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喻沉十歲這年，季州洪災的訊息已經瞞不住了，河道因為年久失修而決堤，洪水傾瀉而下淹沒了無數土地。 失去了莊稼和家園的百姓們結伴而行，艱難的往京城的方向遷徙，但有更多的人留在了季州，望著自己毀於一旦的基業嘆氣。 洪災淹死了許多人，他們的屍體被洪水沖刷到岸邊，因為無人處理，天上落下了大片大片的鴉群，蒼蠅飛舞在他們屍體上方，瘟疫悄無聲息蔓延開來。 季州的大小官員們還想隱而不報，但此時朝中雖然已經有了不少渾水摸魚的官員，但喻深留下的心腹還在，一番調查之後，終於摸清了事實，連夜上書給喻梁，希望他嚴懲貪官汙吏。 喻梁怒不可遏，他雖然上了年紀，但大夏國到他這裡不過二世，喻深打下江山時是何等威風，又將政事處理得井井有條，他若是放任底下的官員貪汙，讓大夏國忘在自己手上，又有何顏面下去見他父皇？ 渾渾噩噩許久的喻梁終於有了片刻清明，一道要聖旨不停往下發，又是叫人開倉放糧，又是叫人從國庫撥下去銀子。 一時之間他雷霆手段當真鎮住了不少人，可喻梁終究是老了，底下的人察覺他日薄西山，主意一個接一個往外冒。 賑災銀是多麼大一筆款項，只要他們從中拿上一點點，就足夠自己幾輩子衣食無憂，於是經過層層剝削，等到了季州，分到百姓手上的也不過只有一捧發黴的米。 底下的人想要貪汙銀子實在是太簡單了，加上每次撥款的時候手續眾多，就更給了他們空子鑽。 不是一個人在貪汙，而是大大小小上百位官員，縱使喻梁清楚其中的貓膩，他也不可能將這上百位官員全都斬首示眾。 於是就形成了這麼一個死迴圈，朝廷不停往下撥款，底下的人不停貪汙。 縱使砍了幾個人，也只能治標不治本，沒多少時間他們又會故復萌態。 季州水患沒有得到解決，那些官員們尸位素餐，不派人在洪水之後清理河道留下的家畜和人的屍體，僅僅是隨意搭了個棚子讓災民們聚在一處，一天最多一頓清湯寡水的粥，其中小米粒粒分明，僅有碗底沉著幾粒。 季州大大小小十幾個縣，百姓們沒有吃的就只能吃樹皮啃草根，大片裸露的土地上連草都被啃光了，只剩下光禿禿的地皮。 這些場景坐在高堂之上的人看不見，他只知道手下的臣子們陽奉陰違，呈上來的奏摺上一句“餓殍遍野”就概括了所有。 但喻梁的位置太高了，他哪裡知道什麼叫真正的餓殍遍野？ 他出生的時候喻深已經坐上了皇位，沒有見過百姓疾苦的人，哪裡會產生共鳴呢？ 自從季州的訊息傳來，喻梁就處在暴躁之中，他為底下人不幹實事而憤怒，卻又拿不出解決的辦法，天高皇帝遠，他管不住遠在季州的官，也管不住那一連串的利益鏈。 喻梁把自己關在御書房，眼不見為淨，喻沉確是要去讀書的，聽同窗們說得多了，自然也就知曉了季州的情況，她有心救民，可力不從心，心情沉重連帶看書都沒什麼動力了。 鳳陽宮中，施慈躺在樹蔭下的搖椅上看書，他自成一方天地，宮人們下意識忽略了他。 下學回宮的喻沉揮退左右，在他面前的蒲團上坐下：“老師可曾聽聞季州洪災？” 施慈視線落在書上：“季州附近有一條湘水的分支，六個月前暴雨不止，河岸決堤，共有十三個縣被波及，其中八個縣死傷慘重，死在洪水□□計兩千四百人，傷者無數。” 喻沉沒想到他知道得這麼清楚，一時間愣在原地。 施慈嘆了口氣：“此乃天災，非人力可能阻止。” 喻沉抿了抿唇：“既然老師知道，為何不救一救他們？老師並非凡人，若是想阻止洪水，只需揮揮衣袖，何必叫這麼多百姓流離失所？” 她倒不是在指責施慈，只是單純好奇。 難道神仙不應該是濟世救民嗎？ 施慈放下書，看向她：“我自然能救，但這是大夏必須經歷的劫，救季州百姓的不是我，而是你。” 他既然決定將天庭徹底剝離開，就不能經常插手人間事，人間有自己的生存之道，他們的堅韌超乎想象，只有經歷磨難，才會更進一步。 喻沉不解：“我如今身在宮中，距離季州千里之遙，如何能救人？父皇雖說喜歡我，卻並沒有到讓我干涉朝政的地步，更何況，我也不懂朝政……” 施慈站起身，負手而立：“誰說千里之遙就不能救人呢？你且去告個假，我帶你出去走走。” “這一次，需要半個月。” 喻沉心中一驚，似乎明白施慈要帶她去哪裡，心中不可抑制升起幾分緊張。