第23部分

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。帕德威爾的這道命令一傳到信心之城，立刻就被城主精靈公爵“薩爾”修正了。

蓋比領導的精靈傭兵被派到皇冠河中央的藍城去駐守，而控制著正義平原與萬箭森林的白城與綠城，則都還是在城主薩爾的節制之下，由精靈戰士與精靈法師們把守。

骷髏兵長亦廢驅著五千名骷髏兵浩浩蕩蕩向信心之城進發。他接獲的指令是“威力偵查”，五千名骷髏兵從良心市場出發後，掃蕩了道路兩旁的每一塊土地，直到信心之城的近郊為止，亦廢的骷髏兵沒找到半個敵人，因為所有在這路上活動的精靈、半精靈與人類早就通通聞風而逃了。比起當初獨眼領著五十名殭屍與殘楓在無望湖執行的威力偵查，亦廢這五千名骷髏兵的排場應該可算是“威力掃蕩”，而不能再稱為偵查了。

萬箭森林的精靈族與鬼影谷的不死鬼族一向不打交道，雖然古影法師的手下有些精靈法師，但是這些投身鬼影谷學習靈系幻系法術的精靈法師，並不被承認為精靈族的一份子，所以精靈們對不死鬼族可以說是極為陌生。在萬箭森林生活的精靈們從來也沒見過城外這些螻蟻般的鬼怪。蠢蠢欲動的亦廢手舉“收割者之鐮”在城下百般挑釁。他沒有接到攻城的指示，所以不敢妄自行動。他不是害怕違背花無蕊的命令，而是怕壞了鬼影谷王的計劃，畢竟一旦開始攻城就代表著鬼影谷與萬箭森林站在敵對的兩方。亦廢知道，依照鬼影谷王的個性顯然不願意這麼做。

但亦廢按耐不住嗜血的本性，他那身黑色盔甲“死亡深淵”裡不斷湧出一波又一波殺戮的渴望。他在夕陽下揮舞著烏沉的收割者之鐮，五千名雪白的骷髏兵隨著尖狹的三角鐮刀來來往往左右奔波，它們既沒有接到撤退的指令，也沒有接到進攻的指令，只是跟隨亦廢浮動的心情沒命地奔跑著。

“快傳令下去，所有的戰鬥小隊都到城門前階，準備出城迎擊！”

信心之城城主薩爾聞訊趕到城牆上，看見城下聲勢浩蕩的骷髏兵精神大為緊張，頻頻傳令動員準備出城作戰。但這時一旁的精靈戰士蓋比連忙出言制止。

“城主大人，這群骷髏兵看來並沒有攻城的打算，也許明天一早就會自動退去。”

“你又不是骷髏兵，你怎麼知道他們沒有攻城的打算？”

“就算它們要攻城，我們也該守在城牆上，以逸待勞。”

“虧你還是個見過陣仗的傭兵，你難道沒聽說過，骷髏兵在夜間的活動力最旺盛嗎？不趁現在還有一點陽光出城將他們驅逐，到晚上就來不及了。”

薩爾終究沒有聽取蓋比的建議，開啟城門催促戰鬥小隊出城迎擊。精靈族傳統的作戰單位稱為戰鬥小隊，少則五至十人，多則三四十人，他們可能是家族至親，也可能只是一群志同道合的朋友。這些小隊沒有固定的編制，常常出現清一色的長槍戰士，或是全部成員皆是弓箭手的隊伍。小隊中的組成份子由於都是熟悉的親朋好友，所以戰鬥的默契極佳，但是小隊與小隊之間的配合就充滿了“精靈的本色”，散漫各自為戰。

“嗄！”

亦廢看見一群群精靈從城門衝出，興奮到整具盔甲都快要滾燙起來，自己送上門來的鮮血，豈有不仰頭痛飲的道理。收割者之鐮這時像是一面烏黑的旗幟，在黃橙橙的天空下不停地來回搖動。骷髏兵一波波如潮水般湧向出城的精靈，雙方就在信心之城前的平原上展開廝殺。

才交戰，激烈的戰鬥就讓精靈們感到非常吃力，一來固然是骷髏兵的數量實在太多，但另一個重要的原因則是出在武器的性質上。精靈慣用屬於穿刺類的武器，像槍矛與弓箭。但這類的武器對只剩一具枯骨的骷髏兵來說，卻很難造成致命的傷害，除非這槍尖剛好刺在關節上，破壞骷髏兵的活動機制，否則再怎麼尖銳的箭頭與槍尖刺進空晃晃的骨架裡，對骷髏兵的活動力還是一點影響都沒有。

衝出城的精靈小隊們漸漸不支，開始向後撤退。不過這時候在北邊的角落戰局有了變化，一團又一團巨大的冰球被拋了出來。

“耶！”

“是麥斯小隊！”

“我們要贏了！”

冰球一團大過一團，砸在骷髏兵的身上登時就讓他們散個粉碎，支撐不下的精靈紛紛跑到北邊麥斯小隊的後面尋求喘息的機會。而其他隊伍中的冰系法師也開始用冰球來對付這些難纏的骷髏兵，就算他們使的冰球沒像麥斯這麼大，但至少可以藉由冰凍的效果遲滯骷髏兵的行動。反應較快的精靈也發現，他們手上的長槍拿來當棍棒敲打骷髏兵，比穿刺較有效率一點。

於是，局