第四章 暫掌家權

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寂靜半晌。

“不行啊，老祖宗，信哥兒年紀還小，還不能獨擋一面，您得繼續掌家啊！”

“是啊，您不能退啊！”

“不能啊！”

“好了，別說了，我想休息一段時間，你們都不讓啊！想累死我老婆子？”老夫人拍著塌邊道。

“不敢，不敢！”眾人紛紛道。

“那就定了，小蘭，把鑰匙給少爺！”

眾人望著明中信接過鑰匙，眼神莫名，神情各異。

“小事少爺做主，大事我會過問。”老夫人補充道。

“老祖宗-----”

“好了，我累了，退下吧！”

眾人無奈躬身退下。

“阿福，你給少爺介紹下家中生意。”老夫人吩咐道。

“祖母，您休息！小蘭，照顧好老夫人！”

“是。”小蘭應聲。

明中信與福伯來到廳中，落座。

“少爺，少爺，大事不好，大事不好！”說話間，一個小僕衝入廳中。

“幹嘛，沒規矩！”福伯呵斥道。

“行了，好好說！”明中信望著小僕道。

“少爺，市井間有傳聞，說少爺在舅老爺家傷著頭部，醒來後得了臆症，老夫人氣急攻心，倒下了，這次回來是辦後事來了！說得活靈活現、有聲有色！再加上老夫人是被抬進府中的，所以很多人都信了。有人還推測說，這下，咱們明家要垮了！！！”

明中信與福伯對一下眼色，動作好快！這就耍上手段了！

“好了，下去吧！別亂傳！”

“少爺，各位掌櫃求見！”

“來探風的到了！”明中信望了一眼福伯道，“請！”

正好，看下掌櫃們的成色。

“諸位，老夫人身體有恙，不過也無大礙，就是得休息一段時間。吩咐，自今日起，少爺掌家，櫃上一應事務，皆由少爺一言而決。”福伯環視一眼，宣佈道。

“這------”掌櫃們面面相覷，心道，“老夫人老糊塗了吧！少爺從未接觸事務，如今一朝掌權，不會亂來吧？生意不是那麼好做的，老夫人都是剛剛維持，少爺能行嗎？難道明家真的要完了！”

不過，掌櫃的們也是給人打工的，生意畢竟是明家的。大不了換一個東家，雖然明家待人一向寬厚，但也沒辦法生死相托啊！

想及此，掌櫃們也就心平氣和了，就看少爺如何做了！

“這位是書坊明先生，這位是酒樓吳掌櫃，這位是糧鋪明掌櫃，這位是工坊李管事，這位是租田王管事------”福伯為明中信一一介紹。

明中信一一與之見禮，道，“中信剛剛接掌生意，一切都得仰丈各位。接下來，各項生意蕭規曹隨，還望大家多多費心。”

“好說，好說！”掌櫃們一一應和，只要有主事的就行，大家也安心了。起碼飯碗暫時是保住了。

訊息已經打聽好了，眾掌櫃一一告辭。

接下來，福伯一一為明中信介紹明家生意。

明家分為兩大塊------土地和買賣。土地共計一千餘畝，除明家實際擁有的，還有因明家有舉人身份，掛靠在明家名下的一千餘畝地。棉田兩百畝、糧田八百餘畝。社學一間、書坊一座、酒樓一座、布市一座、糧鋪一座、工坊兩座。

“社學、書坊、酒樓、布市、糧鋪？”明中信沉吟半晌。

“酒樓、布市、糧鋪營利如何？”

福伯苦笑道，“酒樓、布市都僅能維持開銷，糧鋪尚可。老夫人正是想改變此種狀況，所以才去舅爺家催債，以投入資金尋求改變！”

“哦-----福伯，社學中有多少學子？”

“同族四十餘人、鄉間學子六十餘人。”

“十-----十五歲少年呢？”

“這------不知。”

“走，先去社學看看！”

明家社學，為明家本宗私塾發展而來，除本宗學子外，本鄉有心向學的幼童也可進學，明家承擔先生課金，外聘本鄉科舉無望的秀才授業，以延師教子，歌詩習禮，培養幼童們懂得並遵行“孝娣忠信、禮義廉恥”。這也是明家的一大善舉。

當然，明家也不是一味好心，如果幼童在社學中不學無術、調皮搗蛋，也會依據先生的提議，趕出社學。

“人之初，性本善，性相近，習相遠-----”一陣朗朗讀書聲傳來。