第19部分

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從議會劇院到泰晤士河岸足足佔了五個街區。酒店的特色包括防火結構、食物運送電梯，還有沒見套房都配備的私人浴室，更不用說那令人稱道的餐廳，這些無不令富有的美國人和歐洲人趨之若鶩。令安娜貝爾高興的是，鮑曼一家也住在這裡，佔了酒店一百間豪華套房中的五間。也就是說，她蜜月回來後有機會和莉蓮、黛西經常見面。

安娜貝爾從沒到過英格蘭以外的地方，發現西蒙打算帶她去巴黎待兩個禮拜自然無比興奮。曾經和母親一起去過巴黎的鮑曼姐妹為她提供了一份製衣店、女帽店、香水店的清單，安娜貝爾熱切地期待著她與這座光明之城的初次相遇。然而，他們要翌日才出發，在此之前，尚有新婚之夜需要度過。

安娜貝爾睡袍的領口和袖子上綴著大把白色蕾絲，她心緒不寧的在套房裡踱著步。又在床邊坐下拿起床頭櫃上的髮梳，一邊揣測著是不是所有的新娘都是這樣惴惴不安，不知道接下來的幾個鐘頭會讓人高興還是害怕。這是，門口傳來鑰匙轉動的聲音，黝黑、結實的西蒙走進了房間。

安娜貝爾的脊背一陣緊張的顫慄，她強迫自己繼續平靜的梳著頭髮，不過她把梳子攥得太緊了，手指有些發抖。西蒙的眼神遊移過覆在她身上的蕾絲和輕紗。他仍穿著正式的黑色結婚禮服，緩緩走近，在她跟前站住。她坐在椅子裡，令她吃驚的是，他屈膝蹲了下來，兩人恰好能夠平視，他的大腿夾住她纖細的小腿。他的大手舉起，湊近她瀑布般的頭髮，用手指梳理著，一邊著迷的注視著金褐色的髮絲從他指間滑落。

儘管西蒙穿戴整齊，她還是注意到一些凌亂的跡象。。。他短短的劉海掉在額前，灰色絲質領結也鬆開了。安娜貝爾把梳子仍在地上，手指遲疑地去理他的頭髮。烏黑的髮絲濃密髮量，不聽她手指的使喚。西蒙一動不動的任她為他解開領結，上面還飽含著他的熱度。他的眼神讓她腹內感覺一陣發癢。

“每次我見到你，”他輕聲說，“都以為你不會比上次更美麗——而你總是證明我是錯的。”

安娜貝爾把領結搭在他肩上，對他的讚美報以微笑。他握住她的手，令她微微驚了一跳。他微微翹起嘴，疑惑地看看她：“你緊張？”

安娜貝爾點點頭，任憑他握著她的手指，輕柔的摩挲著。西蒙似乎字斟句酌的靜靜開口道：“寶貝。。。我猜你與霍奇漢姆的經歷不太愉快。不過我希望你能相信我，不會都是那樣的。不管你擔心的是什麼——”

“西蒙，”她嘶啞著喉嚨打斷了他，清了清嗓子，“你真是太好了。而——而且你能對此這麼體諒。。。嗯。。。我很感激。可是。。。我想我對我和霍奇漢姆的關係表達得不夠清楚。”見他突然好奇地凝神聆聽，完全看不出他的表情，安娜貝爾深深地吸了口氣平穩情緒。“事實上，有些晚上，霍奇漢姆確實到我家來過，他確實替我們付過一些賬單，作為。。。作為。。。”她停頓了一下，感到喉嚨發緊，難以啟齒，“不過。。。他來拜訪的不是我。”

西蒙的黑眼睛微微睜大，“什麼？”

“我從沒和他上過床。”她坦白，“他是和我母親。”

他盯著她，目瞪口呆。“上帝。”他喃喃道。

“是從一年前開始的。”她說道，語氣裡不無辯解之意，“我們已經山窮水盡。賬單無休無止，卻沒錢付。我母親繼承的財產因為投資不善，收入日漸減少。霍奇漢姆已經垂涎我母親有一陣了。我不知道他什麼時候開始夜裡來訪的。。。不過我在門廳看到他的帽子和手杖，總是在奇怪的時間，然後我們的欠債就會稍微減少一些。我意識到發生了什麼，可我從沒對此說過什麼。我本該說的。”她嘆了口氣，揉揉太陽｜穴，“在聚會上，霍奇漢姆挑明他已經厭倦了我母親，想讓我代替她。他威脅要把秘密全部抖出去。。。而且‘　添油加醋’，他這麼說。。。那樣我們就會完蛋。我拒絕了他，不過我母親設法讓他安靜下來。”

“你為什麼讓我以為是你和他有染？”

安娜貝爾不安的聳聳肩。“你自己這麼斷定的。。。而且沒什麼道理去糾正你，因為我當然沒想到我們會有這樣的結局。不過你還是向我求婚了，這讓我得出結論：我是不是Chu女對你並不特別重要。”

“是的。”西蒙低聲說，聲音聽起來很奇怪，“我不顧一切地想要你，不過現在我。。。”他突然停住，不可思議地搖搖頭，“安娜貝爾——只是為了弄清楚——你是說你從沒和男人上過床嗎？”

她推推他的手，他捏得她骨頭都要碎了，“嗯。。。是的。”