第464章 丟鍋

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“先生這稱呼不敢當，”小鬍子拱手而笑，“我年長几歲，姑娘稱我兄臺吧。”

木蘭低頭想笑，讓皇后娘娘喊他兄臺，還真是有面子。

“請。”

陸錦棠跟他到了二樓雅間，這裡哪有什麼讀書作文的其他人？只有一壺茶，幾個杯子。

陸錦棠看了小鬍子一眼，“兄臺這是……”

“姑娘莫急，請坐。”他仍舊客客氣氣，彬彬有禮。

有木蘭在，陸錦棠倒是也不擔心，且不遠處就藏有暗衛，他若有什麼險惡居心，木蘭吆喝一聲，也是幫手無數。

陸錦棠微微點頭，提步在茶案旁坐下。

小鬍子笑看了她一眼，“姑娘打算中個什麼名次？”

陸錦棠詫異看他，“自然是盡我所能，盡人事，聽天命。中什麼名次，豈是我能說了算的？”

“事在人為嘛，姑娘不在考試前就下足了功夫，那就真的只能聽天由命，我看姑娘不像是毫無準備而來的人呀？”小鬍子說著，把桌子上的一隻空杯子拿過來倒扣在桌角上。

陸錦棠一看這暗號立時明白過來，“原來兄臺就是我要等的人。”

小鬍子抬手摸了摸下巴上的鬍子，“十年寒窗苦，不如買本書。”

木蘭繃不住又想笑。

陸錦棠卻是慢吞吞的點了點頭，“不知兄臺，這書哪裡有售？”

小鬍子手伸進懷裡，輕輕摸了一把，露出一張紙的一角來。

陸錦棠眸光聚斂。

“這個數。”小鬍子伸出手指比劃一下。

陸錦棠眉頭微蹙。

“姑娘可別嫌貴，今年是姑娘能下場的頭一年，若是能賜個同進士出身，說不定都能得到朝廷的重用。”小鬍子笑眯眯說道，“可是等以後，下場的女子越來越多，女官也越來越多的時候，朝廷就不會對女子有優待了。所以說，機不可失，失不再來。”

“今年還真是頂頂重要，異常關鍵的一年。”陸錦棠語氣幽幽的說。

那小鬍子以為她上道，立即點頭，“可不是嘛，單考題，是這個數。若是您還要請人作答，加了答案的，我給您個優惠，這個數。”他又比劃了一下手指頭。

陸錦棠的目光落在小鬍子的臉上。

小鬍子被她盯得略有些不自在，“您別這麼看著我，看您的衣裳打扮，也不像是缺錢的人，不管是家裡人指望著姑娘光宗耀祖，還是姑娘自己心氣兒高，眼前這不都是個機會嗎？捨得下本錢，才能見著利益。”

陸錦棠點了點頭，“你這題靠譜麼？我倒不是捨不得錢，但你說的也不是個小數目，我若給了你錢財，買回來的卻是假的試題，我也很虧呀，不僅虧了錢財，還耽誤我的大事！”

“這您可以放心，我這試題乃是保真的！”小鬍子信誓旦旦。

“實話跟您說了吧，”陸錦棠笑了一下，“我來買題，不是沒打聽過。”

陸錦棠左右看了看，神秘兮兮的壓低了聲音.

“聽說今年的考題，乃是內閣商議，出了好些道題，再由聖上選取一道，廢去其餘。也就是說，連內閣大臣都拿不準究竟是那道題……”

她目光意味悠長的落在小鬍子的胸前的衣袋上。

小鬍子眯了眯眼睛，又打量了她好幾眼，似乎下了很大決心似得，“我看姑娘是要成大事的人，我也不瞞你。”

小鬍子湊近過來，還用手放在臉側擋住嘴，聲音極低的說，“內閣大臣當然不知道考題，聖上自然也不可能洩漏考題，但還有一人知道考題！”

陸錦棠眼眸一凝，“是誰？”

“當今的皇后娘娘！”小鬍子信誓旦旦。

陸錦棠登時愣住，哭笑不得。她怎麼不知道自己還知道考題呢？

她胸膛起伏了好幾下。

小鬍子似乎是怕她不信，還為她解釋分析，“讓女子下場入試，本來就是皇后娘娘的意思。可是前來考試的男子，那都是讀書多年滿腹經綸的。而女子呢，也不知道識得幾個字呢，《論語》、《孟子》、《詩經》、《禮記》、《左傳》等考試必讀之書能倒背如流嗎？若是女子們考的成績不理想，皇后娘娘這臉面掛不住呀！所以皇后娘娘就把這考題給透露出來，而且指明瞭，只賣女子。”

小鬍子說完，呷了口茶，悠然看著陸錦棠。以為這下子，她肯定要買了。

陸錦棠卻眯了眼睛，在分析這裡頭究竟是這賣題的人信口胡謅，還是有人在背後故意給她丟鍋，想攪黃了讓女子