儀式 二88

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關於那隻貓與那條金魚同歸於盡,自爆同亡,孟阮兩家鄰居是默不作聲,陶家也就當是他們沒看見沒聽見了,不然怎麼會當成一切都不知道呢?

如此詭異之事,彷彿就是針對陶家的人發生的，對外人來講只能是天方夜譚裡的故事！陶家的人自是不宜張揚的了,如果將來有人要是問起那條金魚的去向,用自然死去則是最好的解釋和搪塞!

當日黑天之後，人們在灶神像前擺上供桌，點燈焚香。供品最主要的是以糖稀加麥芽、江米等做成的飴糖或稱“餳”，民間稱為“灶糖”。東北各地在“小年”之前有專門的小作坊製作販賣，而且是很正宗的，其特點是甜、脆、粘，還販運到關內。北京就把“灶糖”稱做“關東糖”。清代時期宮廷祭灶所用的灶糖，都是由盛京總管內務府進貢的。這種糖之所以要做得粘和甜，是因為祭灶時人們要用它抹在畫像中灶王爺的嘴上（還有的抹在灶門上方），意思是讓他上天后“嘴甜”，多說幾句“甜言蜜語”，多彙報所在之家的好處，而到說“壞話”時嘴就被糖粘住，張不開嘴了，為供糖之家“隱惡揚善”。所以，東北民間順口溜說：“灶王爺、本姓張，騎著馬、挎著槍，上天言好事，下界保安康”，這也是人們對灶王爺的希望和祈求。總之，灶王爺作為聯絡人間與天堂的使者，這一天是最重要的被照顧物件（當然了，有的人家裡供奉著菩薩或者是佛，再有就是各路神仙，同樣會受到香火和祭品的）。

除灶糖外，另外供品通常還配有穀草一把、炒豆或高梁米一碟、清水一碗，據說這是給灶王爺上天時的坐騎預備的。人們在送灶時，要特意用秫秸（高粱杆）做成馬、狗、雞，為給灶王爺領路和代步之用。燒香、跪拜、抹糖等諸項儀節結束後，就把灶神像取下，連同這些狗、馬一起焚燒“昇天”，並放鞭炮為之“送行”。

過去東北新媳婦過門第二天正式下廚房做飯之前，首先得給婆家的“灶王爺”磕頭行禮，對其恭敬有加。按理說，整天圍著鍋臺轉、燒火做飯的家庭主婦，是和灶王爺“朝夕相處”的人，祭灶應以她們為主。但事實卻恰恰相反。因為那時在民間有著“男不拜月，女不辭灶”的“規矩”，所以祭灶只是家中“老爺們兒”的事，婦女沒有資格參加，這似乎有失公平。

祭灶日既然是“過小年”，當然全家人也要吃一頓比平時豐盛的晚餐。過去僱長工、夥計的人家，一般都是從這天開始讓他們放假回家，準備過年。而自家在外地的人，也都在此後陸續歸來，準備團團圓圓地“過大年”了。

從小年的這天開始，就算是正式開始了“過年”的籌備工作了，“小年”相當於“大年”的序幕。在對比下稍有富裕的人家，則是趕集上店的張羅著置辦年貨了，而窮苦人家過年跟平時沒啥大的區別，大人仍是愁眉苦臉，在盼年的孩子們沒有添新衣新帽新鞋的情況下，雖然鬧心，但在大人的許願下似乎也能容易的陶醉在比平時喜慶的氣氛裡。

在陶家，今年比往年有所不同的是，例行這種儀式的不再是一家之主的陶其盛，而取代他的是“兒子”陶振坤，另外身邊還多了個嬌俏的柳杏梅。

陶振坤跪在供桌前，在鍋臺上方的牆壁上面釘有一塊木板，木板上放有一個香爐碗，插著三炷香，供桌上放有一個碗，裡面盛著煮熟的餃子，一雙筷子，還有一個酒盅子裡倒滿了酒，另外桌子一旁則是放著一個盛有五穀雜糧和碎乾草的用竹子編織成的篩子。他將三沓黃紙點燃放在一個盆子裡焚燒，然後恭恭敬敬地磕了三個頭，嘴裡唸叨著：“今天是小年，請灶王老爺吃飽喝足了好上西天，見了玉皇大帝要好話多說壞話少言，七天之後別忘了回來過大年――”

他在想：他在這個家裡正要取代了他爹的位置，而這種取代竟讓他很痛苦無奈！

而在一旁看在眼裡的柳杏梅卻是暗自覺得好笑，在她看來，因為這種習俗未免有點兒荒唐和滑稽，是在自欺欺人，迷信這東西在愚弄著無知人們的思想。可是，關於今天那狸貓一事，簡直是不可思議的事情，那是超自然現象，就是用科學也是難解其謎的！

在這個時候，外面響起了此起彼伏的鞭炮聲。

陶振坤站起身來說：“我們也放鞭炮去。”

在外面放鞭炮時，柳杏梅則是遠遠站在一邊雙手掩住耳朵在看著。

一個雙響在點著稔子後隨著一聲爆炸聲響騰空而起，接著在幽暗的天空又是一聲脆響，綻放開了一團煙花。

陶振坤看了下柳杏梅，就對她說：“就你這小膽兒，還敢學打槍？”

柳杏梅說：“別瞧不起