第96部分

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羅四太太好笑地看著她，柔聲道：“你這又是何必？該是你的功勞，就別推辭，我又不曾抹殺了聶秦兩家的功德。”她側了側頭，“你那位大表哥，是今年平陽府試的案首吧？明敏與他交情不錯，我聽說他因為主尋了救濟貧民之事，頗得鄉中好評，他八月去平陽參加鄉試，連知府大人都親自開口激勵他呢。就連秦家，如今也是遠近聞名的仁善之家，書香名門的名頭十分響亮，沒人敢小瞧了他們。”

文怡早就聽說過了，抿嘴笑笑：“這原也是應該的，他們出了大力氣。”

羅四太太眼中閃過一絲驚異，笑容十分愉悅：“真是個心胸坦蕩的好孩子。”她招手示意文怡過去坐，文怡怔了怔，便聽話地走了過去，搬了一個繡墩在她身邊坐下。

羅四太太拉著文怡的手，握了握，輕輕拍了拍，十分感觸地道：“我大弟在信裡寫，當時我孃家也跟著舍了銀米，派幾個家人幫著施粥，佃戶裡有實在交不起租子的，也都許他先欠著，等來年有了收成再交。半年下來，家裡雖過得艱難些，卻是平平安安的。鄰村另一家富戶，素來與我們家有些不和，因他家老爺性情刻薄，不但不肯象我們這樣行善積德，反而還在外頭到處辱罵我們，嫌我們擋了他的財路。他名下的佃戶有三家被逼至絕境，賣兒賣女都無法還債，全家都尋了死，還有同村的另外四戶人家被逼得將田地賤賣給他。結果他有一日出門時，被其中一家的兒子砍了幾刀，當晚就死了，連他年幼的獨子也受了重傷，如今族人為了爭產吵鬧不休，家中奴僕也四散了，無人理會孤兒寡母。我大弟說，若不是咱們家跟著顧、聶、秦三家做了好事，只怕也會象那個人一般沒有好結果。只可惜顧家太不張揚，如今外頭人說起這事兒，都只誇縣令與聶秦兩家仁厚，我大弟有些為你們顧家不平呢。”她對文怡笑道：“沒想到今兒問了正主，你卻是毫不在意，這般行事，果然不愧是世家風範！”

文怡不好意思地低頭道：“小女慚愧。其實年初的事，多是家中祖母拿的主意……”

她還沒說完，羅四太太就擺擺手：“你不必誆我了，幾年的功夫，你祖母去莊子的次數一個手便數得過來，那莊子完全是你在執掌，那些事能瞞得過誰去？況且明敏在那裡待了這些年，他人雖走了，但還有耳目在那裡呢，我孃家人想要打聽些什麼，找他們一問就知道了。我是真喜歡你這孩子，你不必在我面前一再謙虛。”她就象一個近親長輩般，笑得又親近，又和氣：“你方才明明已經沒那麼拘謹了，怎的說著說著，就又拘謹起來了呢？從今往後，你也不必象別人似的，叫我四太太了，就叫我羅四嬸吧。”

文怡看著她，低低地叫了一聲：“羅四嬸。”她心裡很高興，雖然她主動親近對方，最初是因為柳東行與羅明敏的意願，但真正相處下來，她也滿心期望能與這位長輩多相處些。她七歲喪母，除了祖母與趙嬤嬤，其他的女性長輩，無一不需要她竭盡心思去討好、去相處，但能象羅四太太這般讓她感覺到溫暖親切的，幾乎沒有。她暗暗告訴自己，要珍惜這意外得來的緣分才行。

羅四太太也非常高興，一直拉著她的手問話，比如多大年紀，什麼時候出生的，喜歡做什麼，喜歡吃什麼，等等，後來得知文怡已經定了親事，心中便有幾分遺憾。原本她見羅明般對文怡頗為關注，還當他們之間有情意，沒想到文怡已經定了親，她低聲嘆息著，笑道：“我見你隨族中長輩進京，還當你尚未定親暱。”頓了頓，“明敏跟我提起你時，就是擔心你上京這事兒。他跟你大表哥是多年同窗，素來交好，知道你在京中的那位伯父才可能會把女兒與侄女嫁入官宦權貴人家聯姻，見你同行，擔心你會被人算計，因此求我替你撐個腰。如今看來，卻是不妨事的。你既已定親，你族中長輩就沒有毀親另許的道理。”

文怡這才知道羅明敏請羅四太太出面時用的是這個理由，不由得有些慚愧。羅四太太待她這樣親切，她卻還瞞著柳東行的事……她該不該把自己定親的物件是羅明敏好友的事說出來呢？

她還在猶豫時，羅四太太道：“不過明敏這個孩子，從小就是個重情重義的，若有哪位朋友上了心，他就會掏心掏肺地持人好。先前在外頭幾年，說是跟人學藝去了，但據傳也是因為朋友的緣故。我跟他四叔擔心得緊，沒少勸他多回家，但他只是不聽……如今總算回來了，卻又……”她住了口，看了文恰一眼，苦笑道，“我瞧你是個聰明孩子，想必也能看出幾分來？”

文怡有些遲疑，羅明敏在家裡的境況，她即便從前