第345章 初抵天朝

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，所有人都認為這是天文夜談。

可約翰知道，這是真實的，因為不止一個傳教士或者學者提過電報，就是在牛頓的信中，也曾不止一次提到過電報的便捷。

但是，相比於用火車、郵船以及馬匹組成的郵政網，沒有人能理解電流是怎麼傳遞信件的，所以直到現在在歐洲有關電報的書籍仍然為零。

“是的，不過，先生，如果您不是歸化民的話，是不能透過電信局拍電報的。”

一個簡單的限制，使得約翰放棄了前往電信局的念頭，他來到旅館的前臺，要了一張信紙。在信紙上寫了他抵達南京的日子。

在寄信的時候，約翰發現只要在信封上貼一種特殊的小紙片就行了。

“這就是郵票吧！”

拿著那張小小的郵票，約翰驚歎道。

郵票在歐洲被評價為最偉大的發明，它是國家統一印製的，面值不同的郵票只要貼在信封上就可以寄信。大明便利且快捷的郵政系統是歐洲各國學者最為羨慕的，但是至今沒有那個歐洲國家建立了相同的郵政系統。

看著這張印刷精美的郵票，約翰的心裡突然冒出一個念頭——也許，大明的強大，就是在這些不為人注意的細枝末節上。

為什麼所有人只看到蒸汽機、輪船、火車、紡紗機、織布機呢？

約翰心想到，僅僅只是一個小小的郵票，所代表的郵政系統，就讓大明遠遠領先於歐洲各國了。最後除了寄信買的幾張郵票之外，約翰又還多買了一整張郵票，打算留作紀念。甚至他還特意將一張郵票貼在自己的日記本上，在一旁備註道。

“帝國的基礎”。

此時，約翰自己都不清楚，他的這個評價意味著什麼，意味著歐洲人第一次看到，大明帝國的是透過什麼統治這個龐大的帝國，郵政系統就是其中最重要的環節。只不過，在很多時候，都被各國的學者所忽視。

他同樣也不知道，幾年後，在他回到英格蘭之後，就大聲呼籲建立英國的郵政系統，並用長達十數年的時間，最終建成了英格蘭的郵政系統，也讓歐洲成為全歐洲第一個郵政體系的國家，而第二個就是拜佔廷帝國。

在抵達廣州的第三天下午，懷揣著激動的心情，約翰坐上了火車。其實之所以一直拖到現在，是從廣州到武昌的火車臥鋪票已經賣完了，沒有辦法，他只好推遲了行程。當然，還有一個原因，是因為約翰希望不浪費時間，他希望考察沿途經過的城市，廣州自然是第一站。

不過，即便是如此，在過去的三天中，約翰仍然像是一個懷揣著好奇心的少年似的，對火車充滿了好奇，當他心情雀躍的來到站臺，看著長長的列車，以及站臺上擁擠的人們時，他整個人都處於驚愕之中。

甚至直到進入車廂的時候，看著有如臥室般的車廂，他還沒有回過神來。

怎麼會有這樣的車廂？

火車是怎麼拖走這麼多車廂、這麼多人的？

無疑個疑問在約翰的心裡的迷漫著，讓他對火車上的一切都充滿了好奇。

那張狹窄的、但躺著卻很舒適的床鋪，在接下來的幾天之中，成了他的休息的地方，也讓他第一次體會到火車旅行的方便。

當火車在嶺南的崇山峻嶺中翻山越嶺時，看著車廂外迷人的景緻，坐在餐車中享用著餐點的約翰，第一次為這一切而著迷，不是為了這風景，而是因為一種截然不同的感受。

“怎麼樣？是不是有一種，身在天堂的錯覺？”

突然傳入耳邊的話語，讓約翰抬頭看著對面，對面的座位上不知什麼時候，坐了一個人，一個歐洲人。

“我叫威廉，瑞士人。”

威廉看著他臉上的疑惑，繼續解釋道。

“我曾經是瑞士人，五年前來的大明。當時我和你一樣，在來到這裡之後，我發現自己彷彿是置身於一個截然不同的世界裡，這個世界和我們的所熟悉的那個世界是截然不同的，就像現在……”

威廉指車窗外疾馳而過的山嶺，繼續說道。

“當我們在火車上享用著餐點，不知不覺間就已經駛出數百里的時候，在歐洲，人們仍然停留在原始的馬車上，我的朋友，在沒有來到這裡的時候，你可以想像得到，你可以如此愜意的享受著這一切嗎？”

威廉的反問，讓約翰若有所思的點點頭，良久他才笑著說道。

“天堂是上帝的造物不是嗎？”