落忙（一）（247）

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“這話有氣魄、豪邁，年輕人就得這樣。憑一身正義，方有作為。我已老了，力不從心，說不出豪言壯語了！”伍老太爺先是讚賞後是感嘆。

朱樂晃動著銅鑼和棒槌就對柳杏梅溜鬚拍馬地說：“那——就讓我給你鳴鑼開道吧！”

柳杏梅一笑說：“就你這形象的，包公是不敢用的！”

朱樂一愣怔，問：“這是為啥？”

柳杏梅說：“有損威儀不說，別人會以為包公在虐待兒童呢！”

別人聽了這話有的疑惑，有的笑了，而梅香就噗哧一下笑出了聲來。伍歡和伍樂見梅香笑了，他倆也隨著哈哈笑了起來，接著就是笑聲不斷了。

這時躲在屋裡的妮嬌、妮娃、妮娉這三姐妹聽見外面很熱鬧，也倚在門口朝外看著。

朱樂也納悶了一下，才明白了，就瞪了眼梅香。忽見梅香今天顯得格外漂亮，就後悔不該瞪她的，他很難過地說了一句：“敢情我這一生下來就是讓你們瞧不起的！”

別人就又在笑，柳杏梅沒理他，就對伍老太爺說：“父傳子家天下，你老人家有四兒八孫的，個個都是有能力治理好這個村子的。人就是再有雄心抱負，但誰也抗拒不了衰老的。就交給他們吧，您可頤養天年了，兒孫滿堂，儘可享天倫之樂的，就當是太上皇吧。我聽說過，這裡自建村以來，就由伍家先人治理，這是順理成章的事，別人都認同。這麼多年裡來，人們都是以伍家馬首視瞻的，認定了是這裡的領導者，這是順應民意，換了別人就沒這個威望了，所不能大權旁落。承蒙你老人家抬愛，可我一個女流之輩，哪裡顯著我了，別人也不服，實難擔當重任。這就當作是說笑了，我倒是不怕得罪人，也不想以此為下人，如果老人家真想卸下重任，那還是另請高明吧！”

她的這番話讓伍家的人敬佩，別人也讚賞。

伍老太爺先是看了看自己的兒孫，皺緊了下眉頭。又把目光落在了吳荷身上，眼裡湧起了傷痛，他傷感地說：“權力當由德才兼備者任之，豈能任人唯親！帝王將相今何在，過眼雲煙化虛名！我們不是皇氏，也不必為繼承而費心思。這一村之長，是鄉親們推選的，不論是誰來當，都得為了村子著想。我一生閱人無數，是能分辨出品德和才能的，早就為此事前思後想過，若是苗運昌還在，這個位置應該是屬於他的，他有魄力有膽識，沒想到還會武藝，只是天妒英才！現在除了你，再無最佳人選了！做事靠的是能力，是不該分男女的。”

沒想到伍老太爺也是這麼重視苗運昌的，這就能證明陶振坤的話是真的了，看來苗運昌果然是個鳳毛麟角的人物。年輕早逝，實在痛惜！柳杏梅為伍老太爺的話而感動地說：“謝謝你老人家的深明大義，這是全村人之福。”

伍歡伍樂在搞小動作，他倆在別人靜靜聽著時，一個拿了糖果，一個拿了瓜子，偷著往梅的手裡塞。這兩個少男對一個少女是大獻殷勤，為討其芳心垂青。梅香呢，她在拒收，結果弄得俊臉羞紅，尷尬不安。

一旁的吳荷抿嘴而笑，當作是沒看見。

當伍進禧和伍進祈看見自己“重色輕友”的兒子時，為其明目張膽而臉上都有些掛不住勁了。

伍老太爺誠懇地說：“這裡只是個不起眼的小村莊，雖不參與外界之事，但時逢亂世，也是前景堪憂呀！自從那個日本人來了這裡，就讓我寢食難安了。身為一村之長，就承擔著為村民安危著想的責任，我是怕因為我的年老無能，而把祖宗建的村子毀在我手裡！唯一值得慶幸和欣慰的是，自從有了這個村子以來，沒有因凍餓而死過人。這裡的人習慣了與世無爭，安居樂業於此，無拘無束的生活，沒有剝削壓迫，沒有賦稅奴役，像世外桃源一樣。以前就不受政府管制，到了這民國時期，更何況是現在日本人建立的滿洲國呢！你是有智慧和能力的，要當這個家，徒有虛權沒錢也不行，這裡沒有財政，我家倒是略有薄財，如有需要，我是可以捐獻出錢來幫助你的。”

柳杏梅還是婉言謝絕道：“您老雖然不歧視女人，但是我畢竟還是個女人，年輕莽撞，遇事愛衝動，不夠冷靜，弱點還很多，難以服眾，所以難擔重任，望老人家見諒。做為村民的一員，我想誰都會為捍衛家園而同心協力的，不管是土匪還是鬼子來犯，都會奮起抵抗，視死如歸，也絕不能輕易讓他們得逞。土匪進村是為錢財和女人，鬼子進村除了這兩點外必是別有意圖。如果真會有那一天的話，也只能是見機行事了！”

她沒有官癮，也沒有貪圖，也可以說是沒有虛榮心，只想做一個平凡的女人，過著平凡的日