第13部分

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的祖產都叫族裡收回去了，連宅子也分了一小半給別的族人，祖孫倆不過是靠著兩個陪嫁莊子上的入息過活，只好削減家中人手。雖說族裡會發錢糧，衙門還會送誥命俸祿過來，但她們倆無依無靠的，那點銀錢能頂什麼用？能不能按時送到還是兩說。外甥女兒這回過來，老爺興許沒留意到，我卻發現了，她的裙子是去年時興過的款，衣裳卻是用小姑的衣服改小了的。所幸料子好，又有八成新，倒不顯眼。只是我看在眼裡，心裡著實難受。她家原來已經到了這個地步，咱們早該打發人去看外甥女兒的！”

聶家昌冷哼一聲：“都是顧家老太太固執！若不是她攔著，我早就見到孩子了！還說會好好教養孩子，不用我們操心，她就是這樣養孩子的！”他早窩了一肚子火。

秦氏只得柔聲勸道：“老爺跟我說說就罷了，當著外甥女兒的面，可千萬一個字都別露出來，不然孩子聽了，心裡會難過。其實顧老太太也是無奈，她家沒了男丁，族裡要收回祖產，也是規矩，不過是怕將來孩子出嫁了，祖產會便宜了外人罷了。我只是不明白，老太太為什麼不在族中選個嗣子？將來有人送終，香火得繼，外甥女兒出嫁了，也有個依靠。”

聶家昌搖搖頭：“這件事你千萬別提，當年我也是提過的，被老太太罵了回來，說若不是妹妹，他家也不會絕嗣。我雖然生氣，但現在想想，也覺得實在可惜……”

夫妻倆感嘆一番，聶家昌才道：“我告訴你這件事，就是想跟你商量，送一個能幹的丫頭給外甥女兒使。一來，外甥女兒在家裡可以添個幫手，也有人照料衣食起居；二來，咱們給的丫頭，自然是向著外甥女兒的，若是孩子受了委屈，丫頭捎了信回來，咱們就知道了，也好及時為孩子做主，你覺得如何？”

秦氏想了想，點頭道：“老爺說得有理，既這麼著，就從我的丫頭裡挑吧？”

“我倒是看著阿櫻好。”聶家昌道，“你的丫頭都是你細心調教出來的，平日裡管家正得用，小書身邊的大丫頭，年紀都不小了，做不了陪嫁，陪房的家人你又已經挑好。這阿櫻阿桃兩個，將來是不會跟著小書出門子的，不如勻一個給外甥女兒。其中阿櫻是咱們家的家生子兒，阿桃是外頭買來的，不如阿櫻可靠。”

秦氏有些遲疑：“那小書怎麼辦？阿櫻管著小書的飲食和四季衣裳，一向是得用的，阿桃一個人如何做得了這麼多事？要不……從珩兒那裡挑一個？他屋裡有四個大的，我瞧著海棠就不錯，細心穩重，又比阿櫻老成些。”

聶家昌搖搖頭：“咱們兒子還要她照看呢，難得這海棠是個老實的，處事公正，又能壓得住底下人，我還想著日後讓她給兒子做內管家呢，沒了她，兒子屋裡真不知道會變成什麼樣子！”

秦氏猶豫再三，點了頭：“那就阿櫻吧，小書身邊的小丫頭裡，佳蔓、名兒兩個也有十三歲了，我瞧著還算伶俐，就選一個提上來好了。”

“這些事你看著辦就好。”聶家昌目標達成，舒心地給自己倒了杯茶，“小書年紀也不小了，再過兩三年就該說親了，也當學些管家的事，免得還象個孩子似的，天天就知道吃喝玩耍。文怡比她小几個月，倒比她還穩重呢。”

秦氏聞言抿嘴笑道：“老爺還說我？平日我要管教孩子，是誰攔在頭裡？又是誰說，孩子還小，不必拘得太緊了？”

聶家昌咳了兩聲，低頭喝茶。秦氏暗暗笑了一會兒，才道：“外甥女兒的性子雖穩重，卻太安靜了些，想來平日在家中也少見人。明兒親戚們過來了，我叫小書帶著她跟其他姐妹們見見，一處玩耍才好呢。”

聶家昌點點頭，猶豫了一會兒，為難地道：“那年提過的……珩兒跟文怡的親事……你看如何？”

秦氏慢慢收了笑容，低頭沉默半晌，方才道：“老爺先前不是說……斯雅不錯麼？”

聶家昌咳了聲：“你的親侄女兒，自然是不錯的，只是文怡那孩子……我實在不放心，若是能落在咱們家，就近看著，倒還放心些。”

秦氏沒吭聲。秦斯雅是她弟弟的長女，今年虛歲十三，無論才貌都與她兒子相配，兩個孩子相處得也好，她早有心親上加親，但丈夫對外甥女兒的看重，她也是心知肚明，她便是再不願意，也不好說出口。

“父親，母親。”門外傳來聶珩的聲音，夫妻倆吃了一驚，秦氏忙起身開門，將兒子拉了進來，仔細檢視他身上穿的衣裳，責備道：“夜深露重，不是早叫你晚上別出屋子麼？！有什麼話，不能明天再說？！”言罷轉身尋了件衣裳給他披上。

聶珩微笑著安撫住