011 復恩

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如此一來，連太后也著了急，一日數次趕來探望，卻被齊魯攔在了皇帝的寢殿外。齊魯憂心忡忡道：“皇上的病起於疥瘡，原是春夏最易發的病症，卻不知為何在初春便開始發作起來了。”

太后扶著皇后的手，急道：“到底是什麼症候，要不要緊？”

齊魯忙道：“皇上怕是接觸了疥蟲，感溼熱之邪，舌紅、苔黃膩、脈數滑為溼熱毒聚之象。溼熱毒聚則見膿皰疊起，破流脂水。微臣已經協同太醫院同僚一同擬了方子，但之前皇上諱疾忌醫，一直隱忍不言，到了今時今日，這病卻是有些重了。”

太后遽然變色，嚴厲道：“這些日子都是誰侍寢的？取敬事房的檔來！”

皇后忙恭聲回答：“太后，臣妾已經看過記檔，除了純貴妃和舒嬪各伴駕一次，但純貴妃剛有身孕，之後都是嫻貴妃了。”

太后鼻息微重，疾言厲色道：“嫻貴妃呢？”

李玉察言觀色，忙道：“皇上之前不肯請太醫察看，都是嫻貴妃在旁照顧，貴妃小主日夜辛勞，如今得了和皇上一樣的症候，正在養心殿後殿養著呢。”

太后這才稍稍消氣：“算她還伺候周全。只是嫻貴妃怎得了和皇上一樣的病，莫不是她傳給皇上的吧？”

李玉忙道：“皇上發病半個月後嫻貴妃才起的症狀，應該不像。”

皇后看著齊魯道：“你方才說皇上的病是由疥蟲引起的，疥蟲是什麼？是不是翊坤宮不大幹淨，才讓皇上得上了這種病？”

齊魯躬身道：“疥蟲是會傳染疥瘡，也可能是得了疥瘡的人用過的東西被皇上接觸過，或是皇上直接碰過得了疥瘡的人才會得這種症候。至於翊坤宮中是否有這樣的東西，按理說只有皇上和嫻貴妃得病，那翊坤宮應該是乾淨的。”

太后沉聲道：“好了。既然其他人無事，皇后，咱們先去看皇帝要緊。”

齊魯忙道：“太后、皇后當心。太后與皇后是萬金之體，這病原是會傳染的，萬萬得小心。”說罷提醒小太監給太后和皇后戴上紗制的手套，在口鼻處蒙上紗巾，方由李玉引了進去，又道：“太后娘娘，皇后娘娘，千萬別碰皇上碰過的東西，一切奴才來動手即可。”

太后見李玉和太醫這般鄭重其事，也知道皇帝的病不大好，便沉著臉由著李玉帶進去。

寢殿內，一重重通天落地的明黃色赤龍祥雲帷帳低低地垂著，將白日籠得如黃昏一般。皇帝睡榻前的紫銅獸爐口中緩緩地吐出白色的嫋嫋香菸，越發加重了殿內沉鬱至靜的氛圍。偶爾，皇帝發出一兩聲呻吟，又沉默了下去。

兩個侍女跪在皇帝榻前，戴著重重白綃手套，替皇帝輕輕地撓著癢處。太后見皇帝昏睡，示意李玉掀開被子，撩起皇帝的手臂和腿上的衣物，觸目所及之處，皆是大片的紅色水皰，在昏暗的天光下閃爍著幽異的光澤，更有甚者，一起成了大片紅色飽滿的突起的癤狀物。皇帝含糊不清地呻吟著：“癢……癢……”

皇后情難自禁，淚便落了下來。太后到底有些心疼，輕輕喚了幾句：“皇帝，皇帝！”

皇帝並沒有清醒地回應，只是昏昏沉沉地呢喃：“額娘，額娘，癢……”

太后的面色略沉了沉：“皇后，你聽見皇帝說什麼？”

皇后知道皇帝的呼喚犯了太后的大忌，這“額娘”二字，指的未必是在慈寧宮頤養天年的皇太后。然而她也知道這話說不得，勉強笑道：“皇上一直尊稱您為皇額娘，如今病中虛弱，感念太后親來看望，所以格外親熱，只稱呼為額娘了。”

太后唇邊的笑意淡薄得如同遠處縹緲的山嵐：“難為皇帝的孝心了。”她的口氣再不如方才熱切，“齊魯，給皇上和嫻貴妃用的是什麼藥？可有起色？”

齊魯忙道：“回太后，微臣每日用清熱化溼的黃連解毒湯給皇上服用，另用芫花、馬齒莧、蒲公英、如意草和白礬熬好的藥水擦拭全身。飲食上多用新鮮蔬果，再輔以白鴿煲綠豆、北芪生地煲瘦肉兩味湯羹給皇上調治。嫻貴妃得的病症晚，雖然發熱較多，但不比皇上這樣嚴重，這些藥外敷內服，已然見效了。”

太后扶了扶鬢邊的瑤池清供鬢花，頷首道：“你是太醫院之首，用藥謹慎妥當，哀家很放心，就好好為皇上治著吧。一應湯藥，你必得親自看著。”齊魯答應出去了。太后迴轉頭，見皇后只是無聲落淚，不覺皺眉道：“皇后，你是六宮之主，很該知道這時候掉眼淚是沒有用處的。若是你哭皇上便能痊癒，哀家便坐下來和你一起哭。”

皇后忙忍了淚道：“是。”