第8部分

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，只走過來牽著衛媼的手，引到席前、一起坐下，淒冷的寒夜，淳于意又是非數九嚴冬，不準在屋子裡生火取暖，再這樣漆黑地坐著，實在難受。幸好，緹縈緊偎依著她，身上雖冷，心頭卻別有一種溫暖。“阿媼！”

緹縈溫柔的聲音，就在耳邊，加上口脂的香味蔥鬱，把衛媼帶入遠遠的回憶，彷彿時光倒流，陡然清晰地記起與女伴陌上採桑的光景。

“怎的？”緹縈推一推她，“你睡著了？”

“沒有。”衛媼定一定神問，“你剛才說什麼來著？”

“我還沒有說呢。”

“那就說吧！”

緹縈卻又不開口。衛媼這才弄明白，怪不得她不肯點燭，必是羞於啟齒的話。於是鼓勵著說：“黑頭裡我看不見你，有話儘管說，不用怕難為情。”

“阿媼！”緹縈的聲音仍是那麼輕，但語氣卻很堅決：“請你跟爹爹說，我決不嫁！”

“胡說！”衛媼脫口叱責，“哪有這話！”

“真的，我想過多少遍了。我要侍奉爹爹一輩子。”

緹縈的孝心，是衛媼所毫不置疑的，但作一孝女就得一輩子不嫁，這是太荒謬的想法。倘或如此，天下孝女越多越糟糕，“你別害你爹爹！”她想到先帝的律令，“‘女子十五歲至三十歲不嫁，五算。’”

“你沒聽說過嗎？”

緹縈怎未聽說過？計口課稅，稱為“一算”。一算一百二十錢，賈人與奴婢加倍，是表示賤視，加倍以懲罰的意思。五算是罰得極重，好好的良家女子，何苦受此重罰？說起來也真是貽羞宗族的。

見她不答，衛媼不免猜疑。苦於漆黑無光，看不見她的臉色，不知她說的這話到底是何用意？只好試探著問：“只怕你說侍奉你爹爹一輩子，是個託詞吧？”

“什麼託詞？”

“只為你想嫁的人，一時不得歸來。”

“我不懂你的話！”緹縈大聲回答，悴悴之意，極其明顯。

不管她的話是何意思，就那聲音，便叫衛媼覺得無趣，因此，她就懶得答理了。

而緹縈卻又換成央求的口吻：“阿媼，你生氣了麼？”說著，偎依得她愈緊了，枕在她肩上的頭，旋來轉去，一刻不得安靜，柔細而帶香味的頭髮，摩著她那枯皺的臉頰，癢癢地，有種說不出又好過、又難受的感覺——如果衛媼真的生氣，這一下氣也消了。

於是，她握著緹縈的手說：“你當我是那麼容易生氣的人？我，誰的氣也不生。”

“那麼，你剛才怎不說話？”

“我在想心事，”衛媼停了一下又說，“我在想你這個年紀的事。”

“喔！”緹縈童心大起，摸著衛媼的臉笑道：“阿媼，我常在想，你年輕的時候是怎麼個樣子？一定很出風頭，又漂亮又會說話，到哪裡都受人注目，也還有，也還有——”她又笑又喘，語不成聲地在衛媼耳邊低語：“好些男人喜歡你，是不是？”

這一來，恰好把衛媼記憶中的模糊景象，重新勾動了一番。五十年前的無數往事，鮮明地重現了，悲歡糅雜，酸甜莫辨。但她只顧為緹縈說其中的一件。

“是的，那時我就像你三姊，有好些男人喜歡我。”

緹縈的三姊，在五姊妹中，並不是最美的，但最活潑，特具一種撩人的風韻，所以及養以後，來說媒求婚的人最多。這個現實的譬仿，使緹縈對衛媼的當年，有了更明確的瞭解，所以興味也格外好了，不斷地催促著：“說下去嘛，好些男人喜歡你，你怎樣呢？”

衛媼慢吞吞地答道：“我只喜歡一個。我非他不嫁，他也非我不娶。只是世間萬事不由人，那時候人人朝不保夕……”

“怎麼？”緹縈插了句嘴，“何以朝不保夕？”

“那是秦始皇的時候，這個人喜歡想出花樣來虐待老百姓，喜歡傷天害理，喜歡擺空架子，造阿房宮，造陵寢，抓了七十萬民夫去做苦工。我那個‘他’，就這樣被抓去了。”

“後來回來了沒有？”

“回來？”衛媼提高了聲音，彷彿覺得她問得可笑，“這一抓去，就算死定了。”

“那麼你怎麼辦呢？”

“我當時哭得死去活來。跟別人說，除非他回來，不然我就一輩子不嫁，侍奉父母，可是——”衛媼自嘲似的笑了笑說，“時間一長，把那個人慢慢就忘掉了，也想不起曾哭得死去活來的那回事了！遇到有人來說媒，我爹問我怎麼樣？我不響。我爹就收了人家的聘禮。”

“以後呢？”緹縈