第188章 除夕之夜

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的煙花、炮竹不絕於耳，濃濃的過年氣氛，籠罩這座古老的城市。城內喜慶連連，相反總統府內，過年的氣氛被袁世凱的病情擾動，牽掛了府內所有人。袁世凱突然病情加重，老家袁府的姨太太，包括孫男滴女，全部來到京城大總統府。此時，袁世凱虛弱坐在床榻上，孫男滴女下跪磕頭，氣氛似乎很溫馨。

姨太太們按照大小一字排開站立，臉上的笑容比哭還難看。袁世凱臉色有些浮腫，頭髮也白了許多。家人請安完後，候在外面的官員依次進來”朝拜“排在前面的是”十三太保“，走在前面的是侄子袁乃寬。在探視的官員中，唯獨沒有楊度的影子，有些令人意外。眾官員見袁世凱精神很好，吉祥的祝福免不了，但這僅僅是表象，所有官員都知道，袁世凱是強打精神頭。

官員們走後，袁世凱躺在床上，身邊僅留下大姨太照料。大姨太輕輕握住袁世凱的手，眼淚忍不住流下來。”老爺，我知道可定暴斃，對你的打擊很大。在我心中你是一個頂天立地的男人，我相信你能挺住。“”你錯了，真正要我命的人是葛雲飛！“大姨太聞聽嚇了一跳道：“奴婢不明白！”“我現在才知道，他一直在利用我成就霸業！”

袁世凱嘆了一口氣接道：“此人年紀輕輕便聰明絕頂，他在山東創造了奇蹟。長久以來，我鬱鬱寡歡正是因為此人。我犯得最大錯誤就是放虎歸山，如果把他留在身邊，就不會出現今天的局面。說這些有什麼用，今後是葛雲飛的時代。記住，我死後要告訴後人低調，不要與葛雲飛作對。他是一個不同凡響的人物，不會幹出趕盡殺絕的事情。”

其實袁克定之死，他已經猜出是葛雲飛乾的。小鹿凡子是日本情報部的特工，袁世凱已經知曉。想必葛雲飛是給自己留了面子，否則事情敗露，自己的兒子賣國當漢奸，將如何面對國人？但這些話他只能裝在肚子裡，不能告訴任何人。山東防禦作戰取得輝煌勝利，不僅震動了中外，關鍵是讓袁世凱突然醒悟，葛雲飛有把握取得最後的勝利。

落地鍾發出噹噹的響聲，大姨太提醒道：“大人，午夜的鐘聲敲響了！”袁世凱似乎無動於衷，此時此刻，深深的懊悔在心中升騰。“你去告訴侍衛長，明天讓段祺瑞來一趟。”袁世凱說完感覺一陣輕鬆，一絲睏意襲來。除夕之夜他睡得很香甜，彷彿放下了所有包袱。大姨太見袁世凱睡著了，輕手輕腳走了出去。

除夕之夜，楊度同樣難以入眠。他深知袁世凱的病情已經無藥可治，不少有名的大夫診治後，都得出袁世凱今年過不去。如果袁世凱駕崩，民國政府有可能生亂。當下，唯一能穩定大局的人物就是葛雲飛。可是國民政府已經宣佈他是叛逆，一旦葛雲飛有野心，天下必定大亂。楊度盤算段祺瑞、黎元洪，誰更合適繼承總統的位置。

楊度權衡利弊仔細考量，認為段祺瑞最合適。他有北洋軍的身份，品德優良，又與葛雲飛交好，這是一舉兩得。此外，段祺瑞力主對日作戰，於葛雲飛有共同之處。楊度決定親自去濟南一趟，既然葛雲飛標榜以國家、民族大業為己任，他相信一定能說服葛雲飛。初一一大早，楊度踏上南下的列車。

就在楊度踏上列車之時，段祺瑞的身影出現在總統府。