第五十五節 興平元年的八月

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附庸，左右為難之際，段奎不禁一個踉蹌癱倒在地，捶胸哀嚎道，“禍事！禍事！東萊要有大禍事了啊！這都是老夫的過錯。是老夫不辨忠良，引狼入室！”

段融原本只是想讓老父認清局勢，那曾想老父思慮了半晌之後竟會有如此大的反應。於是他連忙湊上前一邊為段奎拍背順氣，一邊不解地問道，“父親何處此言？雖說與三韓通商可能得罪公孫度。但吾等大可投效大將軍袁紹，求其保護東萊。”

段奎停下乾嚎白了兒子一眼道，“汝懂什麼！袁紹能為東萊提供保護不假。可東萊一旦認袁紹為主，那就得向其上貢。不僅如此，袁紹興兵征伐異己，東萊還得出兵相助。以袁紹的野心，其日後可少不得南征北戰。東萊貧弱怎受得了這般折騰。”

段融聽老父這麼一說，卻不以為然地笑道，“原來父親是憂心此事。孩兒倒認為東萊眼下投靠袁紹利大於弊。東萊毗鄰中原，花錢消災本就在所難免。至於出兵助戰，父親以前也曾教導過孩兒，對付諸侯得陽奉陰違。東萊遠離冀州，屆時出不出戰還不是咱們說了算。更何況眼下東萊武有太子義，文有蔡安貞，真要出兵遠征東萊也不見得會傷筋動骨。”

“休得再提蔡吉那妖女！”段奎大喝一聲打斷了兒子的言語道，“為父是瞎了眼才會被這吃裡扒外的妖女所矇蔽！什麼為東萊著想。這女娃兒從一開始就與管統那廝串通好了，要為袁紹謀取東萊！”

“父親意思是蔡吉並非是為了與三韓通商投靠袁紹，而是為了投靠袁紹才故意與三韓通商？”段融詫異地問道。

“這還用說。若為父沒猜錯的話，此女打從招安海賊起就已謀劃起了今日之事。怪只怪為父當初太過熱衷收納流民，這才讓此女有可乘之機，佈下如此大局。”段奎這番話多少有些馬後炮的意味。不過他在懊惱自己疏忽大意的同時，亦不得不承認蔡吉出手實在太快，僅僅三個月的時間內，便憑一人之力佈下暗局。期間還需穿插推廣水車等事來引開眾人的注意。故段奎稱蔡吉為妖女，一方面有謾罵之意，另一方面也是指其多智近乎妖。

然而段融聽罷老父如此一分析，非但沒有痛恨蔡吉，反倒是更加鐵了心要同蔡吉等人站在一條船上。話說段融雖然在商業上有一套獨到的看法，但他在政治上眼光卻並不長遠。故而在段融看來既然蔡吉那麼厲害，而袁紹又如此強大，那段家當然是應當投靠強者，而非與強者作對。因此他當即便向老父勸說道：“父親息怒。袁紹勢大能為東萊提供保護。小蔡府君此舉也確實是在為東萊著想。”

段奎見自己說了那麼多，兒子卻依舊勸自己投靠袁紹，並處處為蔡吉開脫，不禁長嘆了一口氣道：“罷了。汝也早已成人。是好，是壞，汝自行決斷。為父老了，阻不了汝等後生成就大業。汝只需牢記無論日後發生何事，都不許連累段家就行。”

說罷段奎起身丟下兒子，帶著滿腹的惆悵，頭也不回地離開了書房。被獨自留在房內的段融回味了一番老夫留下的話後，心中猛然間泛起了一股子凌雲壯志。因為他知道從今天起自己算是徹底擺脫了父親的束縛，可以天高任鳥飛，海闊任魚遊了。

而自打這一日起段奎也確如其所言，以身體不適為由抱病在家，不再插手衙門事務。管統見狀自然是樂得順水推舟一邊全盤接手段奎留下的權力真空，一邊則催促蔡吉儘快組織商隊遠航伽倻國以換回糧草上貢袁紹。蔡吉雖對段奎的驟然退出深感意外，但還是依照計劃任命段融為特使令其籌辦船隊出使伽倻國。另一方面蔡吉則讓張清暗中派人監視起了段府，以防段奎那老兒趁眾人忙碌之際再整出啥么蛾子來。

興平元年八月，在一番緊鑼密鼓的置備之後，段融終於拉扯起了一支擁有三艘商船的商隊揚帆前往伽倻國。不過眼下既然是漢朝，而段融又是以官派身份出使番邦，蔡吉自然得按照朝貢制度行事。正如三韓的每個城邦統治者會得到由公孫度頒發的一個印章代表其與漢四郡進行貿易的權利。蔡吉也照葫蘆畫瓢地讓人打造了數枚玉牌作為上貢憑證令段融分發給三韓各城邦城主。這一來是為了彰顯東萊商隊的官面背景，二來也是為了招攬三韓船隊來東萊貿易。

當然這期間蔡吉也沒放鬆管承那邊的偏門買賣。這不，段融的商隊前腳才出門，蔡吉後腳便以巡海的名義再次令東萊水軍前往江華彎狩獵。而就在蔡吉躊躇滿志地正業偏門兩不誤之時，剛剛遭受完蝗災洗掠的兗州大地上一場被載入史冊的大戰也在緩緩拉開了序幕。

話說，在經過六、七兩個月的休整之後，呂布依照陳宮之計，遣一隊人馬駐紮濮陽以西誘使曹軍出