第四百十六章 悄然的變化（三）

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“這是湯普森先生。”米歇爾向約翰.希爾介紹著國會議員、莫里斯.斯通.塔克公司的投資人、大煙草批發商莫里斯.湯普森，只聽他說道：“啊，您在弗吉尼亞有菸草種植園，應當認識湯普森先生。”

約翰.希爾自然是“認識”湯普森這位在菸草行業大名鼎鼎的人物了，但遺憾的是湯普森很顯然並不認識希爾，因此米歇爾的話還是挺讓希爾尷尬的。

“這是莫斯科公司的巴恩漢姆先生……”（家產超過五萬鎊）

“這是斯賓塞先生……”（此君繼承了含不動產在內的價值40萬鎊的財產）

“這位是希克斯夫人……”（她和姐姐分別從父親那裡各繼承了10萬鎊的財產）

“這位是克雷文先生……”（此君從父親遺囑內光動產就分得了12.5萬鎊）

……

隨著米歇爾的介紹，約翰.希爾的臉色越來越蒼白，因為他明顯被震驚了——要知道，此時在倫敦能被稱為“鉅富”（至少生命中某一時段財產達到10萬鎊以上）的就區區十來個，被稱為“大富”（財產在2-10萬鎊之間）的也不過區區六十餘人，兩者相加才七八十人，可今天坐在這裡的就有接近二十人，可謂倫敦“大富”以上階層超過四分之一的精英皆彙集於此，其能量雖不能說可在英國呼風喚雨（畢竟此時是軍人獨裁政府），但絕對能做很多事了，比如間接影響國家的政策。

這樣一個豪華的陣容，可想而知對剛剛還清債務、家產不過區區九千餘鎊（家產在5000-1萬鎊的富人此時在倫敦有超過六百個）的約翰.希爾來說真的是有些受寵若驚了，他想象不出這些似乎無所不能的大人物們對他有什麼垂詢的事情——或許只能是有關那幫異教徒的資訊了吧。

介紹完了後希爾就被僕人引到了一旁坐下，米歇爾坐在他身旁，和斯賓塞先生、克雷文先生熟絡地攀談著，這令約翰.希爾又有些感慨——想當年因為不是長子而被送出去當學徒的年輕人現在居然成長為了倫敦的上流社會成員，和一眾頂級富豪談笑風生，再想想他的長兄威廉.漢普頓還在倫敦某條小街區內開店辛苦地賣著菸草和東岸純鹼，這一對比之下更令希爾感到了上帝意旨的莫測。

“西班牙人成功地在東岸市場融資一百萬鎊，訊息傳到阿姆斯特丹後，西班牙里亞爾的幣值立刻獲得了穩定。而當上個月熱那亞人確認西班牙人融資的訊息屬實，並透過巴勒莫銀行、聖保羅銀行、聖喬治商行聯合向西班牙國王貸款六百萬銀行里拉後，西班牙里亞爾的匯率逐漸開始上升，這引起了一些人的憂慮……”看起來還非常年輕的斯賓塞先生輕聲說道，“馬紮然首相就對此非常擔心，擔心會影響到南尼德蘭的戰局，當然現在從結果看來，西班牙國內的這個令人振奮的訊息並未對前線產生任何積極的影響，敦刻爾克依然被我們獲取了，這可真是幸運。”

話說西班牙人自從在東岸市場成功融資三百萬銀元（當然代價也很沉重）後，其貨幣單位里亞爾（8里亞爾=1銀比索）的幣值開始企穩，國內原本直奔崩潰而去的經濟也開始了硬著陸，尤其是在熱那亞人再度施以援手——這同樣是他們樂意看到的，時隔三十年後再度進入西班牙信貸市場——貸款六百萬里拉後，國際市場對西班牙王國的信任有所恢復，西班牙國內積欠已達一年的軍餉開始陸續發放，損壞的軍備也有所恢復，這令他們在面對法國的入侵時有了些許保衛家園的信心。

不過由於西班牙海軍的失敗（南尼德蘭分艦隊幾乎損失殆盡），敦刻爾克港陷入了長期的圍困之中，南尼德蘭也已和國內久不通聲息，部分軍隊的欠餉已達十八個月之久，這一切都註定了西班牙陸軍在南尼德蘭的失敗。

果然，就在前陣子，英法聯軍發動敦刻爾克戰役，擊敗了由奧地利人唐璜指揮的西班牙軍隊，早就心無戰意的西班牙陸軍（含英國王黨流亡軍）幾乎全軍覆沒，敦刻爾克隨後也在絕望之中宣佈投降，南尼德蘭分艦隊殘存的艦隻被英法兩國瓜分。

而在敦刻爾克被英法聯軍攻取後，法王路易十四進入了這座城市，然後遵守條約將這座堪稱法國大門的軍事重鎮，不情不願地交給了克倫威爾的特使洛卡特爵士，為此英國人只付出了一筆微不足道的金錢。英國人為此一雪當年丟掉加萊的恥辱，克倫威爾的聲望再次達到了頂峰——現在除了靜靜地等待他死去，沒人能再違逆他的意志了。

“位於南方新大陸的那個異教徒國家，現在越來越成為影響局勢走向的變數了，而且我們和他們幾乎沒什麼值得稱道的交情，這意味著這股變數