第一章 斯威夫特的清晨

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斯威夫特今年一百零三歲，算是中年，他早上起床之後吃過妻子做的雞蛋與麵包，便拿起了自己工具，向著工房走去。

時間還早，清晨的陽光透過迷濛的蒸汽照射到地面上，鳥兒在枝椏上歡歌，叮叮咚咚的敲打聲在街道間迴響，斯威夫特很享受這種感覺。

“嘿，老斯威夫特，你今天準備做幾個齒輪？”

有人向他打招呼道，語氣中頗有幾分尊敬。

“至少二十個，夥計，我敢打賭，這些齒輪會在兩天的時間裡就被搶光。”

斯威夫特答道，他的工作，或者說愛好是打造齒輪。

齒輪，機械之中最為關鍵的部分，也是最需要精度的部分，一個優秀的齒輪，足夠使用五十年不需要更換，這樣的齒輪，在他們匠人之中也是天價。

將一塊粗糙而不起眼的鐵塊，經過數道工序加工打磨而成精密規整的齒輪，這樣的過程令斯威夫特感到很是舒爽，有一種自己改變了世界的感覺。

他的工房在這坡道的最高處，那也是地位的象徵，只有最優秀的工匠才能擁有那樣的位置，而斯威夫特當之無愧，他用手擦了擦自己胸前的銀質獎章，那是三年前工匠聯盟組織的大賽優勝者才有的獎章，也是斯威夫特的驕傲。

只不過，當這位老艾爾族的匠人來到自己工房門口的時候，卻發現對面的建築物有些古怪，原本無人問津的屋子前面，竟然聚集了許多人，這些人中除了工匠之外，還有許多貴族打扮的傢伙，對於工房區而言，的確是稀客。

那是泰勒的工房，那個老傢伙雖然也是工匠聯盟的一員，但卻並非斯威夫特這樣的手工匠人，泰勒立志於用機械來取代人工，在斯威夫特看來，這簡直是開玩笑。

真正的零件必須依靠多年的經驗與手感才能打造出來，那種機械製造出來的，只可能是粗糙的半成品，根本比不上匠人們打造出來的一分一毫！

只不過，此刻泰勒的工房大門敞開，裡面發出了低沉的轟鳴聲，並伴隨著人們一陣一陣的驚呼，讓斯威夫特皺了皺眉，忍不住往裡面窺探，想知道泰勒到底在搞什麼。

“讓讓，給我進去......”

終於，他擠進了人群中，得以弄清楚泰勒的工房中到底發生了什麼。

但這一看，就讓斯威夫特大驚失色。

原本他也參觀過泰勒的工房，那裡面最多的就是一些簡陋的機械，就連做一個軸承都得用上好幾個不同的機器，這也正是斯威夫特嘲笑泰勒的原因之一。

可現在，這工房裡面根本就不復原本凌亂簡陋的模樣。

一臺看不用途的機器，正擺放在工房的正中央，不斷髮出轟鳴，最終停了下來，一名艾爾族工匠開啟機器的蓋子，從裡面拿出了一根帶螺紋的軸承，將其放在一旁的鐵盤子裡。

“各位請看，這就是最新銳的技術。”

泰勒即使在艾爾族之中也算矮小的，他摩擦著手掌，又拿起一根短小的鐵棍，放入了那個機器之中，接著關上機器的蓋子，在一旁一塊麵板上不知道按了什麼，接著，機器便再度運轉起來。

這個時候，斯威夫特已經湊到了機器旁邊，透過透明的玻璃，他能看到機器之中正在發生著什麼。

鐵棍正在架子上高速旋轉，而一柄鋼刀，正從一旁湊近，切削著那根鐵棍，鋼絲飛濺，沒過多久，那鐵棍就變成帶有螺紋的軸承，整個過程對於斯威夫特來說，就像是在看錶演一般。

將那軸承取出來的時候，泰勒也正好看到了斯威夫特，對於這位老對頭，他倒是沒有露出不悅的神色，反而興沖沖地將斯威夫特拉了出來。

“嘿，夥計，我正想去找你呢！”

泰勒說道，手搭在斯威夫特的肩膀上，做出十分親暱的模樣。

“來看看我最新的機器。”

“這是什麼？”

斯威夫特雖然心底不大樂意，但艾爾族最重的好奇心卻迅速佔領了上風，他摸了摸機器，雖然剛剛才高速運轉過，但竟然一點都沒有發燙，機器的表面覆蓋著一層類似木漆的塗料，令觸感變得滑膩許多，頗有陶瓷的質感。

機器外部三面都是厚厚的玻璃，可以看到裡面的可調整支架與切削用的刀具，支架一端由一個古怪的裝置連線，看起來似乎就是這個裝置讓支架能夠高速旋轉。

“這個東西叫做自動機床，是專門用來加工像這樣的零件的。”

泰勒將剛剛加工完畢的軸承交給斯威夫特。

“這是......怎麼