第二百六十三章 英國人在青島（一）

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1653年12月29日，青島港。

剛剛來到這裡沒幾天的希爾今天難得地起了一個大早，不過在船隻艉樓三層的船長室內，還有人比他起得更早——來自本土的查爾斯先生已經正襟危坐地工作了許久了。

“早上好，查爾斯先生。”約翰.希爾小心翼翼地將一杯清茶放在右手邊的茶几上，今天天氣很好，青島灣內風平浪靜的，下了首尾雙錨的這艘三桅帆船穩穩地停泊在泊位上，這從放在桌面上的茶水就能看得出來。

“早上好，約翰，我已經工作一個小時了。”查爾斯抬頭瞥了一眼希爾，然後繼續低下頭寫自己的材料：“對了，約翰，謝謝你的招待，早餐很豐盛，我很喜歡。你所需要的貨物都置辦齊備了嗎？”

“大半都準備完成了，純鹼、肥皂、高階皮具、機械等等，都是國內急需的東西。”約翰.希爾喝了一口茶，好整以暇地說道。他說的這些商品，很多以前都是從地中海進口的，但由於戰爭的爆發，荷蘭艦隊在地中海佔了很大的優勢，英格蘭的地中海貿易幾乎為之斷絕，故他們現在也只能從別的地方想辦法了。而新大陸的東岸共和國，恰恰就以能夠廉價提供以上這些商品而聞名，故希爾船長來到了此地採購商品。

實際上，東岸國內曾經一度在討論要不要對英國實施全面的貿易封鎖，以更有力地支援荷蘭人的戰爭，最終結果是反對貿易禁運的聲音佔了上風，按照某些人譏諷的話語就是“昏庸的執委會似乎還想挽救下東岸在英國佬心中的印象”，於是這才有了希爾船長巴巴地趕來青島港市場大肆掃貨——他買的都是英國暫時無法自產（或自產成本極為高昂）的地中海傳統商品。

“那些‘東西’藏好了嗎？”查爾斯手中的筆頓了頓，然後抬頭望向了希爾船長。

希爾船長的臉色略有些緊張，只見他下意識地看了看窗外——那裡是一片碧海藍天——然後才小聲說道：“一共三大包刀頭，東岸人稱之為‘碳鋼刀頭’，都已經藏好了，很隱蔽，絕對不可能被人發覺。”

“或許這件事給你帶來了很大的困擾，約翰。”查爾斯不緊不慢地說道，“但希望你能夠理解，國家真的很需要這批高質量的加工工具，為此哪怕我們前後付出了超過五百鎊的鉅額費用也在所不惜。要知道，這可不是什麼小數目，在東岸已經足夠買一臺不算太壞的蒸汽機了，不是嗎？”

“是的，多虧了那些貪婪的異教徒商人，我們才能夠輾轉買到這類限制出口的商品，這真是太棒了。”希爾船長附和了一聲，然後又補充道：“當然還有那些非常耐用的機器零部件，聽說荷蘭人買了很多，也很喜歡用。說真的，現在伯明翰一帶很多機器都開始按照東岸標準來設計了，為的就是能夠相容他們的零件，這次買回來的這些刀頭和零件，一定能夠為英格蘭的工業帶來很大的幫助。”

查爾斯聞言點了點頭。話說這次動用潛伏在東岸國內的間諜網路，然後收買幾個無節操的東岸企業主，以報廢的名義將一批高質量的機床刀頭走私出去，英國人其實還是挺拼的。當然了，英國人更注重的不是東岸的刀頭或機械零件，他們更想收集的是東岸人最新的機床設計——他們想這個都快想瘋了，看起來即便是處在懵懵懂懂的工業初期的英格蘭，也明白這種工業母機的極端重要性——只可惜這類設計一貫是東岸人重點把控的物件，英國人折騰了好幾年，也只得到了一些零零碎碎的東西，要想完整呈現出東岸蒸汽機床技術的全貌，恐怕還得繼續努力。

“港口內也有一些荷蘭人的船隻，大概有五或六艘的樣子。”希爾船長又說起了自己觀察到的情況，“但我不認為那是從阿姆斯特丹駛來的，也許是開普敦，當然更大的可能是巴達維亞，因為開普敦顯然沒有如此大的船隊規模。”

“開普敦是一個很大的麻煩。”查爾斯先生臉色凝重地說道，“荷蘭人的船隻可以隨時在那補給、修理甚至避難，然後還可以伺機襲擊途經附近的我國船隻，這對於東方貿易來說非常不利。現在國內有一種呼聲，那就是我們也到南非去尋找一個殖民地，作為英格蘭共和國在那片關鍵海域的落腳地，只是這事太複雜，議會的先生們也多有顧慮，因此很難啊。不過這次等我回到倫敦後，我就會拜訪幾位關鍵的人物，一定要促成本土殖民南非，否則我們的未來必將非常被動。”

“另外，東岸這個異教徒國家現在與荷蘭的關係越來越密切，這也是一個很大的隱憂。”查爾斯先生的雙眉此刻全都緊皺了起來，只聽他說道：“正如你所說的，來自巴達維亞的船隻現在都已經開始到東岸本土採購物