第52部分

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身子也沒有方才的那麼緊繃了，“那咱爹若是不同意開作坊呢？”

“他有啥不同意的。妹子馬上就嫁人了。這就少一個勞力。過了年，二郎也要啟程去縣裡了，我也得跟著去照顧，這糖蒜就更沒有人做了。不如早點僱人做，大魁家，我爹孃都不是外人。任誰也不會把這方子漏出去。你說呢？”

張義勇點點頭，眼下也只有這樣這個辦法了。只要不讓他賠銀子，他怎樣都行。

趙氏終於鬆了一口氣，悄眼看那個呆子還怔怔地發傻，扯出懷裡的帕子捂著臉。嚶嚶地哭了起來。她哭，一是她真被打得疼了，二是藉此讓那個敢下手打她的男人內疚。她慶幸自己有個靈活的好頭腦，不像身邊的這傻子，只會發火動粗。當然，這個仇，她記下了。

從小到大，爹孃從未對她動過一根手指，如今竟捱了他這頓好打。她怎能輕易的忘記這種鑽人心的疼痛，不管打她的這個人是誰，總有一天，她會讓這個人比她還痛！

張義勇被她哭得心軟，他把她的話從頭至尾的理解了一遍，覺得這事她雖做得不對，但確實是一心為這個家打算的。把後路也想得這麼周全，是他著急了，他應該靜下心來聽她解釋的。

他伸手將她摟進懷裡，輕輕地拍著，哽咽道：“金鳳……打疼沒？是我的不對……別哭……”

趙氏趁機放開了嗓門，痛哭了一場，半晌，等她哭夠了，“那銀子還給你爹送去不？”

張義勇唉了一口氣，這時要送去，會壞事的。想剛才打她的時候她還說送銀子，估計是把她逼急了才說的吧。“先在你那裡放著吧，爹的那份早晚要給他老人家留下，等合約期限一滿，到時……我再把事情與他說了吧。”

趙氏在他的懷裡做低頭垂淚狀，暗裡將手帕攥得緊緊的，眼中迸出強烈的恨意，待抬起頭時，卻是一臉的淡然，點頭道：“好，聽你的。”

趙氏臉上的傷，總歸是瞞不住的，兩人異口同聲地說只是為了雞毛蒜皮的小事鬧，沒別的事。張老爺子就把張義勇一頓好罵。而趙半仙兒比張老爺子的態度更加強硬，舉起一根扁擔打得他滿院子跑。最後，還是二郎出面說情，這事兒才算完。當然，趙婆子也放了狠話出來，若再敢打她女兒，她就請了神靈毀他張家一門，永世不得安寧。

張老爺子素來敬畏這些，不得不親自押了張義勇去賠禮，又送了二兩左右銀子的禮，趙半仙兒兩口子才把臉色放得好看一些。

對於張義勇後來的說辭，張四娘半信半疑。她不是信不過張義勇，而是實在信不過趙氏。以她的為人，只怕這方子不保了。於是，待到交貨的那一天，張四孃親自跟著得月樓的馬車回到了鎮上，並與周掌櫃的在後院裡私語了半日，才滿腹心事地回到了西山村。

臘月二十三，是灶王爺昇天的日子。

在這一天，忙活了一年的莊稼人，要把供了一年的灶王爺揭下來，三柱高香，一聲響頭，然後恭恭敬敬地付之一炬，送他出門，等到了年三十的晚上，再把他請回來。為了讓他“上天言好事，下界保平安”，在送灶王爺的時候，家家戶戶都要吃灶糖，那意思，是甜甜灶王爺的嘴，以免他到了天庭之上，該說的說，不該說的也說。這個風俗，不知延續了多少代，人們只是陳陳相因，並沒有誰去細想它是否真的存在。

張老爺子在自己的小院兒裡，懷著惴惴不安的心情迎來了臘月二十三，又誠惶誠恐地送走了灶王爺。然後呢。獨自一人走進了米倉子裡，撲嗵一聲，跪倒在地，喃喃地祈求狐黃二仙保佑張義忠、張大郎父子倆人人平安回來。

自打一個月前。張大郎去縣城裡尋張義忠之後，這父子兩人竟一點訊息都沒有。

何氏的病徹底的好了。但精神頭比照從前差了很多。她雖也去張四孃的作坊裡的做工，但只要得了閒，她不會坐下歇息，而是跑到村道上，望著茫茫無盡的地平線，她期望著，在那迷濛的風雪中，驀地出現那爺倆個的身影……

可是，她站在那裡。除了風雪和鉛狀的雲。什麼都看不到。她失望極了，擔心極了。

宋氏將自己的棉夾襖披在何氏的肩膀上，她一震。朦朧了淚眼，一頭撲到宋氏的懷裡，嗚嗚地哭了起來。宋氏很能理解她的心情，安慰道：“大嫂，你別急，四娘不是求了周掌櫃的出去打聽去了嘛，很快就會有信兒了。”

宋氏瞧她的模樣著實是打不起精神，這天又下起了大雪，怕路不好走，就讓她先回家歇息。

何氏也不勉強自己留下。冒著風雪一路往家趕。

遠遠地就看到門前停著