第11部分

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頭目倘若能夠在攻城戰中陣獲，不論是對守城還是對陳永福的軍功來說，意義都是巨大的。

陳永福的兒子領著二百家丁從城上沿著缺口衝了下來，準備將倒地的郝搖旗和那些受傷的農民軍生俘而去。

幸而袁宗第緊隨著攻上來，把郝搖旗救了下來。

袁宗第督率步兵，成群結隊，向缺口衝去。到處是吶喊聲和呼叫聲，戰鼓也猛烈地響了起來。許多人一面衝一面喊著：“攻進去啦！攻進去啦！灌呀！灌呀！”

眼看著步兵衝上了缺口，劉芳亮的騎兵也作好了向缺口衝去的準備。人人都以為缺口要奪到手了。李自成連聲說：“好。好！快了，快了！”

忽然間，城上又是一陣密集的炮聲響起。一片硝煙騰起。那些快要爬進缺口的農民軍將士被兜頭打來的霰彈擊中，頃刻間躺倒一片，繼續爬上去的也被炮彈打中，被炮子擊中的人，死者傷者互相擠壓著倒在衝鋒的道路上。還有人繼續向缺口衝去，但終於又被炮彈和火銃打中，滾落下來。這樣衝了好幾次，都未成功，死傷者充塞了道路。

李自成見老營將士死傷慘重。卻又攻不進去，已有收兵之心。向宋獻策問道：“收兵如何？”

宋獻策也看出來城上有陳永福親自督戰，防守堅固。今天農民軍銳氣已挫，不可能攻進城去，但是因為他說過“巳時破城”的話，如何能夠找一個很好的藉口給自己下臺階卻是他所亟需解決的問題。宋矮子沒有立即回答，抬頭仰望天空。李自成知道他是在望氣，也跟著仰望天空。這時日色慘淡，城頭上硝煙瀰漫，但硝煙上有一片浮雲受到炮火影響，微帶赤色，而天空高處卻有一縷薄雲，十分潔白，慢慢向南移動。宋獻策先從高空觀望，隨後又望低空雲氣，臉色嚴肅，默默點頭，若有會心。闖王問道：“雲氣如何？”

宋獻策說：“書上說：‘霄雲精白者，其將悍，其士怯。’守城軍民已經膽寒，本來可以攻進城去，但遇到陳永福是一員悍將，力挽敗局，致我軍死傷甚眾，不能攻進城去。”他指著離城頭不遠的一片浮雲，接著說：“請大元帥看，那一塊罩在城頭的雲彩，正如書上所說：‘其前赤而仰者，戰不勝。’天象如此，且巳時已過，可以收兵，等十天以後破城。”

既然天象如此，那便退兵就是了。

劉宗敏吩咐張鼐用大炮向城缺口左右兩邊猛轟，同時對馬世耀下令：立刻親自帶領一支步兵，將城下的受傷將士全數搶回。大約過了一頓飯功夫，馬世耀將所有躺在城下尚未死去的將士都搶回來了，他自己也受了兩處傷，跟著他去計程車兵也有死傷。劉宗敏等馬世耀完成了任務以後，將一面藍旗一揮，鑼聲一響，炮聲停止了，在城壕半里處準備攻城的步兵有一部分留下，一部分緩緩後撤。騎兵全部撤退到三里以外。張鼐和黑虎星的火器營有一部分帶著大炮和火藥向大堤退去，一部分留下來掩護掘城的將士。掘城仍在繼續，從曹門到北門仍不時有喊殺聲和炮聲交織在一起。

在這一次攻城戰中，李自成的老營精銳損失慘重，單在主攻的大洞外邊就死傷了三四百人。劉芳亮的騎兵沒有用上去。卻也被城頭的炮火打中了二十來個人。羅汝才的曹營稍稍好一些，但是也折損了二三百精銳人馬。

當天晚上，李自成召集一些重要將領和宋獻策等秘密商議。決定下一次進攻的辦法和時間。他懷著沉重的心情說：“我們的將士如此奮不顧身，開封必會攻破。倘若不將開封攻破。我決不甘心！”

但是，隨著攻城的不順利，壞訊息一個接一個的傳來。

先是在火燒店戰役之中收容的數千官軍軍心不穩，打算譁變逃走。不料事機不密，被主將劉體純察覺，當即便調動人馬，將這數千人包圍繳械。

一番嚴刑審訊後，將為首的數十人查出。與這些人有關聯的三四百人被劉體純劉二虎一起推出去斬了。又將餘下的人馬打亂建制後與各營人馬混編在一處。這才算平息了一場風波。

但是當羅汝才帶著謀士吉珪和孫繩祖等將領來應城郡王花園商議軍情之際，又有一個壞訊息被羅汝才帶來。

“大元帥。”向李自成行禮之後，被封為代天撫民威德大將軍的羅汝才，有些面帶愁容，胖胖的臉上皺紋疊起。

“小的們打探到新的軍情。說左良玉率領十多萬人馬來救開封，。。。。”

這一重大的軍情變化，立刻引起了李自成的重視：“靠得住嗎？左良玉他不是在麻城和商城一帶老回回和革裡眼回革五營往來作戰嗎？”

“是！但是細作稟報，他接到崇禎的火急手諭