第五百五十七章 功虧

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季清菱同李家打過的交道並不多，與李程韋更是隻見過寥寥兩回而已，卻不妨礙她對此人印象極深。

頭一次是與張璧二人在李家的珍寶閣中那一回交集，李程韋能言善道，進退得宜，是個典型的商人；第二回則是去張家園子赴宴，席間對方提起從前季父對他的救命之恩，萬分唏噓，又是感懷舊事，又是綢繆將來，帶著妻子並女兒對季清菱百般體貼，千般照顧。

那一副執意報恩、萬分後悔的表現，實是把戲唱出了九曲十八彎，只要將衣裳一脫，便能上得臺去，腆著肚子演那“負荊請罪”的廉頗。

李程韋是個聰明人，他雖然一心想要藉著季清菱的手結交張待一家，再與顧延章拉上關係，可無論表也好，裡也好，全數都不會透露出來。

然而李萍娘卻又不同。

她雖然也是個商家女，也嫁人生子過，算得上有些經歷，可同她父親比起來，實在是差上了十萬八千里，縱然說話努力打了許多個彎彎繞繞，到底缺了幾分火候，其中深意只要仔細留意了，認真想一想，便能叫得人悟出來。

季清菱越看越是狐疑。

顧家在延州的產業早已對外宣稱全數獻出，縱然有些祭田、老宅，卻並不是什麼打眼的，再一說，就算依舊藏著滔天富貴，又同李家有什麼關係？

李家雖是巨賈，也有些根基，可若說想要強奪一個七品朝官的家業，簡直是痴人說夢。

況且李家自己也有錢，酒水生意也好，馬匹、茶葉、布匹生意也罷，都能叫李程韋賺得盆滿缽滿，此刻他一心想要黏上來，其實多半是為了放長線，釣大魚，一是看重張家那一條線，二是看顧延章將來的發展。

如今顧延章的差遣遠在廣南，少說也要過上半年才能回京，按理說，李程韋當一心追著季清菱去攀附張待一家，卻不該把心思放在顧家這一處才是。

究竟是發生了什麼事，會讓李家覺得顧家竟是比張待一家更有價值起來？

季清菱起了疑心，便一反常態，不但不找藉口端茶送客，反而與李萍娘閒談起來。

說起顧家在延州的產業，她十分坦然，道：“已是全數獻與軍中，打北蠻去了，眼下不過剩下些祭田、祖產而已。”

李萍娘“啊”了一聲，連道“佩服”，又問道：“如今那些祭田、祖產可是由顧官人族中親故幫著看管？”

這並不是什麼值得隱瞞的事情，只要有心，在延州隨意打探一番，便能得到結果。

季清菱聽得李萍娘這般問話，心中也半猜到了對方想知道什麼，她順著話頭往下引，便並不繞彎子，直接回道：“從前延州被屠，顧家族中已經不剩下什麼人，如今是府裡幾個管事在看著產業——不過幾畝田，幾間房舍而已，也不值什麼。”

李萍娘嘆息一聲，捏著手中帕子，抬起頭看著季清菱，滿臉都是關切之情，猶猶豫豫半日，方才做出一副為難的樣子，道：“季家妹妹，實不相瞞，我從前也嫁過一回人，因爹孃疼惜，給了不少嫁妝，其中也頗有些田產，當日我懷胎之時，陪嫁產業盡皆交給下人幫著打理，等到轉過頭來，卻不想被人使得手段，貪漏了不少。”

又勸道：“一分一厘也是銀，若是旁人，我也不多嘴，只咱們兩家的關係，卻與尋常人家不同，我是看不得你被那等魍魎心思的小人欺瞞，因你年紀小，想來少見那些個壞事壞人，不曉得他們的手段。”

她說到此處，停了一下，復又道：“你是知道我家中行商多年，自有許多得力的掌櫃、賬房，若是你願意，我同爹爹說，從鋪子裡調得幾個給你，去延州幫著理一理那些個產業賬目，只要聽得是給你這一處使力，我爹必是沒有二話的，只不曉得你意下如何。”

季清菱便道：“我雖不曾經商，卻也知道得力的掌櫃、賬房有多難找，若是給了我這一處，彼處生意如何能做？只好道一聲多謝，此事莫要再提了。”

李萍娘見她態度堅決，又勸了一回，並無作用，只得道：“如今說這個還早，你我兩家雖說情誼深重，到底多年未見，等過上一兩個月，兩家往來多了，也叫你曉得我與爹爹人品性情，屆時一家人莫要說兩家話，再來論及此事罷。”

季清菱便耐著性子看她想方設法地在此“掏心掏肺”。

李萍娘復又道：“有一樁事情……你也曉得我那弟弟一心下場，整個人心中全是經義，讀書都要讀傻了，什麼旁的事情也不放在心上，他人又勤力，腦子也不像旁人總想些亂七八糟的，只乾乾淨淨，白天夜晚都在學，等著來年下場——我這姐姐其