第13部分

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聽她說得如此悽然，小七兒不禁有些無措，不知該如何安慰她是好。

“滿兒姐……”

滿兒瞄他一下，笑了，無奈地，認命地。“不過這些都只是夢想，我很清楚，即使一輩子實現不了，我也認了，誰教他那樣狡猾，用他的命綁住了我的心，使我再也離不開他……”

愈聽愈不對頭，小七兒不覺脫口問：“滿兒姐，王爺這回又上哪兒去了？”這是此時此刻他唯一想到能岔開話的問題。

“呃？”滿兒愣了愣，腦筋有點轉不過來。

“莊親王，記得吧？”小七兒提醒她。“滿兒姐的夫婿，他到哪裡去了？”

“哦……”滿兒想了一下，聳聳肩。“我也不知道，他又沒告訴我。”

“王爺不是一向都會告訴滿兒姐的嗎？”

“也許他有說……唔，我想應該有吧！”覺得這話題挺無趣，滿兒便擠著身子進慣臺裡，翻開帳簿來看看這兩天的營業額……還不錯嘛！“可是我沒認真聽，那種事我知道了也沒什麼意義，我又不能去找他。”

見他的問題終於成功的使滿兒擺脫晦澀的情緒，回覆平常神色，小七兒不由暗暗鬆了口氣。

“說得是，不但不能去找，還得避得愈遠愈好。”

“就是說咩！所以我也懶得問太多，只隱約記得他說要去找……找……啊～～對了，漕幫！”

漕幫起於康熙初年，為了加強漕運，朝廷懸榜招賢，三位天地會員揭榜受命，表面上組織運河各碼頭漕船的舵工、水手以協助漕運，暗地裡卻是為反清復明作準備。經過數十年努力，一百二十八幫半的漕幫成員累至十數萬，形成龐大的幫派體系，包攬了大運河南來北往所有漕運業務。

然而他們幫眾雖多，卻有不少並非真正的漕幫弟子。

“又是旱碼頭孝祖的人？”

“是，二爺。”

“人數太多了。”

所謂孝祖，即是拜師。除了開香堂隆重行過拜師禮，必須嚴守十大慎尊與九大戒律的正式弟子之外，漕幫內還有另一種由臨時搬運工、捆工等組成，雖入幫卻未正式拜師的“旱碼頭孝祖”成員，他們僅受普通幫規約束，並沒有太大的戒律，因此最容易鬧出事來的也是這些人。

“我知道，二爺，但他們都是逃難到這兒討生活的，咱們能不管嗎？只要是真有需要，咱們漕幫就不能拒絕人家，這也是大爺的交代，不是嗎？”

生性沉靜少言的漕幫二爺王均不禁默然，反是一側的三爺蕭少山，一副吊兒郎當、隨心隨性，那張嘴又老停不下來的傢伙，沒人問他，但一逮著機會開口，馬上氣憤地嚷嚷起來。

“又是從田文鏡那邊過來的？”

“是，三爺，”漕幫公所職事康伯無奈地頷首。“河東總督田文鏡那老小子為了諂媚討好雍正，不但清理虧空搞得官場人仰馬翻，墾出的荒地連種子都收不回，還死鴨子嘴硬不肯承認，饑民都跑到咱們這裡來要飯了，他還在那邊呈報豐收，明明鬧水災，朝廷說要撥銀兩賑災，他卻說他們沒有災，不需要賑災，朝廷就說那免稅吧！他也說不必免，百姓們都在賣小孩了，他硬說是豐衣足食，而且……”

滿山滿谷的怨言方才傾吐一半，不遠處驀然殺來一陣驚天動地的嚎啕大哭，三人不禁面面相覷。

“又是阿榮？”

“聽聲音應該是，八成又掉了貨。”康伯苦笑道。

“就算是，也沒必要哭成那樣吧？”蕭少山喃喃道：“真是，都二十五、六歲的人了，不覺丟臉嗎？”簡直跟吵著要喝奶的娃娃沒兩樣嘛！

“但他的腦子大約只有五、六歲。”

“那就不該讓他出來工作。”

“可是他老父八、九年前就過世了，就連他唯一的哥哥也在三個多月前病逝，他不出來工做的話，他老孃以及寡嫂和亡兄的七個孩子，還有他自己的妻子和五個孩子，大家全都得餓死了！”

“天哪！還真是一大家子人耶！”蕭少山驚訝地咕噥。“好吧！既然不能不工作，就找容易點的工作給他嘛！”

“要他記條，他不識字；要他點人頭，他只會用手指頭比到十，再多就得脫鞋數上腳趾頭；要他上船去清掃，他摔進河裡差點淹死……”康伯苦笑。“我還能如何？只好要他搬貨，可別看他瘦瘦弱弱的，那身力氣還挺大，只不過……”

“老掉貨，”蕭少山替他接下去說。“而且一掉就掉進河裡，石材救不回來，糧食救了也沒用，對吧？”

“正是如此，