第32部分

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乾清宮，如石沉大海，劉一燝聽說此事後，深感失望。他想不到小皇帝會如此無情無義，回想起先皇猝死，小皇帝身處危境，自己和周嘉謨楊漣還有王安，誓死捍衛他的情景，如今小皇帝反覆無常，真令他心灰意懶，於是劉一燝連夜寫了辭疏，正式提出告老還鄉。

皇上聽御前女官讀了劉的辭疏，一副無所謂的樣子，圍在他身邊的魏進忠與客氏，添油加醋地講了劉一燝的不少壞話，皇上也就順水推舟批准了劉的辭請。

四

自任命孫承宗為兵部尚書後，皇上朱由校便以為邊事有了依賴，又放下心去做自己喜歡的事情，近來他開始熱衷興辦“內操”　。

“內操”原指宮廷內設教場，用來操練宦官。明神宗曾樂於此道，他曾挑選內侍三千人，授以衣甲，教習他們武藝。而朱由校對內操感興趣，還要緣於魏進忠的慫恿。魏從小就喜歡練武，騎術精湛，在馬上能左右開弓，射無不中。近來邊疆多事，遼東遼西相繼失陷，魏進忠以此為由，勸皇上篩選太監組織一支隊伍，平日裡演練火器，戰時用來保衛皇城。為說服皇上，魏進忠還以先朝為例，稱說“內操”古已有之。朱由校覺得好玩，命令魏進忠去操辦此事。於是魏在京城附近，精選了淨身男子萬人，組成了一支浩浩蕩蕩的“淨軍”　，每日裡排陣列隊，舞槍放炮。於是乎宮禁之內，喊殺之聲驚天動地，隆隆炮響不絕於耳；據說一個剛生下數天的皇子，竟被炮聲驚嚇而死　。

魏進忠大辦內操，外朝中唯一與他呼應的，是新上任不久的內閣大學士沈搉。沈與前首輔方從哲是同鄉，是方在任期間推薦他入閣的。沈的官聲一直不佳，早在萬曆四十四年，當時他正任南京禮部侍郎，曾把在內地傳播天主教的教徒，一律監禁，並押解出境，釀成了一場大教難，激起了民憤。這沈搉自去年七月入京進入內閣後，便發現魏進忠是個手眼通天的人物，當得知魏奉旨主辦內操時，為取媚魏閹，他特地從家鄉浙江的東陽、義烏，以及淮揚一帶，招募了四百勇士，透過內監劉朝送給了魏進忠，沈遂成為閣臣中第一個媚附魏閹的人。那魏朝正是害死王安之人，此時新被魏閹任命為內操主管。

魏進忠得知外廷沈閣老與自己心心相印，愈發膽大妄為起來。他為討皇上歡心，親自從宮中選出年少太監，與妙齡宮女各三百名，組成一支御林軍。經過操練後，一切準備就緒，他便邀請皇上前來觀戰。朱由校一時高興，傳諭皇后一同前往。皇后張嫣原本就看不慣客、魏擅權，近日又看到皇帝荒嬉無度，心中早已不快，聽到皇上的召喚後，極不情願地跟隨皇上來到了教場。她定睛眺望，只見宦官三百人各手執龍旗，列隊在左；宮女三百人各手拿鳳旗，列隊在右。再看魏進忠身穿蟒衣玉帶，騎馬挎劍，手拿令旗，耀武揚威，她心中頓生反感，勉強觀看了一會兒宮女的表演，便推說身體不舒服，乘輦回宮了。

當夜皇上召幸馮貴人。馮德性貞靜，知曉前朝典故，她在枕邊勸皇上停止內操，說神宗皇帝早年也曾熱衷內操，後聽了兵部尚書張學顏大人的一番勸導，便停了內操，朱由校搭話說，那張大人是如何規勸的　？　馮貴人娓娓而談，說妾還記得幾句：“若是突發兵變在宮內，那外臣不敢入；如兵變在夜間，外兵則來不及知道；如兵變突發於京城，人們認為是皇上的親兵，又有說敢去擒拿？”馮貴人正說著，而朱由校早已進入夢香。……很快，馮貴人勸說皇上罷內操一事傳到了魏進忠耳中，魏與客氏商量了一番，決定趁皇上去南郊祭天的空當兒　，假傳聖旨處死了馮貴人，然後再向皇上彙報，說馮貴人是患急病而死。……

“內操”愈演愈烈，有大臣做詩形容說：“天子宮中肄六韜（練習兵法），紅裝小隊舞蠻刀。一聞炮火心驚戰，昨日言官諫內操。”第一個上疏諫內操的言官是給事中惠世揚。惠是一員東林大將，朝廷有不平事，必奮起而攻之，因此朝臣都稱他“殿上虎”　。惠給事看到魏、沈內外勾結，魏還在皇上面前保薦沈搉做文淵閣大學士、加太子太傅頭銜，心中憤憤不平。前不久，惠又聽說魏又奏請皇上，提升沈為少保兼太子太保戶部尚書、英武殿大學士，心中愈發不滿。他清楚祖制嚴禁內閹與權臣勾結，因此便以此為題，疏攻沈搉借募兵為由，暗通內閹，閹人奸臣內外弄兵，使宮內片土成為戰場，有禍起蕭牆之患。

與惠同為言官的周朝瑞，積極響應，周也是一員東林大將，性子剛介不阿，平日搏擊奸邪，不遺餘力，朝臣們都稱他“朝陽鳳”　。他上疏揭露沈搉指使心腹晏日華潛入大內，誘使劉朝練兵，藉此結交權監魏進忠，並取悅客氏。閹人操縱兵權，