第三章 石爐

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發牛脾氣，還倔，兒子性格跟你一點兒也不像。”

“誒，你這麼一說，”牛魔王眼底頓生疑惑，“娘子你吧，脾氣也不小，沒事兒盡愛挑我的毛病，而咱兒子沉默寡言，乖巧懂事，感覺他都沒啥脾氣。”

鐵扇公主俏臉一拉，瞪了牛魔王一眼，沒好氣地說道:“喲，你現在嫌我老挑你毛病了，那既然這樣，那你再去找一個女的，也別住我這裡了。”

“娘子，你看你說的，”牛魔王下了石床，走到鐵扇公主的面前，彎下粗壯的牛腰，在她白皙的臉上輕輕地親了一口，“你在我心裡是最好的，美麗大方，能有你這樣的娘子也不知道是我牛魔王幾輩子修來的福氣呢！”

“你呀，這頭愛花言巧語的老牛，”鐵扇公主心生歡喜，眉眼帶笑，起身用手指輕點了一下牛魔王寬大的額頭，“對了，言歸正傳，你說說，紅孩兒為啥跟咱倆的脾氣秉性一點也不相似哩？”

“是啊，是有些說不通，可他就是咱親生的娃娃呀，我親眼看見你把他生下來的啊！”牛魔王摸摸腦門，實在找不到一個合理的解釋。

“老牛，是不是你讓我吃的那些藥草有問題？讓兒子在我肚子裡的時候就變異了。”鐵扇公主語氣略帶懷疑。

“哎呀，娘子，你可冤枉我了！那些藥草都是寶貝呀，都具靈性，可使腹中胎兒靈根充裕，對他日後的修煉極為有利。那每一根藥草，可都是我辛辛苦苦從四大部洲蒐集來親自煎給你喝的，怎麼會害你和娃娃呢？”牛魔王滿臉委屈地說道。

“好了，我知道了。我猜你也不敢害你的妻兒，否則，你那六個重情重義的拜把子兄弟們也不會放過你，尤其是那個神通廣大的孫悟空。對啦，那個孫悟空怎麼樣了？”鐵扇公主走到床邊，整了整被子。

“他如今在天庭謀了一官職，說是什麼弼馬溫，沒準兒這會兒正享福呢。”牛魔王的語氣中有絲嫉妒。

“呵呵，那可不一定，你那猴弟弟鬧來鬧去，玉帝那麼精明，給他安排的官職能有多好啊。我倒覺得咱們在翠雲山稱王的日子比當什麼弼馬溫強多了。”鐵扇公主安慰道。

“好啦，娘子，時候不早了，咱們睡覺吧。”牛魔王覺得有些乏了，吹滅蠟燭後，躺在石床上不一會兒就打起如雷的鼾聲來。鐵扇公主早已習慣了這鼾聲，毫不在意，很快就睡去了。

夜已深，芭蕉洞內亦有難眠者。黑黢黢的洞內偶有涼風吹過，透明的小水滴滴打在佈滿青苔的石板上，發出美妙悅耳的聲音。有一個小而單薄的身影佇立在一塊只是邊沿長了青苔的石板上。

當然，在這孤寂的畫面中，此身影就是紅孩兒，皎潔的月光從洞牆上的圓孔縫隙裡傾瀉而來，靜靜地撒落在他稚嫩的臉蛋兒上。他站得腳都有些麻了，就慢慢地走下石板開始四處閒逛。走著走著，他突然想起白天的事情，想走到那個神秘石爐旁看看。

走近一看，石爐足有五米高，青色的爐身極為堅硬，似乎不是一般的石頭材質所制而成。爐子表面鐫刻著十二個詭異而晦澀的文字，其中十個文字的下方都各有一個圖案，而且圖案神秘卻各不相同。然而與另外兩個文字各自對稱的下方則是一道道駭人的裂紋。

他抬頭數了數，共有六道裂紋，每一道都從爐頂延伸至爐底，卻裂而不開。他好奇的用右手去觸控那裂紋，結果，像是被泡泡糖黏住了一樣，手剛往爐子外拉出兩三公分便又被“吸”了回去，就這樣，拉拉貼貼，回還往復，最終他使出渾身的力氣猛地一拉才把自己的右手“拯救”下來。

“什麼石爐？怪奇特的。”紅孩兒小聲地嘀咕了一句。

倏地，一陣涼風向他襲來，他穿著單薄，不由地打了個哆嗦。緊接著，一股莫名的濃濃睏意湧上心頭，他便如同受了某種控制似的，昏昏沉沉地晃悠著小小的身軀乖乖回到自己的洞穴，趴在石床上很快睡去。

進入夢鄉後，他看見一個鬚髮皆白的老者向他徐徐走來。

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