第34部分

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量基本保持在每年四百萬石，也就是六千萬斤上下，其中以蘇州府為最多。負責漕運的船隻優先順序很高，不但各地關卡、閘口均免檢免驗，而且路經的河道必須提前清空，所有的民間船隻，甚至絕大部分官船都要無條件給它們讓路。

客船停了近三個時辰，天色將將擦黑時，才見遠處一隻船隊約十來艘大船緩緩駛了過來。此時，原本打算看熱鬧的乘客早就熬不住回艙了，只剩下黃芩和幾個船工仍在甲板上。

一個年輕的船工懊惱道：“這幫挨千刀的，現在才來，足足耽誤了我們半天行程。”

另一個老船工道：“知足吧，大前年遇上蘇州府出來的漕運船隊，足足耽擱了一整天。”

那個年輕的船工不服氣道：“我還就看不慣他們，不就運個糧嗎？河面上盡瞧它們逞威風了。”

老船工笑道：“不快點把糧運去，那些官吏、兵將難道餓肚子不成？等你年紀象我這麼大時，就不會那麼多看不慣了。”

那年輕船工仍一臉憤憤然地小聲嘟嘟囔囔著什麼。

眾人瞧著緩緩駛來的超大型船，看著船沿那壓得極深的吃水線，除了驚歎船上糧食的數量，一時不知道說什麼好了。

黃芩目中映著船頭點點燈火，忽然生出了一個奇怪的想法：寧王被劫的財物若是藏在這類漕運的船隻中，還怕出不了閘口嗎？

須知，一艘漕運糧船上裝載的糧食最少也有上百擔，幾萬斤，莫說是寧王區區十二箱，兩千來斤的財物，就是更多、更重的東西，若能夾帶其中，也不會被人發現。而這樣的漕運船隻經過各處關卡、閘口時均不需檢驗，其實，即使檢驗，糧食數量太多，極耽誤時間，根本檢驗不過來。

他輕搖了搖頭，揮去腦中的想法，心道：林有貴的事現在還沒理出個頭緒，我管那作威作福，視百姓如草芥的寧王的財物做什麼，劫了就劫了吧，算他倒黴。

又是一個時辰快過去了，漕運的船隊總算走遠了。兩側民船得了准許，一隻只駛回河道中，繼續航行。雖然已是晚間，不便行船，但大家都儘量加快船速，希望把白天耽擱的時間補一些回來。

黃芩低頭正要從艙門進入船艙內歇息，突聽船頭一聲猛力的吆喝“哎！……”，響徹河面。

他回頭向聲音來處望去，只見一個精赤著上身的年輕船工，正咧開嘴，扯起嗓子，大聲唱起船歌來：

“

大河漲水小河沌，

半邊清來半邊渾。

中間流成鴛鴦水，

浪打沙衝永不分。

。。。。。。

”

與其說是唱，不如說是聲嘶力竭地呼喊更恰當。

甲板上的其他船工鬨笑起來。

有人嗤笑問道：“四郎，想家啦？”

又有人打趣道：“才不是，想他家那個鮮鮮嫩嫩的小娘子是真的！”

還有人嬉笑道：“要我說啊，該是想著家裡熱被窩裡的鮮鮮嫩嫩的小娘子才對！”

“哈哈哈。。。。。。”包括唱歌的四郎在內，大家都笑作一團。

船工的生活單調乏味，但這幫男人總還能在其中找出樂子來。

氣氛濃重而熱烈，黃芩也受到感染，嘴角微彎，顯出幾分笑意來。

轉眼間，他收了笑，凝目望了眼高郵的方向，暗道：出來兩日了，希望高郵不會多生事端。。。。。。念僅至此，挑簾入了船艙。

比起水賊和寧王的人，他更放心不下的是那個高深莫測、暗藏玄機的韓若壁。

這一刻，高郵州內天色已暗，未打烊的店鋪門前都掛起了燈籠，鋪子裡點上了火燭。

韓若壁走進一家紙馬香蠟鋪裡時，還不算太晚，可店老闆竟已趴在櫃檯上打起了瞌睡，足見最近生意慘淡的程度。

韓若壁用手敲了敲櫃面，道：“喂，有生意上門。”

店老闆睜開惺鬆的睡眼，上下打量了他一下，道：“客官要買什麼？”

韓若壁道：“買一疊黃紙。如果有硃砂，也順帶上些。”

店老闆搖了搖頭，道：“客官怎會用得著這東西？”

韓若壁疑道：“怎麼？”

店老闆來了精神，道：“我瞧您不象本地的，應該不是家裡死了人，來置辦喪葬物件的。而且，現在清明已過，離七月十五中元鬼節還早，十月初一的朔日鬼節更是沒影，我不懂，你一個外鄉人，好端端的，為何要買燒給陰間鬼魂的黃紙？”

韓若壁倒是驚