第九十章 返回(二)
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海地區的樹木已經被清理出了很大一片出來,工人們已經在那裡修建了兩座木質棧橋,大批的建築物資正透過漁船、獨木舟送上海岸。
這座火藥廠規模宏大,估計佔地將在一千畝以上,設有三個車間:養豬車間、硝土車間和火藥車間。養豬車間將飼養豬這種能夠產生大量糞便的動物,收集下來的糞便將被送到硝田裡接受硝化細菌的硝化,製取硝土。最後,這些硝土將在火藥車間內經過最後一道加工工序,加工成火藥。整個生產流程一如桔樹鄉的北方火藥廠,無論是生產技術還是加工流程都一模一樣。從本土過來的技術員們樂觀地估計,以新華夏這邊如此適宜的溫度與溼度條件,這硝土的產量應該會高上很多,弄到最後,說不定還要靠新華夏這邊向本土大量出口硝土呢。
唯一令人感到擔憂的可能就是硫磺需要從本土運入了,或者他們也可以就近向荷蘭人購買。不過考慮到戰爭期間貿易線可能會被切斷,那麼還得預先儲存個大批,以免急需火藥時卻沒足夠的硫磺用。這個火藥廠之所以建在西北方的那座半島上,主要還是為了減少硝化細菌對附近土壤的汙染,加之其氣味也比較重,因此還是離主城區遠一點比較靠譜。
為了修建這個火藥廠,史欽傑甚至都暫停了新華堡內的住宅房屋建設,以及城外的貿易廣場的建設,總之一切為火藥這種戰略物資讓路。畢竟和可能爆發的戰爭比起來,商業又能算的了什麼?
“新華堡這邊如今是越搞越紅火了啊,自由民人口也達到兩千多了,各類工廠一應齊全,比河中堡的工業基礎強,哈哈。”李毅吃完了今天的第二隻龍蝦,拿餐巾擦了擦手,笑著說道:“這樣也好,以後我們往遠東運物資,很多東西都可以就近從你們這直接發貨了,比從本土運輸方便許多啊。”
李毅等人沒打算在新華堡久待,畢竟他們身負重任,還得迅速趕回本土向海軍部和執委會述職,以儘快決定下一步的行動。不過考慮到弟兄們在海上漂泊了大半年,如今可以說是身心俱疲,因此他們還是決定在新華堡多留了兩天,順便保養一下船隻。
1642年10月10日,保養船隻完畢的探險船隊兩艘船離開了盤桓了三天之久的新華港,與他們同行的,還有一艘新華夏造船廠製造的650噸級笛型運輸船――這艘船滿載了建築物資往塔城港那邊輸送。這種笛型船載貨量大,需要的水手數量少,雖然航速較慢,但卻非常適合東岸如今的國情,因此仍在國內大量建造。
這艘船是新成立沒多久的新華夏造船廠出產的第一艘大船(漁船不算),使用的木料全是本地產的紅檀,歸屬於同樣新成立的東非運輸公司。該公司隸屬於交通部,但同時也接受馬達加斯加開拓隊的領導,主要負責新華夏殖民地與南非河中堡、新華港――塔城港,以及新華港――蘇伊士港之間的運輸任務。當然該公司目前還只有光溜溜的一艘船,無論是運輸噸位還有水手數量都亟待擴充。
這艘船目前已經在塔城港與新華港之間跑了幾個來回,質量看起來還算比較可靠。受到這艘船成功建造的鼓舞,目前新華夏造船廠一邊開始招募新學徒,一邊開始了第二艘船的建造,以期儘快給東非運輸公司的船隊形成一定的規模。
三艘船在塔城港分手,“斬波”號和“破浪”號船上拉了一堆的木材,在匆匆加了一些燃煤和新鮮淡水後,他們又乘著莫三比克暖流南下,朝南非河中港駛去。
10月30日,東岸探險船隊順利停靠在了正值深秋的南非河中港。在和當地的主要軍政官員們略微敘了敘舊後,兩艘船再次拔錨,最終於11月20日停泊在了東方港軍用碼頭內,圓滿完成了此次南印度洋航線的探險任務。(。。)
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