第21部分

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誅，謹以上聞，不勝悲痛哀憤之至，伏惟睿鑑。有為泣血謹上。”

宣統（溥儀）臨朝，攝政王載灃曾召見滿漢軍機大臣宣示先帝遺詔，這時老臣張之洞卻跪在地上連連叩頭，以“國有大喪，不宜誅戮大臣”為由反對，慶親王奕劻也表示反對。當天載灃還密電徵詢北方几個北洋系的漢族軍事首長意見，第四鎮統制吳鳳嶺，第六鎮統制趙國賢的答覆都是：“請勿誅袁，如必誅袁，則先解除臣等職務，以免兵士有變，致辜天恩。”

大臣的反對，和可能發生兵變，就使袁世凱逃脫了“誅戮”的命運。下面抄錄一段宣統廢帝溥儀關涉這一幕的回憶——

對我父親攝政王來說，最根本的失敗是沒有能除掉袁世凱。有一個傳說，光緒臨終時向攝政王託付過心事，並且留下了“殺袁世凱”四字硃諭。據我所知，這場兄弟會見是沒有的。攝政王要殺袁世凱為兄報仇，雖確有其事，但是被奕劻為首的一班軍機大臣給攔阻住了。詳情無從得知，只知最後讓父親洩氣的是奕劻的一番話：“殺袁世凱不難，不過北洋軍如果造起反來怎麼辦？”結果是隆裕太后聽了張之洞等人的主意，叫袁世凱回家去養“足疾”，把他放走了。有位在內務府幹過差使的“遺少”給我說過，當時攝政王為了殺袁世凱，曾想照學一下康熙皇帝殺大臣鰲拜的辦法。康熙的辦法是把鰲拜召來，賜給他個座位，那座位是一個只有三條好腿的椅子，鰲拜坐在上面不提防給閃了一下，因此構成了“君前失禮”的死罪。和攝政王一起制定這個計劃的是小恭親王溥偉。溥偉有一柄咸豐帝皇帝賞給他祖父奕訢的白虹刀，他們把它看成上方寶劍一樣的聖物，決定由溥偉帶著這把刀，做殺袁之用。一切計議停當了，結果被張之洞等人攔住了。這件未可置信的故事至少有一點是真的。這就是那時有人極力保護袁世凱，也有人企圖消滅袁世凱，給我父親出謀劃策的大有人在。袁世凱在戊戌後雖然用大量銀子到處送禮拉攏，但畢竟還有用銀子消除不了的敵對勢力。這些敵對勢力，並不全是過去的維新派和帝黨人物，其中有和奕劻爭地位的，有不把兵權拿到手誓不甘休的，也有為了其他目的而把希望寄託在倒袁上面的。因此殺袁世凱和保袁世凱問題，早已不是什麼維新與守舊、帝黨與後黨之爭，也不是什麼滿漢顯貴之爭，而是這一夥親貴顯要和那一夥親貴顯要間的奪權之爭。以當時的親貴內閣來說，就分成慶親王奕劻等人的一夥和公爵載澤等人的一夥。給我的父親出謀劃策以及要權力地位的，主要是後面這一夥。

其中最難對付的是奕劻和載澤。奕劻在西太后死前是領銜軍機，太后死後改革內閣官制，他又當了內閣總理大臣，這是叫度支部尚書載澤最為憤憤不平的。載澤一有機會就找攝政王，天天向攝政王揭奕劻的短。西太后既搬不倒奕劻，攝政王又怎能搬得倒他？如果攝政王支援了載澤，或者攝政王自己採取了和契劻相對立的態度，奕劻只要稱老辭職，躲在家裡不出來，攝政王立刻就慌了手腳。所以在澤公和慶王間的爭吵，失敗總是載澤。醇王府的人經常可以聽見他和攝政王嚷：“老大哥這是為你打算，再不聽我老大哥的，老慶就把大清斷送啦！”攝政王總是半晌不出聲，最後說了一句：“好，好明兒跟老慶再說……”到第二天，還是老樣子，奕劻照他自己的主意去辦事，載澤又算白費一次力氣。

載澤的失敗，往往就是載灃的失敗。奕劻的勝利，則意味著洹上垂釣的袁世凱的勝利。攝政王明白這個道理，也未嘗不想加以抵制，可是他毫無辦法。

誅袁計劃既然難行，載灃乃於光緒三十四年十二月十一日（1909年1月2日）以皇帝名義明降上諭：“軍機大臣外務部尚書袁世凱，夙蒙先朝擢用，朕登極之後，復與殊賞，正以其才可用，使效馳驅，不意袁世凱現患足疾，步履維艱，難勝職任。袁世凱著即開缺，回籍養痾，以示朝廷體恤之意。”

袁世凱在天津奉到“回籍養痾”的詔旨，這時他還和他的一位外國朋友取得聯絡，這位洋朋友是英國駐清公使朱爾典，他們早已建立了極親密的關係。據說朱爾典拍了胸膛願意擔保袁的生命安全，於是袁世凱才懷著沉重的心情由天津遄返北京，向皇帝謝恩和辭行。

權勢烜赫的袁宮保，竟在幾天之內變成了喪家之犬，倉皇地告別了北京城，臨行前他把在北京價值卅萬元新購置的府學衚衕私宅贈給了段祺瑞。這時北洋六鎮統制名單是：第一鎮統制何宗蓮，第二鎮統制馬龍標，第三鎮統制曹錕，第四鎮統制吳鳳嶺，第五鎮統制張懷芝，第六鎮統制段祺瑞。

袁離北京時，只有嚴復和楊度兩人送行。