第一百四十八節 不情之請

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。但這絲愧疚並不能改變他催婚的決定。因為從某種意義上來說劉協已然在不經意中開始站在諸侯的角度看待問題。在他的眼中無論是曹操也好，蔡吉也罷，都是阻礙他劉協中興漢室的對手。而昨日孔融那番言語則讓劉協意識到，一旦解除蔡吉與曹丕之間的婚約，這位野心勃勃的女諸侯必然會藉機與北地的世家豪族聯姻。

事實上相比殘酷暴虐的曹操，劉協更忌憚克己冷靜的蔡吉。因為亙古至今從未出現過蔡吉這樣的女子，劉協完全無法預測蔡吉未來會幹什麼。他不知道眼前的女子會真如其許諾的那般忠於漢室，還是像背叛袁紹那般背叛他。畢竟當年蔡吉在與袁紹反目之前，也曾對袁家百依百順。就像蔡吉自個兒說的“周公恐懼流言後，王莽謙恭未篡時。向使當初身便死，一生真偽復誰知。”當下的劉協實在是判斷不出蔡吉究竟是周公，還是王莽。

於是本著寧枉勿縱的原則。這位年輕的漢天子決心繼續用曹蔡聯姻來牽制蔡吉。反正依曹操和蔡吉的性格，此二人不可能為了一樁婚事而合流。而只要曹、蔡兩家鬥而不破，劉協就能以漢天子的身份調停兩家紛爭並從中撈取好處。相反若是讓曹、蔡任何一家統一北方，那劉協與他的襄陽小朝廷也就離滅亡不遠矣。

想到這兒劉協當即平復了一下心緒，衝著蔡吉微笑頷首道，“《禮記.大學》有云：古之慾明明德於天下者，先治其國；欲治其國者。先齊其家；欲齊其家者。先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者。先致其知，致知在格物。物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正。心正而後身修，身修而後家齊。家齊而後國治，國治而後天下平。蔡卿完婚後亦可治國平天下，何必以冠軍侯自居。”

聽罷劉協一路掉完書包，蔡吉遂即恭恭敬敬地叩首一拜道。“陛下教誨，臣謹記在心。然臣有一不請之請，還請陛下成全。”

蔡吉態度如此恭敬。當著這麼多人的面劉協自然不好拒絕，只得連連點頭道。“蔡卿但說無妨。”

心中早有腹稿的蔡吉抱拳道，“陛下明鑑，臣自幼父母雙亡，幼弟早逝，僅餘臣一人。為繼蔡門香火，臣懇請曹家公子入贅蔡家。”

蔡吉話音剛落，席間頓時響起了一片譁然之聲。不僅孫策難掩幸災樂禍之色，就連劉備都不失時機地向臉色鐵青的曹操落井下石道，“陛下，齊侯所求合情合理。”

劉協當然也是樂見曹操吃癟。不過考慮自己的王畿與曹操的領地接壤，劉協還是頗為客氣地向曹操徵詢道，“丞相以為如何？”

迎著周遭刺眼的目光，曹操不禁暗暗攥緊了袖內的拳頭。無論是當初送曹丕入蔡營，還是後來遣曹彰、曹植二子為質，曹操都沒像此刻這般深感屈辱。有那麼一刻他甚至有憤然離席的衝動，但當他的目光與荀彧交錯之後，最終還是理智戰勝了衝動。說到底若非歷經赤壁、當陽兩連敗，想他曹操又何須在此忍受此等奇恥大辱。沒有實力的憤怒毫無意義。

今日之恥他日必加倍奉還——曹操緩緩鬆開了拳頭，冷冰冰地丟擲一句道，“臣無異議。”

劉協聽罷長舒了一口氣，轉而朝蔡吉問道，“丞相已同意曹家二子入贅蔡門，蔡卿可願完婚？”

“全憑陛下做主。”蔡吉欣然俯首道。

劉協顯然十分享受這種充當調停者的感覺，在滿意地點了點頭後又進一步發話道，“既然二位卿家皆無異議，擇日不如撞日，後日宜婚嫁，二位可擺宴結親。”

“陛下聖明！”劉備忙不迭地附和著。

孫策亦跟著舉杯起鬨，“此乃佳話！”

在劉備和孫策的起頭下，席間文武大臣紛紛點頭附和。蔡吉與曹操則在眾人的祝福聲中雙雙叩首謝恩。一時間現場氣氛熱絡得好似在給曹操和蔡吉辦喜宴。至於兩位當事人的想法，那可就如人飲水冷暖自知了。

另一頭劉協達到了目的自然是龍顏大悅，舉杯與席間的文武大臣頻頻飲酒。待飲至酣處孔融即興揮毫作賦一篇以紀念今夜的御宴，引得御座上的劉協連聲稱讚。有了孔融起頭其他大臣自然也不敢落後，紛紛鋪採摛文、體物寫志。轉眼之間宴飲就成了文會。不過蔡吉、孫策、劉備三人都不善此道當然不會自討沒趣地去湊這個熱鬧。而曹操剛剛受了羞辱，更不可能有心思當眾吟詩作賦奉承天子。於是乎，四位諸侯便一邊自酌自飲，一邊看著孔融等人舞文弄墨，直至劉協宣佈散場，方才謝恩各自歸營。

蔡吉一行人回到營地已是子夜時分。一見蔡吉下車早已在轅門前等候多時的郭嘉、辛毗、蔡琰等人趕