第292部分

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州灣，炮擊虎門。

英夷東印度公司威德爾的武裝商船船隊自從進入了廣東水域之後立刻發現這裡與南中的明朝官軍幾乎是兩個世界。

水師的船隻窄小破舊。船板單薄，火炮口徑大小不一。船破炮近藥力差，裝備如此簡陋低劣，訓練水平更差，較之西來時遇到的南中軍水師。便是海軍同小漁船的差距。這是威德爾等人對廣東水師的評價。

見這裡的官軍實力太差。各處又是風起雲湧的亂賊遍地，小股的打家劫舍，大股的劫掠州縣。甚至是割據一方。這些英吉利人表面上被他們鼓吹的紳士風度便隨著海風吹回了阿爾比昂老家，骨子裡那點海盜血統又開始蠢蠢欲動了。

威德爾船隊1637年6月27日抵達澳門以南的十字門外停泊。英國商船的到來使葡萄牙人感到為難，因為這時候的澳門已經歸屬於葡萄牙復**建制，實際上屬於南中軍的藩屬一類的角色。之前所從事的果阿、里斯本的貿易航線已被荷蘭和葡萄牙復**艦隊所分享。而往長崎和呂宋的貿易航線，也被鄭家和南中軍分享。而且同長崎的貿易也因為鄭家的緣故，而變得十分的不穩定。這樣就只剩下呂宋一處仍然保持密切的貿易關係，但貿易額每年仍達150萬元以上。如果任由英國人開闢中國市場，打破其對中國外貿的壟斷，則葡人僅存的一點貿易利益也將喪失。出於為自己的飯碗考慮。澳門葡人對於葡萄牙復**總督岡薩雷斯將軍的指示，採取了陽奉陰違的態度，不允許英國人分享澳門的貿易特權。

但是，葡萄牙人又自忖沒有能力能夠將遠道而來志在必得的英吉利人趕走，於是，便祭起了一個法寶。“為了打鬼，藉助鍾馗。”

葡人在明朝香山縣官員面前搬弄是非，將停泊在外洋洋麵的英國人說成是荷蘭人，為了報料羅灣戰敗之仇前來騷擾，應於驅逐。葡人又從澳門派出巡邏艇在英船附近巡弋。阻止英國人進行貿易活動。

威德爾見到澳門貿易已無希望，便於7月底啟碇前往廣州。8月8日，英船到達虎門亞娘鞋（anunghai）停泊，虎門炮臺守軍鳴炮示警。威德爾蓄意挑起事端，下令扯下聖佐治貿易旗，升起英國國王的軍旗，擺出一副準備戰鬥的架勢，隨即指揮船隊炮轟虎門炮臺。攻上炮臺後，英軍扯下中**旗，掛上英王旗幟，並拆下35門大炮，作為戰利品搬到船上。

這樣一來，局面便無法收拾。

熊總督就算是脾氣再好，再主張安撫，別人都打到了你家門口了，如何不還手？

但是，考慮到自己馬上就要離任，這個爛攤子，還是交給別人去收拾吧！

於是，兩廣總督衙門派葡人諾雷蒂（i）作為代表出面交涉，威德爾才把大炮歸還，同時派出兩名商人隨同諾雷蒂前往廣州城。他們登岸之後僱請民夫將船隊所攜帶之南中國貨物卸下，運往廣州，隨著車隊進城的商人還攜帶西班牙銀幣22000里爾，一萬南中銀元以及2小箱日本銀幣，作為購貨之用。

本來事情似乎有了向好的一面發展的態勢，但是，不知道威德爾這廝是不是窺探到了什麼虛實，或者是有人向他通報了廣州城附近明軍空虛的軍情，率領船隊沿著珠江逆流而上直驅廣州。

廣州作為省城重地，自然不能容忍逆夷猖獗。廣東水師雖然比不上福建水師那麼軍容強盛，但是因為有南中軍在省城附近剿賊，膽氣也是頗為雄壯，出動了大小船隻驅趕英吉利人的船隊，並且用火炮轟擊英吉利東印度公司船隊。

水師出動了陸地上，兩廣總督衙門也調集了省城附近萬餘人，在珠江兩岸佈防，意圖令英吉利人無處登岸，逼其退走。

迫於形勢，威德爾船隊一行只得退出廣州水域，在珠江口、虎門、澳門一帶往來徘徊。並且趁南中軍廖冬至部南調之際，攻佔虎門地區，縱兵大肆劫掠燒殺，變本加厲的燒燬船隻房屋，甚至是在攻克了虎門炮臺之後，將炮臺摧毀。

這一下，雙方便再無轉圜餘地。

威德爾的船隊在虎門地區進入戰備狀態。而兩廣總督衙門和廣東巡撫衙門更是調集了數萬官軍圍攏上來，將虎門地區圍的水洩不通。

但是，誰也不敢開第一炮。

威德爾一方萬里遠來，每一桶火藥、每一枚炮彈都極為珍貴，更何況人手也是不那麼充足。若是在戰鬥中損失過大。那麼此行貿易便告泡湯。只得是逐步的將船隊駛向澳門，試圖請葡萄牙人出來調解一番，讓自己能夠完成在東方的貿易活動。將船上所運輸的南中貨物銷售掉。

雙方便在葡萄牙人的信使往還中緊張的對峙