第兩百二十二章 信譽

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“怎麼一回事，我不是命你去督查宗法堂，從嚴處置了嗎？”

當眾丟了一個大臉，曹清靠著五十年的養氣功夫，總算控制住情緒，沒有當場失態，以皮笑肉不笑的僵硬表情，吩咐族人協助俠僧查案，接著便轉身甩袖離開。

一回到自家府邸，他再也按捺不住心中的怒火，一巴掌甩向跟了自己三十年的管家，打得其嘴角開裂，半邊臉腫脹。

管家顧不得去擦嘴角的血跡，忙回稟道：“我的確是將老爺的原話傳達給了宗法堂諸位，沒有更改一個字，老爺不行的話，可以請那些宗法管事過來，我願意與他們當面對質。”

“那方才是怎麼一回事，哪裡冒出來的冤案！是有誰徇私，隱瞞不報嗎？”

“我親自在宗法堂監督，確認每一件案子都得到了處理，即便有徇私者，也依照老爺的吩咐，讓他們去尋老爺說情。”

“那難道是因為我對涉案的族人網開一面，沒有處以極刑，所以他們心懷怨懟，對未能以命償命而不滿？”

“並非如此，有冤屈而不得伸張者，多為家境貧寒，族中地位低下，因此只要賠給他們足夠多的錢，再押著犯人上門道歉，對方的怨氣便能化消大半，剩下那點怨念，不足以讓他們背叛家族，事實上，俠僧今日提及的兩個案件，此前皆無人申訴。”

“哦，你的意思是，俠僧為了挽回自己的顏面，故意虛構偽造了案件？”

雖然這個解釋最有用，能將責任都推卸到外人頭上，但管家很清楚，這麼做只是將真相往後推延，一旦暴露對自己只會更為不利，曹清並不是能隨意欺瞞的糊塗蛋。

“並非如此，其中之一的卞氏寡婦案，我恰巧有聽到過，記得是十三年前的案子。”

“具體案情呢？”

“記得是一位卞氏女嫁入曹家，沒多久便死了男人，之後有傳聞她不守婦道，與人勾搭成奸，但並無實證，事後也證明都是捕風捉影之說，可當時很多族人信以為真，覺得她水性楊花，不少人試圖勾搭，結果都被她拒絕，但越是如此，大家越是相信她表裡不一，連她的婆婆也時常責罵她，而後某一天，卞氏的屍體在河邊被人發現，其全身赤裸，身上有被毆打侵犯的痕跡。”

曹清哼了一聲，道：“不用猜都知道，肯定是哪個蠢貨信了謠言，索求不成，惱羞成怒之後乾脆用強，結果遭遇反抗，這卞氏聽描述便知道是烈婦的性格，想來曾開口威脅舉報，於是那蠢貨就動手殺人滅口，或者在之前反抗中就已經殺了人，然後沒有放過卞氏的屍體。”

管家低頭道：“老爺明見，當時的宗法管事也是這麼判斷的，並將判斷記錄在冊。”

“最後怎麼判的，犯人是誰？”

“卞氏無兒無女，又死了丈夫，家裡只有一個婆婆，這案子後來查到了主家的幾位少爺頭上，遭到了警告，便不了了之，以卞氏與人在河邊通姦，失足溺死結案。”

“她的婆婆接受了？”

“沒有，卞氏的婆婆不相信兒媳婦與外人有姦情，數次大鬧宗法堂，但沒過兩個月，便被發現因中炭毒而死在家中。”

“炭毒？”

曹清冷笑兩聲，卻也懶得再罵，當了這麼年的族長，什麼骯髒事沒有見過，比這更慘絕人寰的他都有聽說過，當即又道：“既然全家死絕，苦主都沒了，這案子就可以不了了之，所以之前才沒人告發，可問題是現在呢，又是誰向俠僧告的狀？”

管家小心翼翼道：“也許是卞氏丈夫的親戚，身為曹姓族人，有幾個隔代的親戚實屬正常，也可能是卞氏的愛慕者，當年卞氏的美貌是族內公認的，也可能與卞氏全家無關，舉報者只是對兇手有仇，恰巧利用了卞氏的案件，想借俠僧之手除去兇手。”

曹清哼了一聲，道：“最後一個不可能，且不說當年就隱瞞了真兇的身份，這可是十三年前的案子，若非對此案耿耿於懷，哪裡還能記得此事？而且，足足忍耐了十三年，一朝得報，換我是他，也一定會對俠僧感恩戴德吧。”

管家不敢接話，站在一旁閉口不言。

“你說，為什麼之前家族清理冤案的時候他不肯出首，非要等到俠僧來了才舉報？為何要讓一個外人住持公道？”

管家無奈，只能硬著頭皮道：“可能，是因為前者需要出面，而後者不需要，他想要隱藏自己的身份。”

“不，這只是表象，最根本的原因是他擔心家族殺人滅口，就像當年對付卞氏全家那樣……寧可相信外人也不相信家族，真是、真是豈有此理！”