第五十一節 曹氏兄弟

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建安四年（199年）十二月，許都城內已是一片枯枝凝寒的冬日景象。但這卻並沒有影響眾人為曹蔡聯姻做準備的興致。有道是自古受聘成婚之期各有定例：天子一年，諸侯半年，大夫一季，庶民一月。不過曹操與蔡吉雖是諸侯等級，但眼下的局勢卻容不得兩家為個婚禮準備上半年。因此曹蔡聯姻最終還是以大夫的一季為標準進行籌備。

這一日正當曹府上下正忙著為聯姻置辦聘禮之時，身為準新郎的曹丕卻兀自蹲在後院中將一截寸把來長的柳枝插入泥地。黝黑的花泥沾溼了少年垂地的衣角，但曹丕卻並沒有介意，而是悉心地將柳枝周圍的泥土用手輕輕拍實，就好像他不是在種樹而是在埋藏一件心愛的寶物。

此時在花園的另一角，兩個十歲左右的童子正坐在長廊的欄杆上饒有興致地看曹丕種柳。但見其中一個年紀稍長，頭髮枯黃的男孩晃盪著雙腿向曹丕問道，“二哥，大冬天種柳來年能活乎？”

“柳樹耐寒，此地又日照充足，想來明年開春之時，便可抽枝發芽。”曹丕說到這裡不由頓了一頓冒出一句道，“更何況吾現在不種往後就沒機會了。”

曹丕大約是在半個月前得知自己將要遠赴東萊與徐州牧蔡安貞訂婚。作為一個漢末的侯門子弟，十二歲的曹丕對男女之事並非一無所知，但要說到訂婚、聯姻之類的事卻又讓剛剛步入青春期的他不禁有些措手不及。特別是與其訂婚的女子不僅比他大六歲，而且還是與父親一樣的諸侯，更是令曹丕對自己的未來充滿了茫然與緊張。因此眼下曹丕手中的樹苗與其說是一株柳樹，不如說是他對家人的眷戀。

“阿植會為二哥天天照料此幼株。等幼株長成參天大樹。二哥便能回來也。”

長廊上的另一個年幼童子舉手打斷了曹丕的思緒。沒錯，眼前的這兩個男孩正是曹丕一母同胞的兩個弟弟曹彰與曹植。不過未滿十歲的二人似乎還沒有理解聯姻究竟意味著什麼。在曹植信誓旦旦的表示要為曹丕照料幼苗之後，曹彰也跟著興致勃勃地附和道，“阿彰也會為二哥照料幼株。誰敢動此幼株，阿彰就替二哥揍翻他！”

“那就拜託二位咯。”曹丕站起身朝著兩個弟弟點頭一笑。但他的笑容背後卻帶著一絲莫名的無奈。畢竟曹丕並不知曉自己此番走後還能不能回許都。還能不能再見到弟弟們。

就在曹丕與弟弟們交談之際，從他們的身後忽然傳來了一個渾厚的聲音，“子桓原來在此。”

三人回頭一瞧。但見來者正是他們同父異母的兄長曹昂。曹昂相比一個多月前似乎清瘦了不少，但他的眉宇卻又比一個多月前少了幾分糾葛，多了幾分坦然。由於曹昂比曹丕年長十歲。比曹彰、曹植更是年長十四、五歲。因此曹植一見曹昂便立即跳下欄杆。恭恭敬敬地向其俯身一揖道，“見過兄長。”

相比乖巧的曹植，向來仰慕曹昂武勇的曹彰則像只猢猻似地蹦到曹昂面前，“大哥何時回的許都？此番可帶阿彰一起出徵乎？”

“可否帶汝出征得問過父上。不過吾倒是可以帶汝去打獵。”曹昂寵溺的摸了摸曹彰的腦袋，跟著又將視線轉向了曹丕道，“阿彰，阿植，大哥有事同子桓說。爾等先到別處玩去。”

“子桓？”曹彰與曹植面面相覷了一下之後，方才反應過來自家的二哥由於快成親了，不僅提前束了發。而且還擁有了屬於自己的表字——子桓。於是兩個小傢伙當即不再摻和“成人”間的對話，雙雙吐了吐舌頭一溜煙地跑了。

“兄長。”面對曹昂單獨談話的要求曹丕像曹植一樣恭敬地先向其躬身作了一揖。但之後他卻不知該如何搭腔才好。身為聯姻小新郎的曹丕。這段日子總免不了會聽到下人們談論各種有關聯姻的事宜。但在諸多風言風語之中，曹丕曾不止一次聽人說起了過大哥曹昂與蔡吉互生情愫的傳言。事實上，曹丕第一次見蔡吉也是在大哥曹昂的陪同之下。或許那時的大哥與蔡吉並沒有注意到自己。可曹丕卻清楚得記得蔡吉在宴會上因禰衡的無禮之舉暈厥時，大哥那驚慌焦急的模樣。記得蔡吉出使許都之時，大哥天天去城門口等候的情景。更聽說大哥曾為聯姻之事丟下人馬，一路自汝南飛奔至官渡與父親爭論，結果換回一百軍棍。而如今即將與蔡吉訂婚之人卻是自己，大哥會作何反應，曹丕不得而知。

曹昂看著站在花圃泥地中有些茫然失措的幼弟，心中也是感慨萬千。經過前番在官渡的爭論，曹昂心知蔡吉與曹丕的聯姻之事已不可挽回。但令他更為震撼的卻是父親有關“天下未平，何以為家”的解釋。一直以來曹昂都將這句話當做蔡吉同他的約定。可這