第一百十七節 困獸猶鬥

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散了大半。就見他轉身扶起了吳碩，哽咽著致歉道，“是朕辜負了卿！”

吳碩亦是鼻子一酸，抱住劉協的臂膀潸然淚下，“是臣無能，是臣無能！“

君臣二人在抱頭痛哭了一番之後，劉協回憶起了昔年蔡吉在雲臺殿面聖的情景。那時的蔡吉曾一再告誡他，為了大漢江山，身處深宮要謹言慎行。可在那之後劉協卻始終沒有把蔡吉的進言放在心裡。加之蔡吉在曹蔡結盟後對曹操恭順有加，以至於劉協都有些懷疑那位曾經發誓向他效忠的女諸侯已經決心做曹氏的好兒媳。然而現在回想起來，倘若他劉協能遵照蔡吉當年的告誡謹慎行事，一直蟄伏到曹操南征失敗後，再與吳碩等人裡應外合，發出衣帶詔號召天下諸侯勤王。那此刻身陷囹圄的便不會是他劉協，而是那天怒人怨的曹家父子。至於董妃和他那未出世的皇子更不會死得如此不明不白。

思慮至此，劉協果斷地擦了擦雙眼，從腰間取下了蔡吉當年獻上的那一枚玉佩，“蔡安貞曾言。無論其身在何處，只要見得此玉，必會趕來救駕。”

吳碩趕緊伸出雙手小心翼翼地接過玉佩，衝著劉協鄭重地俯身一拜，“臣定不負陛下重託！”

此時此刻，遠在荊州的劉備並不知曉，身處許都的劉協已然繞過他這個皇叔。轉而向坐鎮青州的蔡吉求救。這會兒的他正被周瑜、孫策橫生出的那道奏摺氣得跳腳叫罵——“卑鄙下流！水淹當陽的是孤！兵圍曹操的是孤！孫策小兒有何面目向曹昂討要天子！厚顏無恥！”

目睹著自家主公好不容易取得的戰果為孫策那票人所竊取。大帳內包括諸葛亮、糜竺、陳到等人在內的劉營文武也是既氣憤又無奈。其實早在水淹當陽之前諸葛亮便已草擬好了一份書信，打算在事成之後發往許都向曹昂提議用天子換曹操。可眼下劉備的勢力實在太過弱小，又地處偏僻遠離中原。以至於諸葛亮的書信還未送出荊州，周瑜以孫策名義代寫的那份奏摺就已然在許都的大街小巷流傳了開來。

在將面前的案牘一把掀翻之後，劉備終於發洩完了心中的大半怒氣，轉而一屁股盤膝坐到諸葛亮面前向其詢問道。“孔明，汝可有應對之策？”

不僅是劉備在場的劉營文武也紛紛向諸葛亮投去了期盼的目光。顯然經過一連串的勝利年輕的諸葛亮儼然已在劉備陣營內確立了其謀主的身份。此刻面對劉備急切的發問，諸葛亮亦是按捺下心中不快的情緒，轉而冷靜地分析道，“曹營多智謀之士。必會識破周瑜雕蟲之計。主公當務之急，應迫使曹操交出天子。”

“交出天子？曹操就範？”劉備皺起了眉頭遲疑道。畢竟在他的印象之中曹操是個既頑固又堅韌的男子。想當年在官渡袁紹的兵馬都已攻到了內城，曹操愣就是撐到了援軍抵達。面對這一個難纏的對手。劉備實在是不敢有絲毫的懈怠。

“不肯就範，便逼其就範！”諸葛亮年輕的臉龐浮起了一層肅殺之氣。

諸葛亮初生牛犢不怕虎的勁道亦是激起了劉備的血氣。就聽他一拍大腿決斷道，“好！就逼其就範！”

這一日雨勢力總算停歇了下來，然而天際依舊還是烏濛濛的，蓄含著水分的風吹在總帶著一股子溼溼黏黏的感覺。當陽城頭一面“曹”字大旗無精打采地耷拉在旗杆上，旗杆下幾個曹兵正肩挨著肩坐成一排，擦拭因受潮而發軟的弓弦。由於當陽城的城牆又高又陡，使得劉備部的戰船無法像在攻打長坂坡時那般輕易登陸。於是乎，弓矢便成了攻守雙方的最主要武器。當然城內曹軍的箭失有限人數也有限，不像城外的劉備部可以不斷補充兵器和兵員。所以隨著時間逐漸推移，曹軍只會越打越少。勝負的關鍵只在於在劉備攻破當陽城之前，曹操是否能到援軍到來。

陡然間一陣威武的鼓點聲打破了戰場上難得的平靜。城頭上訓練有素的曹軍弓箭手當即便在女牆的掩護下，排成一排搭箭舉弓直指城外圍攻而來的劉備軍鬥艦。不過城頭上的弓箭手並沒有貿然射箭驅趕來犯之敵，而是如蟄伏在草叢中的狼群一般靜候敵軍逐漸逼近。這是因為劉備軍的戰船上配有一種具有強力發條的弩弓，使得劉備軍弓矢的射程遠長於城內的曹軍。為了達到最佳射殺效果，又不至於浪費有限的箭矢，曹軍的弓箭手往往得硬頂下對方數輪箭雨方才得以開弓反擊。好在劉備軍弓弩的射程雖遠，可準頭卻是差強人意。所以到目前為止劉備軍的箭雨除了壓得城頭上的守軍抬不起頭來之外，倒也沒有對曹軍造成太大的傷亡。

然而這一次城頭上的守軍並沒等來滿天箭矢。不多時就見一葉扁舟在大批鬥艦的簇擁之下，載著關羽有恃無恐地來到了