第9部分

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說，雲裳該嫁了，你不要捨不得。”

“哪裡是我捨不得。”顧三眠搖頭道：“是她眼高。”

“怪只怪雲裳太聰明能幹。”宋菊人攤開扇面，一邊低頭品鑑，一邊嘆了口氣。“鎮裡的人都說她繡的花朵，遇著春風會開合，她繡的魚蝦一著水面，就會活動起來。要不是雲裳幫你伺弄蠶桑，專心針工的話，只怕‘針神’愛徒，早已經青出於藍了。”

“她心更高了。”顧三眠又嘆了口氣。

“她得嫁人啊。”宋菊人道：“難道和她師父一樣，小姑獨處一輩子？要是逢著朝廷採秀女，憑她的樣貌能逃了去？或是被宮中針工局納入匠籍，徒有聲名，卻同樣是白首宮苑。”

顧三眠苦笑。

“噢，”宋菊人想起一事，“歸安茅坤茅老爺喜論桑農，想約顧兄一會。”

顧三眠不禁搖頭，“茅坤原來是正兒八經的大人老爺，不比宋先生雖有絲棧生意，但內心散淡，不慕名利。那些大人老爺們，我高攀不上啊。”

宋菊人啞然失笑，道：“這倒是我錯了。當年胡宗憲文有茅徐，武有俞戚，我本想透過茅坤認識徐渭，學學他那一筆畫，去掉些煙火氣。到頭來還是我著相了。”

顧三眠一手挾畫，一手提籃，臨出門時笑道：“今日宋先生也有心事啊。”

宋菊人愕然，“何以見得？”

“宋先生平日裡作畫，花葉間有風，但今日的桑枝綠葉，比平時的要亂。”

宋菊人收扇在手，思索著他的話，聽得院外顧三眠解繩上船划槳走了，回頭看那個小木桶裡，幾尾銀魚鰭尾擺動，“潑喇”有聲。

第十六節

七里村在南潯鎮西南七里，元末才成村落，一入明朝，“七里絲”問世，便有居民數百家，市廛櫛比，農人栽桑育蠶，產絲最著，名甲天下。

顧家像一個小島，三面都是河，東面是一望無際的桑園。獨門獨戶，島上只有這一家。一個菜園子，瓜豆蔬菜，四時不缺，還有兩畝荸薺和茨菇。磚砌泥夯的院牆連著竹籬笆，大門用桐油油過，貼著一副萬年紅的春聯：“向陽門第春常在，積善人家慶有餘。”

門裡院子寬大，露天地放著一具石磨，一邊是碓棚，一邊是雞塒。正北面住房，磚基土築，上面蓋的一半是瓦，一半是草。正中是堂屋，家神菩薩的畫像上貼著金。兩邊是臥房，窗紙上貼著巧手剪的吉祥花樣，時節常新。

房下栽著一圈樹，都齊房簷高了，有桃、李、梅、玉蘭、桂花、石榴、梔子花，一年四季，花香流轉，紅紅白白，好看得很。

顧雲裳這一趟回了家，心神不定。

平日裡裡外外的活計，件件都是拿得起，放得下，編蓑衣、織蘆篚、舂粉子、磨小豆腐、醃大頭菜，信手拈來。今天一會兒在房裡亂轉，一會兒趨到院中繡棚前發呆。幹什麼事情都是做一半，放一半。

“阿嬌。”外面一聲喊。

“阿爹回來了。”顧雲裳應答一聲，飛快地出了院門，一面接過顧三眠手上的金絲篾籃，一面幫他撣著身上的灰塵。

到了堂屋裡，顧雲裳從八仙桌上取過一隻罈子，掏出一把薰豆放入茶杯，加入少許茶葉，佐以醃橘皮、炒芝麻、鹹丁香蘿蔔乾，用燒滾的開水沖泡成薰豆茶後，一邊輕輕吹著，一邊端到父親面前。

顧三眠笑吟吟地看著她的一舉一動，那杯薰豆茶裡紅綠黃白，色彩鮮麗，清香四溢，接過來啜了一口，就覺十分可口，健脾提神，解渴去乏。

“阿爹，你看著我幹什麼？”顧雲裳臉上有些紅。

“七里村最近好事多，阿巧上個月出嫁了，阿秀下個月生孩子，這兩個小姐妹一個和你同年，一個比你還小呢。”

顧雲裳低著頭，纖纖十指玩弄著裙帶。

“你不在家這段時間，七里村的後生子一個個跟丟了魂似的。村北尤多多上蘇州去學徒，說是為著你去的。村南那個壯得像牛犢一樣的‘強人’杜德威要去考武舉，說是考上了就回來提親。還有鎮上的孫小員外、蘇小掌櫃都託人來說媒呢。媒人踩破了門檻啊。”

“那又怎麼樣？”顧雲裳聲音小得跟蚊子一樣。

“唉，麻煩的是湖州知府三公子也叫人來送禮。聽你大姑說，還有蘇州、南京的大族巨室，也一直纏著她要見你。不過，像我們平頭百姓人家的閨女，入得豪門，只怕做小的機會多一些。”

“就是皇后娘娘，我也不稀罕。”顧雲裳不愛聽，過去收了薰豆罈子，使勁兒抹著八仙桌。

顧三眠