5. 爭鋒

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沈七娘一個孤女，入宮是沒指望了，將來說親也很難攀上什麼高門。

那些心思活絡又有門路的，便想方設法地另尋高枝，連她身邊的大婢女青娥，也託了管事的門路，去了三娘子身邊。

沈宜秋一概爽快地放行，絲毫沒有為難他們。

她這輩子不入宮，也不指望嫁什麼高門大族，那些心氣高的留在她身邊確實屈才了。

沈宜秋足足臥床半個月，身上的紅疹總算是褪乾淨了，沒再復發。

這半個月，貞順院走了幾個，又換了幾個新面孔。

留下的都是與主人一般胸無大志的，倒是清淨了不少。

身體痊癒了，沈老夫人那邊自然立即得到了訊息。

沈宜秋不好再躺著，只得起了個早，收拾起懶骨頭，抖擻了精神，去青槐院給祖母請安。

沈宜秋往日總是最早去給祖母請安，今日卻沒有刻意趕早。

待她到得青槐院時，已有不少兄弟姊妹到了，其中就有不久前剛解了禁足的沈四娘。

這位四堂姊本打著取而代之的算盤，誰知殺敵一千自損八百，非但沒佔到偏宜，還被禁足了十多日。

她憋了一肚子的怨氣無處發洩，見了沈宜秋非但不覺心虛愧疚，反而幸災樂禍：“七妹總算痊癒了？可惜錯過了皇后娘娘的尋芳宴，連阿姊都替你抱憾。”

沈宜秋平日對這堂姊多有忍讓，如今卻是懶得維持面子情，淡淡道：“有勞阿姊掛心，都過去十天半個月了，我自己都快忘了這事，難為你還惦記著。”

堂中眾人隔岸觀火，不由竊笑，沈四娘仗著父親是從五品，在家中囂張慣了，許多人都樂得看她吃癟。

沈四娘未曾料到堂妹會這麼明火執仗地懟回來，一下子漲紅了臉，一時間竟想不出話來。

就在這時，沈八娘到了。

她和沈四娘不見得多親密無間，但是在對付沈宜秋時，兩人絕對是同仇敵愾、一致對外。

沈八娘掃了一眼沈宜秋，只見她一身水紅色的夏布衫子，圓髻上沒有釵鈿，只簪了一朵半開的淺紅茶花，卻襯得她細瓷般的肌膚瑩白透亮，不見半點瑕疵，翦水雙瞳更是神采飛揚。

最可氣的是，她臉上絲毫不見病容，更沒有留下瘢痕。

無紋無繡的尋常布衣穿在她身上，竟將滿堂的綾羅綢緞比得失了色。

沈八娘自然不願承認堂姊美貌，只覺那張臉越發扎眼。

她微微眯了眯眼，心生一計。

她走到沈三娘身邊，親暱地挽住堂姊的胳膊，往她身上打量了兩眼：“三姊，你這身衣裳花樣真新巧，可是皇后娘娘賞的料子？”

她的聲音不高，但是堂中眾人聽得一清二楚，都停下各自的談話，望向沈三娘。

沈宜秋看了三姊一眼，只見她穿著一件緋色對鹿紋織錦半臂，一看便是川蜀的貢品，確實像是宮裡出來的東西。

臣僚家眷去宮中赴宴，得些賞賜是很自然的事，沒有什麼好大驚小怪的。

可沈三娘卻像做了什麼虧心事，低著頭撫弄著衣襬，支支吾吾半天，方才點點頭：“承蒙皇后娘娘青眼，得了這些賞賜……”

說罷又摸了摸髮髻上的鈿頭釵。

沈四娘這時已回過神來，留意到她的動作，眼裡滿是嘲諷，嘴上卻道：“這對金釵莫非也是皇后賞的麼？可否借妹妹一觀？”

沈三娘一臉紅霞地點點頭，拔下那對金釵遞給四妹。

“好生精巧，不愧是宮中之物，”沈四娘暗暗掂了掂釵子，眼裡鄙夷之色更濃，卻故意對沈宜秋道，“七妹，你看看，是不是很秀巧雅緻？”

沈宜秋稱讚了幾句，心裡卻微訝。

上輩子她去芙蓉苑赴宴，張皇后賜了她一對金鳳釵並一對蓮花紋金臂釧，做工、成色和分量都遠勝於這對鈿頭釵。

如此看來，沈三娘和沈老夫人的希望大約要落空了。

沈四娘見她若有所思，以為她悶悶不樂，不由大為快意，將釵子遞還給沈三娘：“三姊，那日尋芳宴上有什麼見聞，何不同我們說說？”

其他人也來了興趣，七嘴八舌道：“皇后娘娘什麼樣？郭賢妃真有傳說的那麼好看麼？可曾見到太子殿下？”

最後