讓我們欽佩。”老學兄繼續點頭微笑，但興致卻明顯不如方才好了。

若在女人之間，這種麻煩就更細緻些。張愛玲的《色&amp；#822