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一艘大型的飛剪船泊於珠江江中,這就是“紐約號”,這次航行是紐約號的處女航。它也是紐約殖民地建造的噸位最大的商船。
相比於只有遼東才有的櫟木的本土,在紐約殖民地,遍地都是百年的橡木,正因如此,早在紐約殖民地開拓之初,殖民地政府就建立了造船廠,早期的移民也是以伐木造船為主業。豐富且廉價的木材,使得紐約殖民地的船隻價格遠低於本土,這也是其建造的船隻受歡迎的原因。
在過去的十幾年間,紐約殖民地不僅建造的數百艘商船,甚至還建造了十數艘軍艦,現在這些商船被廣泛應用於非洲以及天竺海等地的貿易,甚至就連好望角西平殖民地的海軍艦隊,半數的軍艦也都是由紐約殖民地建造。
置身於“紐約號”商船上,約翰·萊弗裡特的神情顯得有些失落。
“怎麼樣?收到回信了嗎?”
朋友的詢問,讓約翰·萊弗裡特搖搖頭,
再過兩天“紐約號”就要離港了。
“實在不行,你就直接到書院問問去,這樣,成與不成,總會死心不是?”
李乾一說道。
“我和你不一樣,你是明人,我是……”
約翰·萊弗裡特的話音停頓,然後才說道。
“我是殖民地人,如果我是土人的話,甚至都沒有資格進入大明的本土。”
現在的大明是開放的,他對全世界的學者和他們的家人都敞開了懷抱,同樣也是保守的,外國的船泊只能駛往位於馬六甲海峽的南天門,繼續往南大明海航行一率視為海盜。
同時,大明的本土還禁止學者和他們家人之外的外人進入,那怕就是殖民地或者諸夏的土人,也被禁止進入。
天朝不是誰想來就來的!
但是對於任何一個來過天朝外人而言,他們都會為天朝而著迷。
他們著迷於這裡的平靜、祥和且美好的生活。
“我不知道天堂是什麼樣子,但是天朝,也許是距離天堂最近的地方!”
十年前,在哈佛學院,畢業於哈佛校友在信中如此描述天朝,他和家早已經遷往天朝。
在他的信中,天朝的一切都是完美的,是最靠近天堂的地方。在歐洲人的遊記中,天朝永遠與天堂聯絡在一起。
只是現在,這個天堂卻對歐洲人關上了大門。
當然,作為學者的約翰·萊弗裡特,他之所以渴望來到天朝,並不是因為這裡距離天堂最近,而是因為他渴望在這時學到最新的科學知識。
畢業於哈佛的約翰·萊弗裡特,在紐約殖民地與殖民地的大明學者交流時,儘管總能從他們的身上學習不少知識,但是紐約殖民地的學者很少,而且大都不是知名的學者。
其實,殖民地是落後的。紐約殖民地除了一些造船工程師外,學術上遠遠落後於大明本土。那裡甚至都沒有蒸汽機。也正因如此,在三年前,約翰·萊弗裡特作出了一個決定——前往大明本土求學。
他的這個決定,得到了哈佛學院的支援,他們甚至以學院的名義向大明的紐約殖民地總督請願——當年根據條約租借給大明的只有紐約,由馬薩諸塞灣、紐黑文、康涅狄格、普利茅斯聯合而成的新英格蘭同盟地區以及新澤西、羅德島等地,仍然屬於英國。他們的請願,理所當願遭到了拒絕。
不過約翰·萊弗裡特並沒的放棄,本身是哈佛學院教授的他,先是研究了紐約殖民地法律,他先辭職遷入紐約,在當地住滿兩年後,在殖民地歸化。然後,他得到了總督的推薦信——根據殖民地的教育令,任何透過書院考試的人,都可以獲得總督的推薦信,前往本土求學。
當然,這並不意味著他的求學之路一帆風順。他還需要有書院同意錄取他。儘管他現在有一個漢名“李傑”,可是在面試時,他仍然能夠感覺到,教授們異樣的眼神。
他是歸化人。
而且不是本土的歸化人,是紐約殖民地的歸化人。
“殖民地人,也是明人。而且你已經歸化了,至於什麼其它的……”
李乾一朝遠處看一眼,然後說道。
“其它的,不要去考慮那麼多,現在,也許還有什麼紐約和新英格蘭,但是也許將來,紐約和新英格蘭,就會合併為一個殖民地,誰知道呢?”
李乾一的話,讓約翰·萊弗裡特一陣沉默,在紐約殖民地生活的兩年間,他認識了很多朋友,那些看似溫文爾雅的朋友們,一直都對殖民地的租借耿耿於懷,對新英格蘭也是虎視眈
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