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施慈搖著扇子，往王大人懷裡一看，他護著的東西不是紅薯又是什麼？ 只是這塊紅薯個頭實在小，還不到拳頭大，十分砢磣。 幾人上前朝明遙等人見禮後，王大人才將護著的紅薯放到桌上：“太子殿下，臣還以為您會晚一些來……這便是臣摺子上寫的作物了，我那不成器的兒子在東南方的島嶼發現此物，見當地土著以此為食，便帶了回來。” 王大人的兒子常年在海上漂著，這次去的地方比較遠，經歷了一場大風浪，險些人都沒了，在海上漂了兩個月才靠岸。 航船偏離航線，不知到了什麼地方，貨物大多毀在風暴中，但帶回來的新糧食才是此行最大的收穫。 其餘紅薯王大人已經小心實驗著種下去了，只留了一部分當做樣品，還不知它能不能在越國的土地存活，也難怪他如此寶貝這塊紅薯。 明遙將那小塊紅薯拿起來看了看，鬆了口氣：“王大人若真能培育出新的糧食，當記大功一件！越國的百姓太苦，近些年茶葉的行情越發不好，若是其他國家不再進口我們的茶葉，越國不必其他國家攻打，自己就扛不住了。” 王大人嘆了口氣：“誰叫咱們越國位置不太好……聽我兒說近日齊國有訊息透出，他們想效仿海那邊的大夏一統天下，咱們洲共有十三個國家，戰事若是起來，越國可怎麼辦啊。” 越國算不上最弱小的，但也不是最強盛的，全靠茶葉出口才保住了不上不下的地位，戰事一起，大家無暇品茶，對越國的打擊幾乎是毀滅性的。 張大人和陳大人顯然也對此事略有所聞，幾人湊在一起討論起來。 聽不懂政事的明遐悄悄湊到施慈身邊，還順走了他們暫時沒顧及的紅薯，遞到施慈面前：“老師，這東西真的能種活嗎？” 施慈十分肯定地點點頭：“此物最好種植，雖說越國土地特殊，但是種植此物卻不成問題。” 紅薯最耐酸鹼，茶葉種植的土地ph值在45~65，種植小麥的ph值需在63~75，是以小麥在這片土地上能種植的地方十分稀少，但種植紅薯的ph在42~83，亂種都能活。 這些人不懂，可施慈卻對這些一清二楚。 大概是找到紅薯的地方位於海邊，土地含鹽量太高，又太過潮溼，這才導致種出來的紅薯又小又少。 但越國多為山地，不說遠離大海，可要從運河入海也有一大段距離，種植紅薯再合適不過。 這也算越國的另一層機緣吧。 王大人的兒子帶回來的紅薯正好能打破越國多年以來的尷尬局面，哪怕齊國當真有一統天下的野心，越國也有反抗之力。 山河在4 試驗田中種下的紅薯果然好養活，王大人取了其他地方的土壤進行實驗，幾乎都能成活。 或許因為土質的差異導致種出來的紅薯口感、大小不一，但總的來說比小麥的存活率高多了，只要將紅薯推廣下去，來年到了收成的時候，越國大半百姓都不會捱餓。 王大人將結果寫在奏摺裡呈上去的時候驚動了不少人，連甩手養老的越王聽到訊息都被驚得連夜從行宮趕了回來，下令由王大人帶頭，其他幾位大人輔助，多種植些紅薯，然後將這些紅薯作為良種分發下去。 紅薯一年兩熟，分為春紅薯和秋紅薯，成熟需要四到六個月，今年想再種植已經來不及了，只能明年春天的時候開始擴大種植，因為還沒攢夠足夠的種子，越王並沒有大肆宣揚，但所有知情的官員都不免激動起來。 施慈除了前幾年會偶爾插手越國的事、在明遙疑惑的時候提出最合適的意見，最近一年多隻當個指導武藝的閒人，倒是明遐那裡他指點頗多。 明遐從農莊回來之後就開始沉迷研究各種於民有利的工具，致力於用機關術改善人們的生活，還真叫他研究出了類似木牛流馬的東西，能載重四百斤以上的糧食，研究出來之後便開始用於糧食運輸，省了不少力氣。 饒是在施慈的指點下，他也花了快一年的時間才研究出來，但他在民間的名聲也漸漸打響，絲毫不輸於明遙。 兄弟兩人一個專注於政治一個專注於發明創造，在他們的帶領下越國百姓的日子蒸蒸日上，雖然人口還是無法同其他大國相比，但是每年統計人口都會比上次統計多一兩成。 那些新生的孩子，都是越國的未來。 很快就到了明遙十八歲生辰，臨近的趙國和魏國都派了使者前來祝賀，也存了結盟的心思。 齊國的野心這些年暴露無遺，欲一統天下的心思路人皆知，雖然沒有正式宣戰，但還是鬧得周圍的國家人心惶惶。