第114部分

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院的教授們，以及教授們的助手。

不管是教授還是助手，對工廠最核心部分都諱莫如深，在工廠外的場合永遠不會吐露半個字。

夏綠蒂領著政府的高階官員們，一路透過層層保安終於進入工廠的核心區域。由無數齒輪組成的機械式計算機——差分機，在夏綠蒂面前展露出它龐大的輪廓。

在這龐然大物面前，夏綠蒂和她的輪椅簡直就像一件袖珍玩具一樣。

巴貝奇發明的差分機只能進行基礎的四則運算，因此在沉浸於魔導技術的躍進式勝利的歐洲沒有得到半點重視，他根本得不到投資來建造更加大型的機器來驗證他的設計理念。於是他來到了美利堅合眾國。

當時的美利堅因為貿然入侵英屬加拿大，被大英帝國打得落花流水，要不是當時大英帝國的注意力全部集中在拿破崙身上，美利堅可能就要重新成為大英帝國的一份子。

在白宮被英軍一把火燒了之後，美國人陷入了對未來的迷惘之中，缺乏神姬造成的不安全感，困擾著當時全體美國人。

當巴貝奇帶著自己那臺書櫃大小，只能做簡單四則運算的機器找到已經年逾古稀的托馬斯傑斐遜時，這位美國的開國元勳立刻意識到，這就是上帝為美利堅專門開啟的那扇窗戶。

傑斐遜利用自己和自己家族的影響力，為巴貝奇提供了資金和大量的人力，於是更大的差分機被建造出來，這一臺機器可以進行低冪次的乘方和開方運算。

當時美國的領導人中不乏認為這種巨大的機器沒用的人，在他們看來明明可以用一張紙一支筆就解決的事情還要造這麼複雜的機器來做，簡直本末倒置。但是傑斐遜的支持者們一直在保護還在襁褓中的差分機專案，很快，更大的差分機展現出了更加強勁的運算能力。

到1900年，差分機已經可以用一天時間，完成一個人一年不吃不喝的計算量，美國的科技發展在這運算能力的支援下，漸漸超過了歐洲。在1880年之前，美國一直在剽竊歐洲的技術，美國的專利局明目張膽的否定了來自歐洲的專利申請，對國內的技術山寨採取了事實上的預設姿態——這種情況幾乎和林有德原來時空的美國如出一轍。

但在1880年之後，隨著美國人在科研方面的迎頭趕上，美國人忽然發現自己已經不再需要去剽竊歐洲的發明專利了。

蒸汽革命和魔導技術革命讓歐洲取代亞洲成為世界中心，而發生在美利堅的新技術革命，則讓美國這個本來因為缺乏神姬、魔導技術也不佳而只能屈居二流的國家，一躍成為列強之一。

就像夏綠蒂說的那樣，眼前這巨大的機器，是美利堅的力量之源，是普羅米修斯送來的火種，是通往未來的鑰匙。

夏綠蒂昂首看著眼前的鋼鐵巨物，它運轉的聲音在她聽來宛如天籟。

“科技之光必將取代神的恩澤。”夏綠蒂小聲念著林有德著作中的句子，“那個傢伙大概不知道，美利堅的開國先驅在一百多年前就預料到了這一點吧。”

因為機械運轉的噪音，並沒有人聽到夏綠蒂的話。

不過，從今天開始，機械計算機就要成為歷史了，雖然在電子計算機普及之前，這些依靠機械動力運轉的東西還會發揮上一段時間的餘熱，但它們最終將會成為泛黃的歷史故紙堆的一部分，成為一種懷舊的記憶。

夏綠蒂就是想要在親手開啟新時代之前，來向這為美利堅服務了許多年的老兵道別。

大概身後這幫人裡，沒人能理解夏綠蒂此時內心的想法。

不知道為什麼，夏綠蒂總覺得只有一面之緣的林有德一定能理解她此刻的心情。

這時候，隨從馬歇爾小聲提醒夏綠蒂：“小姐，時間馬上到了，我們應該離開了。”

“好的。”夏綠蒂最後看了眼還在為美利堅的科學研究貢獻力量的大機器，用感應操作輪椅轉過身，在這個瞬間，她忽然覺得身後的大機器在對她說話，她疑惑的轉過頭，看到的卻是依然在如常運轉中的齒輪群。

夏綠蒂豎起耳朵，可是除了機械的轟鳴聲之外，她並沒有捕捉到任何可以被誤認做“話語”的聲音。

正在機器頂部的小操作檯上工作的技師奇怪的看著夏綠蒂，他似乎以為總統小姐在看他，還舉起帶著白手套的手揮了揮。

可夏綠蒂根本就沒注意到技師，她正全神貫注的尋找她方才感受到的那一絲氣息的源頭。

這時候馬歇爾小聲提醒：“夏綠蒂小姐，時間……”

“我知道。”夏綠蒂點點頭，從機