010 冷苑（一）

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釵狠狠向她刺來。那銀釵的一頭磨得極其鋒利，顯然怡貴人是有備而來，眼看那銀釵的鋒尖避無可避，朝著如懿面門直刺而下，海蘭伸手一把擋住了釵尖，將自己的手臂橫貫其下。

沉悶的一聲痛呼，有鮮紅的血一瞬間迸開，落在如懿的面上，溫熱而芬芳。

怡貴人似乎也被那血嚇住了，一時行動有些滯緩，便被撲進的宮人們一擁而上拉開了。如懿趕忙握住海蘭的手臂細看，只見雪白如藕的臂膊上，一條深深的血痕從手肘到手腕直劃而下，鮮血湧出處皮肉翻起，觸目驚心。

如懿慌不迭地喊起來：“傳太醫，快傳太醫！”

怡貴人被蜂擁的人群拖了出去，口中猶自念念不絕，不住地咒罵哭泣。海蘭手臂上不斷有鮮紅的血液滴落，惢心忙捧了紗布來，如懿急道：“太醫不知什麼時候過來，我先替你纏上止住血。”

海蘭痛得眼中泛起淚光，卻極力忍耐著道：“姐姐別怕，一點皮肉傷而已。倒是姐姐你，沒被怡貴人嚇著吧？”

如懿心疼道：“你都這樣了，我能比這個更怕麼？”

海蘭強笑著安慰道：“沒事，一點皮肉傷而已，沒有傷及筋骨就好。”

如懿的淚一滴滴落下，洇在紗布上，襯著不斷沁出的鮮血，似綻出一小朵一小朵豔色的梅花：“可是傷得這樣深，一定會留疤了。”

海蘭忍著疼，微笑道：“即便留疤，也比傷了姐姐的性命值得，是不是？”

如懿的喉頭隱隱還殘留著被怡貴人扼過的痛，然而此刻，卻被更深更重的感動填滿了。是，這幾日來的風波迭起，讓她身心俱疲，無力抵抗，可是還有海蘭。幸好，還有海蘭，容得她在悽苦的宮中有人相依為命，彼此依靠。

怡貴人的死是在三日之後，因為積鬱過度，加上腹中孩子的殘體沒有完全清除，過量催產殘餘的紅花牛膝湯讓她的身體再也承受不住，撒手而去。

據說，她死的時候，眼睛都沒有閉上，只以佈滿血絲的雙眼，無語望向蒼天。

她的死，讓原本稍稍平靜的後宮再度沸騰起來。

訊息傳到養心殿的時候，皇帝正在批閱奏摺。阿箬換了御前宮女的服飾，雖然不比在延禧宮時華貴，卻別有一種在御前伺候的氣韻隱隱透出。

阿箬見皇帝只是奮筆疾書，便捧了一小碟點心和茶水進來，不動聲色地向李玉努了努嘴。李玉知道她在御前伺候之後頗得皇帝另眼相看，也不知如懿情形到底如何，一時也不敢輕舉妄動，便退到了殿外。

阿箬小心翼翼將茶點放在皇帝跟前，便悄無聲息地替皇帝研起墨來，她的手勢極輕，手腕運力，墨汁磨得濃淡恰到好處，一星也未濺出來。皇帝蘸了蘸墨笑道：“難怪古人說要讓閨秀少女來磨墨，紅袖添香自然是一種樂趣，但也唯有你們才能用力適度，磨出不澀不枯帶光澤的墨汁來。”

阿箬盈盈一笑：“皇上誇獎了。奴婢不過是為嫻妃娘娘……不，是為嫻貴人磨墨久了，熟能生巧而已。”她自悔失言，有些畏懼地看著皇帝：“奴婢失言了。”

皇帝只是一笑：“是麼？朕喜歡聽你說話，更喜歡你的熟能生巧。”

阿箬羞澀一笑：“奴婢笨笨的，怕說錯了話惹皇上不高興。”

皇帝的眼角帶了輕俏的笑意，是薄薄的桃花色，如同窗外的春色一般明媚：“怎麼會？你說什麼，朕都喜歡。”

阿箬臉上浮起紅雲，還是忍不住道：“皇上這麼說，可是因為愛屋及烏？”

皇帝微微一怔：“什麼愛屋及烏？”

阿箬絞著手指，低低道：“皇上愛惜嫻貴人，不捨得重責。因為愛惜嫻貴人，所以連昔日在她身邊伺候的小烏鴉，也就是奴婢，也連著得了些憐惜。”

皇帝的笑意微微淡下去：“當日你仗義執言之後，宮裡還會有人把你當做是嫻貴人身邊的小烏鴉麼？你就是你，烏拉那拉氏就是烏拉那拉氏，彼此早不相干了。”

阿箬低首道：“是。那皇上不覺得奴婢是背主棄信之人麼？”

皇帝眼底有深邃的墨色，幾乎能望到人的心底去：“只要你是仗義執言，不違背本心，沒有人會覺得你背主棄信。”

阿箬暗暗地鬆一口氣，朝皇帝露出一個極明麗的笑容。她正盈盈望著皇帝，李玉進來道：“皇上。”

皇帝從他的面上探尋到一絲驚慌的意味，沉聲道：“什麼事？”

李玉戰戰兢兢道：“景陽宮來報，怡貴人產後失調，死胎餘毒未清，方才已經歿了。”

皇帝的神色變了又變