第47部分

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摸不著底。但是親王相信一句話，車到山前必有路。

親王手下招安了一個從火山城堡中逃出來的山匪，從他口中略略知道了一些。對於外星人悄無聲息就能燒燃木材的神奇武器，以及那個似乎刀槍不入的鐵人，親王心中暗懷憚懼，他久經沙場，明白此次出征，稍有不慎，漫說取勝而歸，就是性命前程，也可能一朝盡失。兄長莫桑國王派兵協守湖濱城堡，比克親王焉能不知其深意，一旦飲辱大敗而歸，水堡就此將會被接管，而自己面臨著的，可能就是撤職降爵，甚至削去爵位，從此一蹶不振。

儘管內心憂鬱不已，比克親王臉上一點也看不到沮喪畏怯。大部隊走得比較慢，一路上風平浪靜，沒有任何襲擊。三天之後，到了報信的監刑官所在的那個鎮子。鎮民門聽說大軍到此，甚感欣慰，紛紛出來迎接，一掃這些日子以來風聲鶴嚦的憂懼。

大軍駐紮在鎮外，鎮子裡卻十分熱鬧。比克親王打算在此休整一天，先多瞭解一些情況，再向火山堡進發。頂多兩天，便可到達。

觀察了鎮子的情形，綜合了近來蒐集到的所有情況，比克親王認為，儘管對外星人還是捉摸不透，但是在人數上自己還是佔有很大優勢的，攻克火山堡勝算很大。如果能夠招安南部沿海一帶散據各處的遊匪，即使進攻火山堡無功而返，假如莫桑國王翻臉無情，也可佔據此鎮作為中心，聯合掌控附近地區，南面稱王。依國王派遣來協助水堡防守的兵力來看，當不足以全佔水堡，自己手下的部將仍可奪回水堡，只是那樣的話，湖濱城堡將成為北抗王軍的前線據點。

私下裡主意打定，他召來最信任的幕僚惹巴。惹巴出謀劃策總是全面周到，高瞻遠矚，善用奇兵，很得親王信賴。從親王領兵之日起，惹巴便跟隨左右，已經有五年多了。惹巴進了主帥營帳，親王起身相迎。惹巴連忙還禮，之後並不立刻說話，等著比克親王發話。

“依惹巴君看來，我們將怎樣進軍火山堡，用何種方式進攻呢？”親王問道。

“從目前形勢而言，殿下難道要忙著攻取火山堡嗎？”

“嘻——不去攻取火山城堡，我們勞師動眾來幹什麼？”比克親王故意問道。

“這麼說來，殿下是胸有成竹了，敢問殿下的主意安在？”

“嗨，奇怪，叫惹巴君來就是要聽聽你的高見，怎麼反問起我來了，該不是惹巴君已經江郎才盡，沒有謀劃的本事了吧。我手下可不養無用之人。”

惹巴嘿嘿一笑，挺直了身子說：“請恕臣下直言，殿下目前並不打算立即進攻火山堡。”

比克沉默了一會兒，似搖頭又似點頭。這個惹巴，真象肚子裡的寄生蟲，什麼都瞞不了他。

他欠欠身子，“請君詳盡道來。”

“目前可以說是到了一個危急存亡的關頭。”

“哦，愛卿有些危言聳聽了吧，可不要擾亂軍心。”

“此時並無他人，臣不盡心竭力進言，怎算是對殿下的忠誠。”惹巴掃視了一下營帳，營帳內只有他倆，外面有守衛的侍衛在走動，單薄的帳篷並不能保證聲音不會被營帳外的人聽到。

惹巴放低了聲音說：“殿下這次出軍，不進駐鎮內而紮營在野外，並且三令五申部下不準擾民，可不是真的要做出愛民如子的榜樣嗎？”

“呔，這什麼話？難道勤政愛民只是一個幌子。”

“微臣言語有失，請殿下原諒。殿下大度能容，志向高遠，我才能直言。進，實在危險重重，這些外星來敵果然並非善類，陰險莫測，其實勝算難定，縱然取得火山堡，也難保日後不來處處糾纏；退，於情理上無可解釋之處，大軍一動，豈能無功而返，恰被國王堵住退路，回師無策。”

“大膽，你敢挑撥我和國王兄之間關係。”

“承蒙殿下厚愛，食君之祿，為君分憂而已。這個小鎮可作為日後根據地，殿下正是應該在此獲得民心之支援啊。依我看來，敵暗我明，短期之內，是不可能進攻火山堡的。殿下可一方面在本鎮做些善舉，又作出準備進軍的姿勢來，暗中卻派熟悉路徑之人潛近火山堡，打探虛實，再作定奪不遲。另一方面，先前收編的火山堡流匪，不是還有幾人頗有才能可用嗎。派他們出去聯絡南方諸路流匪，實行招安，轉為官軍。他們一者有了名正言順的歸宿，二者還可幫助盟友報一箭之仇，還落得個共同抵抗外侮的好名聲，何樂而不為。等聚集了這幫人馬，讓他們做前鋒攻打火山堡，則無論成敗，殿下先已立於不敗之地了。就算攻堡不克，也說明敵人是多麼強大，罪不在人。只