第15部分

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息三個禮拜——”

“不，長官，”那副官改正他的話，指著命令上的一行說。“只是二十天，長官，包括來回路上的時間。可是你最好馬上照著執行吧，長官，我看只能這樣。這命令上寫著‘急件’的字樣。”

啊，康梅恩少校可不是個傻瓜。不管他們事後會怎麼說。他曾經研究過馮·波勒斯在斯大林格勒的悲慘下場，也研究過李是如何託天之福才從葛底斯堡逃出來的，他也知道一個進入敵人地區的遠征軍，如果遇到了麻煩，會發生什麼可怕的情況。甚至一支很大的遠征軍也一樣。而你得知道，他現在的這支遠征軍是很小的。

他知道一旦你失去了一切依據，那所有的東西都會變成你的敵人；納粹第六軍團死於寒冷和痢疾的人比被俄國人殺死的還要多；”李撤退時顛簸的車輛使傷病人員所遭受的損失比米德的大炮還要大。所以他只能按照他不得不如此的辦法去做。

“下令撤退！”他大叫著說。“我們得馬上撤回到倉房裡去。”

撤退回去重新整編；這有什麼不好？可是事情並不是如此簡單。

運兵的車輛往後退，象一支船隊似的來一個大迂迴。這些車隊的司機過去所受的訓練就是這樣的。可是有一輛運兵車和特別服務處的電影銀幕裹在一塊兒了，由於撞上了另一輛車，另外又有三輛車發現自已被野戰醫院到處堆放的預構件擋住了出路。還有五輛車本來正擔任額外的任務，用他們的後軸在帶動幾臺發電機，在整整十五分鐘裡無法開行，因而也就被圈在中間了。

最後的情況是，二十六輛車中只有四輛可以馬上開出去。但很顯然那是不夠的，所以這簡直不是什麼撤退；這簡直是一次災難。

“現在只有一個辦法，”康梅恩少校在一片混亂中思索著，臉上淌著英雄的眼淚，“可是我多麼希望我沒有想方設法使自己由上尉變成少校！”

就這樣，傑克·太伊接受了康梅恩的投降。傑克·太伊的神態絲毫沒有吃驚的樣於。可是對於獨立志願軍中其它的人我就不能這樣說了。

“不要這樣，少校，你可以留著你的寶劍，”傑克·太伊溫和地說，“其它所有的軍官也可以保留他們的精確乎射無跳力隨身武器。”

“謝謝你，先生，”少校哭泣著說，踉踉蹌蹌走進連部總部還一直沒停在修建著的軍官俱樂部裡去。

傑克·太伊帶著一種特殊的沉思著的神情看著他的背影。

拉發吉手裡揮舞著一根三十英寸長的胡桃木手杖——這是他當時能夠找到的唯一的武器了——喃喃地說：“這是一次偉大的勝利！現在我猜他們大概不會再來招惹我們了！”

傑克·太伊什麼話也沒有說。

“你不這樣認為嗎，傑克？他們現在不是再也不敢到這裡來了嗎？”

傑克·太伊溫和地望著他，似乎準備回答他的問題，可是忽然又轉向查理·弗林克。“查理，聽我說。你是不是在什麼地方藏著一支手槍？”

“是的，太伊先生。還有一支零點二二毫米的槍。要我去把它們拿來嗎？”

“啊，是的，我想是這樣。”傑克·太伊看著那個青年人跑開了。他用手擋著自己的眼睛。然後他說：“安迪，請英我們辦一點事。讓那位少校給我們派一位知道去五角大樓的路的戰俘司機來。”

幾分鐘之後，查理拿著那支手槍和那支零點二二毫米的槍回來了；至於以後的事，那自然屬於歷史的範圍了。

海底城謎案

正在海底軍官學校學習海底地震的准尉吉姆·伊甸趕到司令部，見到伯父的朋友、也是他的上司、火山學和地震學專家泰鋒中校。

“我帶來了一些東西，請你不要難過，吉姆。”泰鋒中校邊說邊把皮包裡的東西一一擺在桌上：一枚鑲著珍珠的指環，一隻不鏽鋼外殼的精密手錶，零散的鈔票和一個破舊的信封。

伊甸一看就知道那全是他伯父的東西，那封信正是他不久前寫給伯父的。

“伯父出了什麼事？這些東西是在哪裡找到的？”伊甸儘量鎮定地問，但心裡卻排山倒海般地翻騰起來。伊甸父母早亡，慈愛的伯父是他唯一的親人。泰鋒中校告訴他，兩個星期前，印度洋海底突然發生了地震。他坐上潛水車——專門用於探測海底地震的裝置——飛快地趕到地震發生的地點。

那裡也停著一輛潛水車，一半已被泥土和岩石埋住，車門裂開一個口子，一部分外殼也熔化了，車內唯一能找到的就是現在伊甸看到的那些東西。

“伯父不會死的，一定不會