第一百二十三章 新華夏、新危機（四）

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“新華夏西部地區以其獨特的自然條件明顯區別於島上其他部分……”1651年7月2日，新華港城區唯一一座三層石砌建築內，已經高居衛生局長、農業局長的裴索寧，正用他專業的地理知識向眾人做著介紹。

距離馬萬鵬的使者抵達港口已經一個星期了，剛剛從歸化島（聖瑪麗島）視察歸來的史欽傑一聽到棉河港的訊息便立刻決定召開一次緊急會議。與會人員囊括了新華夏開拓隊以及新華港方面的中層以上官員，會議的重點就是商討該如何處理與薩卡拉瓦人的這次武裝衝突，以及今後該如何在島嶼西部地區拓展。

會議一開始，史欽傑便授意前芬蘭移民、蒙虎的學生、現新華夏高階官員裴索寧向大家介紹島嶼西部海岸的粗略情況。此刻，只見裴索寧拿著一根木條，指著牆上一幅粗陋的手繪新華夏北部、西部地圖，說道：“新華夏島西部沿海是典型的熱帶稀樹草原氣候，決定此地降水的是西北季風與東南信風的力量對比。這裡幾乎是全島最熱的地方，但萬幸的是，空氣很乾燥，這不利於病菌滋生，因此居民的死亡率並不比我們經營多年的新華港高。”

“炎熱的氣候與稀少的降水，使得任何想要在此地立足的外來人都必須極端依賴河水灌溉，除非你想像那些薩卡拉瓦人一樣以遊牧或遊耕為主要生活方式。薩卡拉瓦人不長於農業勞動，他們性情兇悍，以遊牧和劫掠為生，長期對地處中央高地區域的麥利那人保持著軍事優勢，時不時地衝上去打草谷，囂張得很。”

“不過說實話，其實這裡也是整個新華夏島最適合外來者定居、殖民的區域了，而不是降雨極多、潮溼悶熱的北部林區。在西部地區，寬廣的沿海平原、山間谷地以及河口衝擊平原是非常適合外來者初期立足的地方。這裡光照強烈，環境不如熱帶雨林地區那麼嚴酷，河流衝擊形成的土壤也比較肥沃，不像雨林區的磚紅壤粘性土那麼貧瘠，總之這裡具備了農業生產的一切要素，即光照、土壤和水源。我們目前所大力經營的棉河港及其附近區域便是坐落在南起烏尼拉希河、北至芒戈基河的這麼一個沿海盆地內，農業條件得天獨厚，尤其適於種植國內如今需求量非常大的棉花。”

“當然在除了棉花這種經濟作物以外，整個盆地內也非常適合種植一些其他農作物。比如北邊的芒戈基河兩岸的薩卡拉瓦部落民們，就在洪水退去的衝擊地上栽培菸草——這項農業活動出現的年頭貌似並不是很長，種出來的菸草也多半由阿拉伯商人來收購；而在芒戈基河向北延伸到木倫達瓦河之間的沿海平原內，據我們多方蒐集訊息得知，當地的薩卡拉瓦土人也發展出了一些旱作農業，比如在曼扎-曼達貝地區的花生種植。他們在這片氣候乾燥、土壤鬆脆的農地上，進行著半農耕、半粗放畜牧的農業活動，他們不懂種植豆科作物以用來保持地力，因此過著遷徙式的生活，生產效率十分低下。”

“在當地人稱做馬哈布的這片沿海平原（木倫達瓦河下游）上，原本曾經受到過中央高地上的農耕民族麥利那人的短暫統治，他們在那裡修了許多水庫、水壩、灌溉水渠等農業設施，因此本地甚至現在還遺留著部分灌溉稻田、果園（麥利那人以稻米為主食），令人十分驚奇。當然了，現在這些設施大半都荒廢了，麥利那人退縮回了中央高原上打內戰，當地的薩卡拉瓦土人無法好好經營這片難得的農業區，因此那些稻田、果園大半都退化了，現在基本都以木薯、花生等旱作農業為主，間或夾雜著一些香蕉、柑桔的果園業，總之這裡衰退得很厲害——反過來想這同時也是我們的機會。”

“我們的敵人，即那個自稱叫做默納伯王國的薩卡拉瓦部落聯盟，其農業技術非常原始。除少許由掠奪來的奴隸開闢的遊耕（即遷徙農業）旱作農業外，絕大部分人口都是以遊牧為生，這些野蠻人以駝峰牛的數量來區分彼此的地位和財富。他們放牧牛群的方法也十分原始，大部分駝峰牛都在河谷地以及沿岸不多的森林內過著半野生的生活。值得注意的是，這個部落對與外界進行貿易非常重視，葡萄牙人、法國人、荷蘭人、阿拉伯人都是他們的貿易伙伴，他們進口槍支彈藥，出口皮革和奴隸，不斷透過發動對外兼併戰爭來積聚財富，因此其勢力擴張的速度非常快，短短百年間便從烏尼拉希河流域的一個部落聯盟，發展成瞭如今這麼一個地跨數百里、擁兵五千餘的強大王國，這不得不引起我們的重視。”

“此番這個默納伯王國北進兼併草原上的薩卡拉瓦人小部落，本來並不是什麼稀奇的事情。但他們竟然有勇氣向北快速推進到棉河出海口附近，同時與我們和荷蘭人發生武裝衝突，