第1部分

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怕會誤了公主的終身，不肯答應。”

皇后微笑道：“母后此事就毋需擔心了，經過多位太醫的診治。東方太傅的身體近日已經大為好轉。況且太醫說他以往只不過是體質較弱，容易感染一些風寒等小疾，本身並無頑疾。以後只要用心調養，必能健康長壽。何以說會誤了公主終身呢？”東方蔚現在是太子的太傅，才智過人。若成為駙馬，必念她推薦之恩，更加盡心輔佐太子。

太后聽了稱是，原來這話是東方蔚那孩子的謙詞，她還道他真有這層顧慮呢。“皇兒，既然如此，招東方蔚為駙馬確是一樁美事。你看哪位公主適合呢？”有好幾位公主都有此意，她難以決定，遂把問題推給皇上。

“嗯，不知有哪位公主到了適婚之齡？”

皇后左下方的李貴妃一直注意著他們的談話，此時乘機進言：“皇上，平樂正是年方十七，是該出嫁的時候了。”平樂是她的女兒，自然要幫她搶到這個佳婿。

皇上尚未作答，徐貴妃搶著說：“皇上，臣妾之女平昭也滿十六歲了，臣妾正想求皇上為她選一個駙馬呢！”看來耳朵尖的人不只李妃一個。

“長幼有序，平樂比平昭年紀大，應該平樂先嫁。”李妃惟恐被徐妃搶了這個大好佳婿。

“若論長幼有序，該平祈公主才是。皇上，平祈已經快十九歲了，再不嫁就成老姑娘了！”張淑妃聽到宮女口中傳來的訊息，急忙趨前為自己的女兒爭取。

“父皇，婚配豈能單論年齡，平陽公主文靜嫻雅、喜讀詩書，正適合東方太傅。”一位皇子聞風也來湊熱鬧，替自己的親妹子說話。

“皇上，臣妾之女更是才貌雙全，溫柔嫻靜，與東方太傅簡直是天生一對！”

在前面幾位的吵嚷之下，全場的人都知道要皇上招東方蔚為駙馬了。

“皇上……”

“皇……”

“都住口！你們太無禮了！”皇上被水洩湧來的人潮弄得頭暈，張口怒斥，“朕自有主張，何用你們多嘴！”

“皇上恕罪！”眾人見皇上動怒，急忙跪了下去。

在太后和皇后的示意下，皇上才緩下臉色，宣佈道：“朕打算把東方蔚招為駙馬，婚配……”

全場屏息。

可是皇上看著眾位后妃和皇子，還有後面眼巴巴哀求地望著他的公主們，無法把話說下去，頓了半晌，掉頭望向皇后：“皇后看誰比較合適？”

“呃？我？”皇后看了看全場灼灼的目光，要她拉攏一個而得罪其餘的后妃？“這……臣妾不知。”

“你……唉！母后，您看呢？”

“此事由皇兒做主即可。”她就是不知道才讓他拿主意的嘛！

“母后……”皇上苦笑，怎麼辦？今天無論許了哪個都會被其他妃子煩死。畢竟是皇帝，突然靈機一動，“有了！抽籤！”“什麼？”眾人追問。“既然多位公主都已屆適婚之齡，朕也難以決定，不若由公主親自抽籤，全憑上天安排！眾愛妃誰都不得再爭，對抽籤結果也不許再有異議，違者打入冷宮！朕—言九鼎，必不反口！”這樣就不會不得安生了。

“母后，您看這樣處理如何？”

“嗯。”太后點頭，這樣雖然幼稚一點，但也省了麻煩。“這倒也是一個公平之法，也免得傷了眾皇媳皇孫的和氣。皇兒，就這麼辦吧！”

“好，朕不能偏心，在場所有的公主都參與抽籤。”皇上轉頭吩咐自己的貼身太監方公公馬上去做抽籤用的鬮團：“在場一共有幾位公主就做幾個鬮團，不得徇私！眾位皇兒，都隨方公公到偏殿去抽籤，姻緣由上天決定，勿傷了姐妹間的和氣。”

“是，父皇。”眾公主皆惴惴不安又滿懷希望，雙手合十默唸菩薩保佑，起身魚貫而去。

騷動中，在筵席的末位，一名正埋頭吃東西的女子抬起頭來，望向偏殿方向。在場所有的公主？那包不包括她？

雖然孃親失寵已久，雖然在冷宮中長大，雖然平常的賜賞或玩樂活動都沒有她的分，但她好歹也算是個公主，平瑞公主——她的封號也列位於公主名錄上不是嗎？每逢全皇族共同參加的祭祀天地或祖先等禮儀舉行時，公公們也會匆匆跑去把她叫出來湊足人數，所以現在也包括她吧？

她——平瑞公主認真思考半晌，終於確定她也應該去抽籤。於是慢慢吞吞地起身跟去，也不管前面的姐妹已跑出一大截，她徑自以平常的龜速前行。娘說的，萬事要謹慎，多想少做，每走一步都要深思。

待平瑞公主走到偏殿，眾公主已經