第77部分

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我跟她們說，只要不是太差勁的，禮物該收就收，別硬推脫得罪人，橫豎都收了，到時候挑誰還是我說了算了，也怪不到她們頭上去。”

柳氏說：“兩個姨娘出事，你又嚇出病來，你祖母在佛堂唸了八年經，早就不理家務，可也重新出山，派了容嬤嬤清理了好些人。不僅你這裡缺人，青蓮怡蓮，和剛搬到浣紗院的素兒和玫兒也是缺的，老太太的意思是從家生子裡挑一半，再從外頭買一半新人。”

“挑什麼人，你自己心裡要有個章程，尤其是家生子，三代都要劉媽媽去打聽清楚，模樣針線都是次要，關鍵是會辦事，忠心。”

“我省得，嬸孃再吃上一個。”睡蓮夾了芝香拔絲西瓜球給柳氏。

果然沒過幾天，三個牙婆帶著一串從六七歲到十三四歲不等的女孩子來了芙蕖苑，由容嬤嬤帶著，陸續到芙蕖苑各個院子裡，由小姐們挑選。

這三個牙婆平日裡出入官宦人家，知道這裡規矩大，所以在買到新人之後，都是先挑了相貌端正、牙齒齊整、沒有疾病的女孩子，一股腦的趕到泡著藥草的池子裡滅蝨子等寄生蟲，然後花上幾個月的時間教習一些基本的禮儀官話和規矩，最後才引到內宅裡供小姐夫人們挑選。

和樂軒青蓮年紀最大，所以她先挑，青蓮因要準備陪嫁丫鬟了，所以挑了兩個面相老實、一個針線極好、一個相貌秀麗的女孩子。

悠心院怡蓮次之，她挑了兩個伶俐討喜的女孩，都不滿十歲。

大小姐寧壁回了揚州後，王素兒和新認祖歸宗的顏府大房五小姐玫兒合住在浣紗院，以前王素兒住在松鶴堂，伺候她的除了奶孃崔媽媽和從成都帶過來的丫鬟蒹葭，還有松鶴堂一堆丫鬟媽媽們。

現在王素兒搬到浣紗院，崔媽媽和蒹葭自是跟過去，顏老太太只要了一個媽媽和三個丫鬟過去，其他的缺都打算要王素兒自己挑外頭買來的。

老太太用心良苦，顏府家生子總覺得王素兒是外人，恐怕不夠忠心。不如用自己的私房錢買些新人，賣身契在素兒手裡，慢慢調/教著；將來也會是素兒的臂膀。

所以王素兒大大小小挑了七個女孩兒，由松鶴堂來的管事媽媽親自調/教規矩。

玫兒身邊只有一個丫鬟是從小伺候她的，其餘四個丫鬟全是大夫人姬氏塞給她的，她小心謹慎，只挑了一個女孩兒就說夠用了。

最後輪到聽濤閣睡蓮，三個牙婆心裡有些惴惴不安，因為她們都知道，這位小姐才是嫡出千金大小姐，可偏偏是她最後挑，出挑的已經不剩幾個，剩下還不知道這位小姐看不上看上眼呢！

出乎意外，聽濤閣的管事劉媽媽並沒有像其他管事媽媽那樣叫三個牙婆分別帶著自己的女孩子進去，由自己的小姐過目挑選，而是一股腦將她們全部領到了聽濤閣的小花園裡，二十多個女孩子排成一排。

劉媽媽說：“你們都上前走三步。”

女孩子們都走了三步。

劉媽媽說：“再走三步。”

女孩子們大多走了兩步就停下，因為前面是個菊花圃，剛澆過水，裡面的水滲出來，將泥土泡得泥濘不堪，再走一步，就髒了新做的布鞋——因為都想留下來，所以這些女孩子們出門前穿上自己最好的衣服和鞋子，以顯示自己的針線。

劉媽媽毫不為意，道：“再走三步。”

女孩子們面面相覷，為了前途，只得硬著頭皮往前走，走到第二步時，已經有人踩著剛開的菊花了。

劉媽媽道：“再走三步。”

這——？再走就要掉進小花圃後面太湖石裝點的金魚池了啊！

女孩子們都猶豫，最終不敢邁進，只有一個一二歲的女孩始終大步走去，撲通一聲，掉進金魚池！

女孩們驚慌失措，兩個粗實婆子將掉進金魚池的女孩拉上來。

採菱跑過來，對著劉媽媽耳語幾聲。

劉媽媽點點頭，指著裹著棉被顫顫發抖的女孩說：“你，還有——。”

劉媽媽指著從淤泥外就唯一始終站著不動、顏色最好、十足美人胚子的女孩說：“還有你，小姐要你們兩個留下。”

松鶴堂裡，容嬤嬤給顏老太太說了上午幾個小姐挑丫鬟的事，最後說完了睡蓮這個古怪的挑人辦法，讚歎道：“這個法子看似胡鬧，其實極有章法，掉進池水的女孩是聽話的，始終不踏入淤泥半步的女孩是個堅持原則頭腦清醒的，就是生的太好了些，恐怕有些來歷。”

“嗯。”顏老太太微微頷首。

容嬤嬤又說，“九小姐取得