第十六章 生而平等

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，叫喊也立時停息。

看著一張張因吶喊而面色通紅的臉頰，安度因沒來由的笑了笑：“我想在場之人，沒有任何一個敢拍著胸膛說，比我還要了解我的叔叔。”

鎮民們沒有答話，一來事實的確如此，安度因是伯瓦爾的唯一親屬，二來他們奇怪安度因的態度，面對這種局面都能氣定神閒，很像老伯爵面對獸人來襲時的樣子。

範克里夫和大騎士站在安度因的身後，不由得對視一眼，他們曾經接觸過的帝國貴族，無論脾氣再怎麼好，都不可能像安度因這樣還能笑得出來，這讓他們越發覺得安度因是十分特別的人。

“我想在場之人，最開始冒著生命風險定居於暴風鎮的原因，不是因為聖光，更不是因為我叔叔的為人，而是他定下的一條鐵律，暴風鎮不收賦稅！”

這句話，讓所有鎮民忍不住緊張起來，他們突然意識到，安度因已然是掌握生殺大權的伯爵大人，好些鎮民開始後悔當初不該這麼衝動，聽到有人挑頭就跟了上來，萬一安度因是笑裡藏刀，不再遵循老伯爵的意志，那麼他們以後的日子……

“請你們放心，我，新任風暴伯爵安度因，向聖光發誓，絕對不會增加賦稅。”

安度因舉著權杖鄭重說道，他的想法與伯瓦爾一致，這樣一個邊陲小鎮想要留下居民，唯有許以實際利益，所以別看他們處於危險之中，收入反而高於白銀要塞的平均水平。

對著迎面而來的道道目光，安度因繼續宣誓：“同時，我會堅決秉承老伯爵的意志，矢志守護暴風鎮的安寧。”

這時，有一道不和諧的聲音突兀出現，正是安度因昨天見到的大主教崇拜者，他的眼中充滿了不信任的神色：“我不相信老伯爵的意志，是把他的莊園改造成供人娛樂的酒館！”

這個疑問同樣浮現於其他鎮民的心頭，有人跟著附和道：“要不是弗丁老管家不在，他能由你胡來？”

安度因微微一笑：“我不得不糾正一個觀念，那就是老伯爵的意志和我改造莊園並不違背。你們應該知道，我是臨時接到爐石指引，從大洋彼岸的新大陸匆忙趕回，我不清楚你們對這個世界瞭解多少，但肯定明白，我們處在一個隨時會爆發戰爭的環境之中。”

範克里夫和大騎士輕輕點頭，暴風鎮作為白銀要塞的緩衝地帶，戰爭打響勢必毀滅，他們本來就好奇改造酒館旅店的原因，所以對接下來的理由更感興趣。

“此次出行，讓我增長了一些見識，我看到新大陸的原始風貌，看到數不勝數的奇特物種，更看到弱肉強食的自然環境。在新大陸，如果實力不足，只能成為別人的口糧，這讓我不由得想起暴風鎮，不正是隨時落入獸人部落的儲備口糧嗎？

“老伯爵沒有設立稅收，為的是讓領地迅速發展，成為獸人部落休想輕易下口的硬骨頭，在他的領導下，暴風鎮從無到有，從一個小小村落，發展成現在的模樣，我現在要做的事情，與他別無二致！”

安度因看向那位大主教的狂熱崇拜者，淡淡說道：“或許在你看來，我的想法有些可笑，但我壯大領地的方法，就是建造一座天底下獨一無二的酒館旅店，我要用你們所有人從沒聽過的美食美味，吸引更多居民，吸引更多強者，將暴風鎮打造成旁人不敢惹，或者不能惹的強大城市！”

面對無數目光，安度因揮起手臂，言語中豪氣衝雲：“你們能想象得到嗎？未來的暴風鎮會是一座沒有巍峨城牆的地方，因為我不想用城牆束縛領地發展，而你們所有人反而能享受到，比現在要安穩百倍的生活！

“所以，現在回答我！”安度因的嗓音擲地有聲，問向大主教狂熱崇拜者，“你相信我的所作所為，是秉承老伯爵的意志嗎？”

這個問題在所有鎮民看來，同樣是在問他們自己，剛剛聽到改造莊園的訊息，他們只當這是笑話，可是當某些有心之人開始煽動，他們就忍不住想要給老伯爵討回公道，可是現在聽到安度因的宣言，心中反而孕生出別樣感受。

如果這些設想成為現實呢？

他們是不是再也不用提心吊膽的活在危險地帶，安心享受生命的美好？

那位大主教的狂熱崇拜者心神震動，他很想陪著安度因瘋一把，可是本尼迪塔斯的句句教誨，讓他又抗拒這些不著邊際的舉動，嘴唇翕動不止，卻遲遲沒有回應。

而安度因彷彿認死了他，眼神灼灼，語氣堅定：“有一道騎士信條，我非常贊同！”

教廷騎士們立時盯緊了安度因的背影。

“那就是生而平等！