第40部分

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了。　勞動將會緊羅密鼓地進行；正象一盤輕快轉動著的磨把糧粒變成麵粉一樣，他要把各種廢物和垃圾變成錢，變成叮噹響的錢。　奇異的主人好象仍然站在他面前，一刻也不曾離開他。　這是全俄國第一個使他感到智慧值得尊敬的人。　到現在為止，使他敬佩的人要麼是官高，要麼是錢多！

真正因為才智而使他敬佩的人一個也沒有。　科斯坦若格洛是第一個人。　奇奇科夫清楚跟科斯坦若格洛這個人決不能提買死農奴的事，哪怕隨便議論一下也不合適。　他在考慮另一個方案——購買赫洛布耶夫的莊園。　他自己有一萬，想再跟科斯坦若格洛借一萬，由於科斯坦若格洛已親口說過願意幫助任何想要發家致富的人嘛。　還缺一萬可以等把死農奴抵押出去以後付清。　買來的死農奴現在還不能抵押，因為還沒有使他們定居的土地。　即使他一再說在赫爾松省有地，可那是計劃中的事。他計劃也要在赫爾松省買地，因為那裡地價稀賤，只要人們肯去住，就能白給。　他還想，哪個地主有逃亡農奴和死農奴，要趕緊去買，因為地主們正在爭先恐後地抵押莊園，不久以後可能走遍全俄國也將找不到一個沒有抵押出去的角落了。這種種想法不停地鑽到他的腦子裡，阻礙他入睡。這時全家都已進入所謂夢鄉整整四個小時了，奇奇科夫終於也進入夢鄉。　沉沉睡著了。

第　四　章

第二天一切都順利得不能再順利了。　科斯坦若格洛愉快地借給了他一萬，並且不要利息，不用擔保——僅僅開了一張借據。　他非常願意幫助任何一個想要發家致富的人嘛。　而且他還決定陪同奇奇科夫去看赫洛布耶夫的莊園。　飽餐一頓早飯後，三人就坐到奇奇科夫的馬車出發了；主人的馬車空著跟在後邊。　亞爾布跑在前邊，把鳥雀從路上轟開。　十八俄裡的路程用了一個半小時稍多一點兒的時間就走完了，一個小村子展現在眼前，裡面有兩座府院，其中一座又大又新，沒有蓋完，扔在那裡好幾年了，另一座又小又舊。　主人出來迎接他們時，蓬頭垢面，睡眼朦朧，剛剛睡醒，常禮服上打了個補丁，一隻靴子上還有一個窟窿。他見到客人時不知為什麼竟特別高興，久別的親弟兄一般。“康斯坦丁。　費奧多羅維奇！

普拉東。　米哈伊洛維奇！

歡迎！“他叫起來。”我的親爹！枉駕光臨，不勝榮幸！讓我揉揉眼睛！真的，我想誰也不敢到我這兒來了。　大家全象躲瘟疫一般躲著我：認為我會張嘴借錢。　哎，難哪，難哪，康斯坦丁。　費奧多羅維奇！我看得出來——全都怨自己。　怎麼辦呢？過得豬狗不如了。　先生們，請原諒，我這身打扮兒來接待你們。　你們看得見，靴子是帶窟窿的。　讓我用什麼來招待你們呢？“

“不用客氣啦。　我們是找您有事的，”科斯坦若格洛說。“瞧，我們為您帶來一位買主，帕維爾。　伊萬諾維奇。　奇奇科夫。”

“認識您由衷地高興。　請準我握握您的手。”

奇奇科夫把兩隻手都伸給了他。“尊敬的帕維爾。　伊萬諾維奇，非常願意帶領您參觀敝莊，承蒙光臨……先生們，請允許我問一問：你們吃過午飯了嗎？”

“吃過啦，吃過啦，”科斯坦若格洛不想跟他再多說，說。“不要再耽擱啦，現在就走吧。”

“那就請吧。”

赫洛布耶夫把帽子拿在手裡。　客人們戴上帽子，大家起身去看莊園。“現在就去看看亂七八糟、管理無方的農莊吧，”赫洛布耶夫說。“當然，你們吃完午飯來是對的。　您相信嗎，康斯坦丁。　費奧多羅維奇，家裡真的連一隻母雞也沒有了——已經窮到這種程度啦！

過上豬一般的生活了，真要變成一頭豬啦！“

他深深地嘆了一口氣，好象感到科斯坦若格洛心腸硬，從他那兒得不到那麼的同情，便挽起普拉託諾夫的胳膊，緊緊靠著他，走在前邊，科斯坦若格洛和奇奇科夫手拉手地走著遠遠地跟在後邊。“難哪，普拉東。　米哈伊洛維奇，難哪！”赫洛布耶夫對普拉託諾夫說。“您想象不出來有多困難！

沒有錢花，沒有飯吃，沒有鞋穿！要是年輕單身，這還算不了什麼。　可是這種窮苦生活折磨垂老之年的我，並且身邊還有妻子和五個孩子——愁人哪，不由你不愁啊……“

普拉託諾夫可憐起他來。“要是把莊子賣了，對您的處境能有所補救嗎？”普拉託諾夫說道。“能有什麼補救呢！”赫洛布耶夫揮了一下手說。“全得拿去償補債務，自己連一千都得不到。”

“那您想怎麼辦呢？”

“上帝