第十八章 割地賠償

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夏玄清怔怔看著他，腦子裡一片紛亂。

楚央從案頭上抽出一紙信卷，“這是我昨日收到的最新情報，蕭平在甘州被神秘大軍突襲，與貴國主將前後夾擊。蕭平…失蹤了。”

夏玄清睜大眼睛。

神秘大軍？

什麼樣的兵力能讓驍勇兇猛的蕭平沒有絲毫察覺，以至被逼到兩面夾擊的地步？蕭平又去了哪兒？

“這不可能。”他突然情緒激動，冷冷道：“這只是你的一面之詞，本王不信。”

早已料到他會有此反應，楚央只是笑了笑，將那信件扔給他。

夏玄清低頭看了，白紙黑字，上面覆有印籤，絕不會錯。

“王爺就不好奇，這批神秘大軍是來自哪裡麼？”楚央繼續漫不經心的敲著長案，“這批兵力人數並不多，只有五千人。但，都是精銳。而且蕭平失蹤後，這些人也跟著失蹤。王爺可否知道，這是為什麼？”

夏玄清胸脯上下起伏，眼神沉沉如夜，有著疑惑，懷疑，不解，和微微心涼。

甘州易守難攻，蕭平困頓許久都不曾下令出戰。如今卻被突襲，而且還是聯合圍攻。很顯然，這兩者之間有必然的聯絡。

也就是說，皇兄早有退敵之策，卻讓他出使求和。特意讓他繞道而行的囑咐，更像是欲蓋彌彰。

皇兄真的…是要除掉他。

他渾身發冷，臉色一寸寸白下來，眼神卻越發的黑不見底。手指握著那信箋，骨節泛白。

楚央將他的反應盡收眼底，嘴角笑意淡而涼。

人性複雜，最經不起推敲和考驗。那些原本就存在的間隙，會隨著對未至的惶恐滋生蔓延，直至腐蝕人心。

夏玄清算是一個聰明人，也夠理智。但他的那位皇兄，太過反覆無常，且剛愎自用。這樣的人，最忌諱什麼忠言逆耳。也或者說，皇族涼薄，兄弟之情，終究還是比不過君臣之綱。

隔閡，早就存在了。

長久的沉默以後，夏玄清定定的看著楚央，“為什麼告訴我這些？”

他的稱呼已從‘本王’變成了‘我’。

顯然，內心堅固城牆已崩塌。

“我只是想讓王爺明白一件事。”楚央含笑道：“即便今日王爺葬身於此，不外乎就是得到一場風光的葬禮，成全貴國陛下的美名罷了。不過久聞淮王與貴國陛下兄弟情深，逢此戰亂將敗之際，以一己之身為貴國陛下洗脫天下罵名，想來也是願意的。”

夏玄清臉色緊繃，冷笑道：“世子說了那麼多，無非就是想告訴本王，如今本王已入絕境，前後都只有死路一條。唯有在世子手上，才可保命。”

楚央但笑不語。

夏玄清深吸一口氣，面色漸漸恢復正常。

“明人不說暗話，世子有什麼要求，不妨直言。不過本王得提醒世子一句，縱皇兄對本王有所誤解，但本王永不忘自己是百夷人，縱然本王身死，也絕不背棄家國，不負夏氏歷代列祖列宗。”

“王爺誤會了。”

楚央笑容裡含幾分欣賞，夏玄清雖只是一介風雅文人，肩不能提手不能挑，既不能上戰殺敵也不能出謀劃策，卻自有風骨。比起那些賣國求榮的人，品性還算高潔。

“我請王爺前來，只有一事相詢。”

他目光沉沉，緩緩道：“二十一年前，貴國犯我邊境，我朝定國公蕭家拼死抵抗，卻因軍事輿圖被盜而首戰失利。我想知道，當時貴國是如何竊取我國軍事機密的？”

……

十二月二十五，北疆傳來奏報，百夷主動求和，並答應割地南境三城及金銀財帛，上表聖聽，帝允。隨即下旨，召回北靖王父子回京，論功行賞。

彼時師心鸞正在浣月居，和北靖王妃圍爐看賬本。

樂槐將最新訊息報於二人聽，婆媳倆神色平靜，沒有任何意外。

北靖王妃笑道：“子瑜若是快馬加鞭，說不定能在元宵節的時候趕回來。”

師心鸞則道：“寒冬臘月，雪大路滑，就算歸心似箭怕也有心無力。”她看了眼院子外綿延不斷的飛雪，臉上露一抹笑意，“節日什麼的，不過就是個流程。今年錯過了，還有明年，年年都有，何須急在一時？只要他們平安歸來，比什麼都強。”

“你說得對。”

北靖王妃感嘆道：“咱們如今的錦繡富貴，都是前方將士在沙場上浴血奮戰拼來的。此戰歷時一年，不知傷亡幾何，多少忠魂埋骨他鄉…唯一能做的，也只有抄寫佛經，為亡者超度