絕望（一）（317）

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沈琴棋看著女兒，就忍不住伸手去替她擦淚，說：

“瞧瞧，這煙熏火燎的，我比花兒好看的女兒都快變成灶王爺了！依娘說吧，啥文化不文化知識不知識的，娘活了半輩子了，連自己的名字都寫不全，還不是照樣過來了。再說了，在咱們這疙瘩，文化知識也不能當飯吃，就是有一肚子墨水也根本用不上！這女孩子長大了，找婆家才是主要的。自從你杏梅嬸兒幫忙重新開了這磨豆腐賣的一行，在村子裡還是獨一份。咱家的豆腐貨真價實，從幹摻假又不缺斤少兩的事，自然還是要比當年朱樂做得好了，別人也信得過，那時他想和咱們爭買賣來著，可他良心不正，根本沒法跟咱們比，咱們可不用枰杆子撅答人，賺那昧著良心的錢，那是缺德。別看你爹蔫頭耷拉腦的，一點兒男人氣概都沒有，以前也是村子裡有一號的人物。現在啥也別說了，要不是又耍又扎的，一時不知自己姓啥了，日子也不會過落套。不過呢，你爹卻是個倔犟又正直的人，人品不壞。只是——早知今日，何必當初？不然也不至於出去打工的！你倆要記住，到啥時候都是——人敬有的，狗咬醜的！這一個月下來，娘攏了攏賬目，除刨淨剩的也能賺點兒錢，這常言道‘家有萬貫還不如日進分文呢’！等你爹回來，要是真能掙到了錢，就把欠的窟窿堵一堵，這有饑荒能壓得人挺不起胸膛抬不起頭的。還真別說，你們的爺爺奶奶有福，幸虧死的早，不然就這日子也得跟著活受罪不可！要是一心一意勤儉節約著過，我們的日子是還能回到從前的。將來你嫁給一個稱心如意的男人，等我和你爹再積攢點兒錢，手頭寬綽了，你兄弟也大了，再給他娶房媳婦，到那時候我和你爹才算是大事已畢，人也快拿不動腿了。哎——這人啊，從小到年輕是為自己活著，一到中年才是為了爹孃和孩子活著，都是一個樣，誰也別說誰！等你們到了爹孃的年紀就會體會到這——”

“娘，別說了，你說得對，這——我和弟弟都知道。”聽到娘提到魔鬼禽獸一樣的朱樂，梅香如受萬箭攢心之痛，萬分苦惱和極度煩躁。但她一向是個乖順懂事的好女兒，知道關心疼愛爹孃，所以說出的話來仍然是帶有撒嬌耍賴的味道。自從爹不在家之後，她驚訝地發現孃的性格有了很大的變化，不是沉默寡言就是嘮嘮叨叨。以前她知道順者為孝的道理，從不反駁頂撞爹孃，可今天不行了，有一種絕望的悲憤之情讓她簡直整個人要爆炸了。

“都說‘打魚摸蝦耽誤莊稼’，敢情這做豆腐正經事也耽誤，幾天沒進地裡看去就荒成一片了，雖說是快收割了，管不管的都行，但是孃的臉皮薄，怕別人說懶不會過！這鬼子是沒把糧食給要了去，也不能高興太早了，跟幾年前是的，眼看著就要收成到手了的糧食都被一場雹子給砸個稀八爛，害得咱娘仨兒耗子窩裡去挖糧食。看看娘這烏鴉嘴，呸呸呸，淨說些啥呢！你倆知道嗎，這世界上啥最珍貴？就是——”

楚歌一旁搶先回答道：“糧食！”

沈琴棋摸了下楚歌溼漉漉的頭笑眯眯地讚美說：“還是我兒子聰明，說對了，沒有糧食就活不成了！說歸說做歸做，你杏梅嬸兒對咱家有恩，誰都要記住不能忘，要說菩薩她才是活菩薩呢！要是沒有她，咱們這個家可能早就失散了，那時娘都不想活了，就是不忍心拋下你們倆！我——等娘忙完地裡的活，就不用你做飯了，不能耽誤了學習。現在無論你們的杏梅嬸兒說啥，娘都會認為是對的，她說學習文化知識有用，那肯定是有用，等你爹回來考考你倆都學會啥了，他聽了一定會很高興的。其實，就他那樣的，也是大字不識幾個，跟我差不啥！”

說到這裡，她哽咽地哭了。

梅香沒再說什麼，她蹲下身去往灶膛裡添柴，藉機讓控制不住的眼淚肆無忌憚地嘩嘩啦啦流淌而下。鍋裡的水有了沸騰時嗞嗞唰唰的響聲，鍋蓋上熱汽蒸升，融合了暮色將屋裡籠罩的朦朧恍惚了。她接受了娘這像是憶苦思甜的嘮叨，這話聽著難過卻讓人感動。她不敢再說話了，怕是一出口就要放聲哭起來。

楚歌對娘安慰道：“娘，我相信我們的日子會過好的，現在不是比以前強了麼，等我長大了就什麼也都能幫助幹了。你看人家旺旺一家人，真是老的老小的小，他都沒爹了，還不得照樣活著！”

“娘說這些是因為高興，要是那時娘要是想不開了，就看不到今天了！”

“不管日子窮和富，一家人團圓才是幸福的，對嗎？”

“看來你的學沒白上，書沒白念，懂事多了。”

“娘，旺旺老是愛吹牛，說他爹是個了不起的大英雄，會打獵會武藝。可我還聽有人說